Guide de Melbourne : location de yachts de luxe à Melbourne

La région viticole au fil de l’eau

La péninsule de Mornington est l’une des principales régions viticoles australiennes à climat frais, et elle est accessible directement depuis votre mouillage. Ce promontoire en forme de botte d’environ 40 000 hectares, situé entre la baie de Port Phillip et Western Port, abrite 200 vignobles et plus de 60 caves spécialisées dans le pinot noir et le chardonnay, dont les vins sont souvent comparés à ceux de Bourgogne. Jetez l’ancre à Portsea ou à Sorrento, débarquez, et en quelques minutes, vous pourrez déguster les vins de domaines tels que Montalto, Port Phillip Estate ou Ten Minutes by Tractor. Sur la rive ouest de la baie, la péninsule de Bellarine compte plus de 40 domaines viticoles, parmi lesquels Scotchmans Hill (le plus ancien et le plus grand de la région, avec plus de 40 ans d’existence, classé dans le Top 100 de James Halliday) et Jack Rabbit Vineyard, perché sur une colline offrant une vue panoramique sur la baie. Aucune autre destination de croisière en Australie ne vous offre des vins de classe mondiale aussi proches du bord de l’eau.

Rencontres avec la faune marine

La baie de Port Phillip abrite une population résidente d’environ 80 grands dauphins – le dauphin de Port Phillip Burrunan, une espèce que l’on ne trouve qu’ici et dans les lacs de Gippsland. Une trentaine de dauphins communs vivent également le long de la côte est. Les otaries à fourrure d’Australie – des colonies de célibataires composées principalement de mâles – se reposent sur Chinaman’s Hat (une plate-forme érigée en 2002 dans le South Channel, à 3 kilomètres à l’est-sud-est de Pope’s Eye), à Pope’s Eye (une structure du parc national marin) et au South Channel Fort (une île artificielle située à 6 kilomètres au nord-est de Sorrento, construite entre 1879 et 1888). Les dragons de mer feuillus – que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre, dotés d’appendices ressemblant à des algues qui leur permettent de se camoufler dans le varech – peuplent les eaux au large de Portsea. Et les baleines à bosse visitent parfois la baie au cours de leur migration annuelle. Votre capitaine connaît les meilleurs endroits pour observer chaque espèce ainsi que les distances d’approche requises.

Histoire et patrimoine maritimes

L’entrée de Port Phillip était autrefois le port le plus fortement fortifié de l’hémisphère sud, et ses vestiges sont disséminés dans les eaux. Le fort de Queenscliff, dont la construction a débuté en 1860 sur Shortlands Bluff, servait de quartier général à un réseau de forts défendant « The Heads » ; dès 1886, ce port comptait parmi les plus fortement défendus de l’Empire britannique. Le fort Nepean, situé à la pointe de Point Nepean, détient un record remarquable : c’est de là qu’ont été tirés, en août 1914, les premiers coups de feu des Alliés de la Première Guerre mondiale, visant la proue du cargo allemand Pfalz. Le fort de South Channel, une île artificielle de 121,9 mètres de long et 76,2 mètres de large (construite sur 14 000 tonnes de pierre bleue et de béton), formait un « triangle de feu » avec les batteries côtières. Quant au HMVS Cerberus, premier navire de guerre blindé d’Australie et premier à avoir été conçu pour naviguer sans voiles, il repose aujourd’hui comme épave patrimoniale dans la baie de Half Moon, à Black Rock. Plus de 170 épaves parsèment la baie, formant ainsi un véritable musée maritime sous les vagues.

La scène gastronomique de Melbourne

Melbourne rivalise avec Sydney pour le titre de meilleure ville gastronomique d’Australie, et les options en bord de mer sont irrésistibles. Le Stokehouse St Kilda, qui a rouvert ses portes en 2016 après qu’un incendie eut détruit l’établissement d’origine (ouvert en 1989), se trouve directement sur le front de mer, avec des baies vitrées allant du sol au plafond, une vue panoramique sur la baie et des fruits de mer que les critiques qualifient de « d’une fraîcheur saisissante », le tout sous un plafond composé de 2 000 tubes de verre dépoli rose pâle. Le Portsea Hotel, une institution emblématique en bord de mer sur la péninsule de Mornington, propose la salle à manger « Longshore » avec vue sur la baie, un café en plein air donnant directement sur la plage et des concerts. Dans le quartier central des affaires, le quartier des Docklands de Melbourne – qui abrite le port de plaisance des super-yachts de la ville – vous place à quelques pas de la rue des restaurants de Southbank et des ruelles du quartier central des affaires. Le Melbourne Food and Wine Festival (mars, plus de 200 événements) est l’une des grandes fêtes gastronomiques d’Australie.

• Docklands et la marina de Melbourne City – Située dans le port de Victoria, la marina de Melbourne City et celle dédiée aux super-yachts est un complexe classé 5 ancres d’or, doté de 23 postes d’amarrage pour visiteurs et offrant un accès direct à la rivière Yarra et à la baie de Port Phillip. À quelques pas de Southbank, des ruelles du quartier central des affaires et du quartier des restaurants et des lieux culturels de Melbourne. Point de départ des sorties en bateau à Melbourne.

• St Kilda – À environ 7,7 milles marins de Docklands. La banlieue balnéaire préférée de Melbourne, avec le Stokehouse sur le front de mer, le Luna Park sur l’esplanade et la colonie de manchots de la jetée de St Kilda. Un mouillage très prisé pour le déjeuner ou pour admirer le coucher de soleil.

• Portsea et Sorrento – À la pointe de la péninsule de Mornington, à environ 45 milles marins de Docklands. La plage principale de Portsea offre les eaux calmes de la baie et des promenades au sommet des falaises ; l’ambiance de village de Sorrento regorge de galeries d’art, de cafés et du terminal du ferry Searoad. Ces deux localités constituent les portes d’entrée vers les 200 vignobles et plus de 60 caves de dégustation de la péninsule.

• Queenscliff – Ville portuaire historique située sur la péninsule de Bellarine, à environ 6 milles marins de Sorrento, de l’autre côté des Heads. Le fort de Queenscliff (dont la construction a débuté en 1860) en garde l’entrée. Le paysage urbain de l’époque victorienne, le phare et le port de la ville en font une charmante escale pour la journée ou un mouillage pour la nuit.

• Pope’s Eye et Chinaman’s Hat – Formations rocheuses du parc national marin situées dans le South Channel, où les otaries à fourrure d’Australie viennent se prélasser sur des surfaces réchauffées par le soleil. Pope’s Eye est un fort annulaire partiellement submergé ; Chinaman’s Hat est une plate-forme spécialement conçue pour les otaries, érigée en 2002. Votre capitaine jette l’ancre à proximité pour vous permettre d’observer la faune.

• Fort du South Channel – Une île artificielle située à 6 kilomètres au nord-est de Sorrento, construite entre 1879 et 1888 pour contrôler le champ de mines du South Channel. Elle forme un « triangle de feu » avec Queenscliff et Point Nepean. Accessible uniquement par bateau. Les otaries à fourrure australiennes s’y reposent, et cette structure constitue un vestige saisissant des défenses maritimes coloniales de l’État de Victoria.

• Région viticole de la péninsule de Mornington – Deux cents vignobles, plus de 60 caves ouvertes au public, spécialisées dans le pinot noir et le chardonnay. Débarquez à Portsea ou à Sorrento et partez à la découverte de la région en voiture. Parmi les incontournables, citons Montalto (jardin de sculptures, restaurant, vins du domaine), Port Phillip Estate et Ten Minutes by Tractor (concept réunissant trois vignobles, restaurant de renom).

Haute saison : de décembre à mars

L’été et le début de l’automne à Melbourne offrent les eaux les plus chaudes de la baie (19–22 °C dans les eaux peu profondes, jusqu’à 25 °C au nord, à l’abri des vents), des températures diurnes comprises entre 25 et 30 °C, ainsi que les journées les plus longues. Le Melbourne Food and Wine Festival (mars, plus de 200 événements), le Grand Prix d’Australie à Albert Park et le carnaval de la Melbourne Cup (novembre, qui chevauche la fin du printemps) ont tous lieu à cette période. Les tarifs de location atteignent leur niveau le plus élevé pendant la période de Noël et du Nouvel An, ainsi que pendant l’Open d’Australie de tennis (janvier). La baie est la plus fréquentée les week-ends d’été ; les locations en semaine offrent des mouillages plus calmes et davantage de flexibilité.

Saison intermédiaire : d’octobre à novembre et d’avril à mai

Le printemps (octobre-novembre) apporte un réchauffement de l’eau, des fleurs sauvages sur la péninsule et les préparatifs du carnaval de la Melbourne Cup. L’automne (avril-mai) offre un temps doux et stable, une eau chaude dans la baie (celle-ci conserve la chaleur estivale jusqu’en avril) et le pic des vendanges sur la péninsule de Mornington. Les vignes se parent de teintes dorées et cramoisies, les caves sont en pleine effervescence et la scène gastronomique bat son plein. Les tarifs de location sont généralement de 15 à 20 % moins élevés qu’en haute saison.

L’hiver : de juin à août

L’hiver à Melbourne est frais (températures maximales diurnes de 12 à 15 °C, eau de la baie autour de 12 à 13 °C), mais loin d’être morne. La baie est à son apogée de tranquillité, les restaurants et les caves de la péninsule de Mornington restent ouverts, et la lumière hivernale qui baigne Port Phillip est saisissante. Il est possible d’apercevoir des baleines à bosse pendant leur migration, de juin à novembre. Pour les clients qui privilégient le vin, la gastronomie et la faune sauvage à la baignade, une location de bateau à Melbourne en hiver offre un excellent rapport qualité-prix et une véritable solitude sur l’eau.

• Les dauphins à l’aube – Naviguez dans la partie est de la baie aux premières lueurs du jour, tandis que le groupe de grands dauphins résidents chasse des bancs de poissons. Votre capitaine connaît leurs habitudes et positionne le yacht de manière à vous permettre des rencontres respectueuses. Savourez un café sur le flybridge tandis que le soleil se lève sur les Dandenong Ranges.
• Colonie d’otaries à Pope’s Eye – Jetez l’ancre près de la structure du parc national marin et observez les otaries à fourrure d’Australie sortir de l’eau, s’étirer et se glisser dans les vagues. Le fort annulaire partiellement submergé offre un décor saisissant pour vos photos.
• Circuit des caves de la péninsule de Mornington – Débarquez à Sorrento ou à Portsea et passez l’après-midi à visiter les producteurs de pinot noir et de chardonnay. Deux cents vignobles, plus de 60 caves ouvertes au public, et un paysage de collines ondulantes, de brises océaniques et de restaurants proposant des produits directement de la ferme à la table. Retournez au yacht avec des caisses de vos vins préférés.
• Fort Queenscliff et The Heads – Naviguez à travers «The Rip» – l’entrée spectaculaire de la baie de Port Phillip où les courants de marée atteignent six nœuds – puis jetez l’ancre au large de Queenscliff pour visiter le fort qui défendait autrefois le port le plus fortifié de l’hémisphère sud. C’est sous ses ordres que les premiers coups de feu des Alliés de la Première Guerre mondiale ont été tirés.
• Coucher de soleil à Sorrento – Jetez l’ancre au large du front de mer de Sorrento tandis que le soleil se couche derrière la péninsule de Bellarine. Votre chef vous servira des huîtres locales, du fromage de la péninsule de Mornington et un verre de pinot du domaine sur le pont arrière. La lumière qui baigne la baie est dorée, l’eau est calme, et la colonie de manchots de la jetée de St Kilda entame son défilé du soir.
• Plongée avec tuba à la découverte des dragons de mer – Au large de Portsea, sous le dais de varech, les dragons de mer dérivent comme des feuilles au gré du courant – l’une des créatures marines les plus extraordinaires au monde, que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Votre équipage vous fournit des combinaisons de plongée et vous guide vers les meilleurs points d’observation.

• Yachts à moteur (78’–99’) – Polyvalents et confortables, ils s’adaptent aux conditions variées de la baie de Port Phillip. Suffisamment rapides pour rejoindre Portsea depuis les Docklands en une matinée, suffisamment maniables pour naviguer dans les eaux peu profondes du nord de la baie. Location avec équipage et service tout compris.

• Superyachts (100’+) – La ville de Melbourne et la marina des superyachts peuvent accueillir les plus grands navires. Un superyacht dans la baie de Port Phillip allie le raffinement urbain à la découverte de la faune : des dauphins le matin, des dégustations de vin l’après-midi, les lumières de la ville la nuit.

• Catamarans de luxe (55’+) – Stables et spacieux, ils sont adaptés aux conditions parfois agitées de la baie. Leur faible tirant d’eau permet d’explorer les eaux peu profondes du nord de la baie et les mouillages en bord de plage. Leur pont spacieux est idéal pour les déjeuners accompagnés de dégustations de vin et l’observation de la faune.