Guide des Philippines : Location de yachts de luxe aux Philippines

Une biodiversité marine inégalée

Les Philippines se situent au cœur du Triangle de corail, une région abritant 75 % de toutes les espèces de coraux connues et environ 40 % des poissons de récif du monde. Les eaux de l’archipel abritent plus de 500 espèces de coraux durs et mous, plus de 2 000 espèces de poissons, ainsi qu’une mégafaune charismatique comprenant des requins-baleines, des raies manta, des dugongs, des tortues imbriquées et des tortues vertes, ainsi que des requins-renards. Le parc naturel des récifs de Tubbataha, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la mer de Sulu, protège près de 100 000 hectares d’écosystème récifal vierge. Pour les plongeurs en apnée et les plongeurs sous-marins à bord d’un yacht affrété, cela se traduit par des rencontres sous-marines exceptionnelles à pratiquement chaque escale – des parois d’Anilao, riches en nudibranches et propices à la plongée dans la vase (à deux heures au sud de Manille) jusqu’aux jardins de corail aux allures de cathédrale du récif d’Apo, le deuxième plus grand récif contigu au monde.

Des paysages marins calcaires spectaculaires

La géologie karstique de Palawan offre certains des paysages de croisière les plus saisissants de la planète. L’archipel de Bacuit, au large d’El Nido, est une constellation éparpillée de 45 îlots calcaires dont les falaises abruptes plongent dans des lagons aux couleurs presque surréalistes : le Grand Lagon, le Petit Lagon et le Lagon Secret sont accessibles par d’étroites ouvertures dans la falaise qui donnent l’impression d’être des passages vers un autre monde. Autour de Coron, des tours de calcaire volcanique s’élèvent au-dessus de baies aux eaux miroirs, où des lacs d’eau douce se sont formés dans des cratères volcaniques effondrés. Il n’y a rien de tel que de jeter l’ancre dans la baie de Coron à l’aube, les pics karstiques se découpant sur un ciel rose, en sachant que sous la surface gisent les coques d’une flotte coulée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Une destination chaleureuse, peu fréquentée et véritablement accueillante

Contrairement aux circuits de location plus établis de la Méditerranée et des Caraïbes, les Philippines restent agréablement peu fréquentées en mer. Même en haute saison (de décembre à avril), un itinéraire bien planifié vous permettra de jeter l’ancre seul dans des baies protégées qui seraient bondées aux Îles Vierges britanniques ou sur la Côte d’Azur. La température de l’eau oscille entre 27 et 30 °C toute l’année, la visibilité dépasse régulièrement les 20 mètres et la température de l’air descend rarement en dessous de 25 °C, même pendant les mois les plus frais. L’hospitalité philippine est légendaire : le plaisir sincère que les habitants prennent à accueillir les visiteurs est palpable dans chaque village, chaque marché et chaque bar en bord de mer.

Histoire, culture et gastronomie

Quatre siècles de domination coloniale espagnole, suivis d’une administration américaine et d’une occupation japonaise, ont doté les Philippines d’une richesse culturelle qui mérite d’être découverte depuis la mer. L’Intramuros de Manille – la ville fortifiée construite par les Espagnols dans les années 1570 – est plus facilement accessible en yacht depuis la baie de Manille. L’île de Corregidor, située à 26 milles marins à l’ouest de Manille, abrite les ruines poignantes du dernier bastion le plus célèbre de la guerre du Pacifique. La cuisine est une fusion dynamique d’influences malaises, espagnoles, chinoises et américaines : du kinilaw frais à la manière d’un ceviche, du lechon (cochon de lait entier) rôti à feu doux, de l’adobo braisé au vinaigre et à la sauce soja, ainsi que l’un des thons les plus frais de qualité sashimi que vous puissiez trouver en Asie. Votre chef à bord peut se procurer des ingrédients sur les marchés aux poissons locaux, où les prises arrivent à bord de bancas à balancier quelques heures seulement avant d’atterrir dans votre assiette.

Une destination de croisière pour tous les goûts

L’immensité des Philippines vous permet d’adapter votre croisière à pratiquement tous les goûts. Les amateurs de sensations fortes pourront plonger à 30 mètres de profondeur sur des épaves de la Seconde Guerre mondiale à Coron, nager avec les requins-baleines au large d’Oslob ou pratiquer le kitesurf dans les alizés de Boracay. Les familles apprécieront les lagons calmes et peu profonds d’El Nido ainsi que les réserves marines protégées où les enfants peuvent faire de la plongée libre aux côtés des tortues de mer dans une eau leur arrivant à la taille. Les couples en quête de romantisme peuvent jeter l’ancre dans des criques privées où leurs empreintes de pas sont les seules présentes, avec un dîner aux chandelles sur la plage organisé par l’équipage. Et pour les passagers qui souhaitent simplement se détendre, il n’y a pas de meilleure thérapie que d’admirer un coucher de soleil philippin depuis le flybridge, une San Miguel bien fraîche à la main, tandis que le ciel passe de l’or au magenta au-dessus de la mer de Chine méridionale.

• Manille – La porte d’entrée de l’archipel des Philippines, où la baie de Manille s’ouvre sur l’île de Corregidor et les plages de Batangas. Le Manila Yacht Club et les infrastructures portuaires en plein essor constituent une base solide pour des sorties à la journée vers les ruines de guerre de Corregidor ou, plus au sud, vers Anilao, l’un des meilleurs sites de plongée d’Asie. Manille est le point de départ naturel pour des voyages plus longs en direction du sud, vers Mindoro, les Visayas et Palawan.

• Palawan – L’île de Palawan, une bande de terre de 450 kilomètres s’étendant vers le sud-ouest dans la mer de Sulu, est le joyau incontesté des Philippines en matière de location de yachts. Sa côte ouest donne sur la mer de Chine méridionale, avec de longues plages désertes et des sites de plongée de classe mondiale, tandis que ses rives orientales s’ouvrent sur les eaux abritées de la mer de Sulu. Puerto Princesa, la capitale provinciale, permet de s’approvisionner et d’admirer la célèbre rivière souterraine (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO). Les régions septentrionales de Palawan – El Nido et Coron – constituent les destinations phares pour la croisière.

• El Nido – Véritable mini-archipel composé de 45 îlots calcaires disséminés dans la baie de Bacuit, El Nido est le lieu où les tours karstiques, les lagons émeraude et les plages cachées que l’on voit sur toutes les affiches de voyage existent bel et bien. Les courtes distances entre les mouillages (la plupart sont distants de moins de 5 milles marins) en font le terrain de croisière idéal pour les clients qui recherchent de la variété sans avoir à effectuer de longues traversées. Le Grand Lagon, le Petit Lagon et le Lagon Secret constituent les escales phares, mais des joyaux plus tranquilles tels que l’île de Cadlao, l’île Helicopter et les bancs de sable de l’île Snake récompensent ceux qui choisissent de ralentir le rythme.

• Coron – Située à environ 50 milles marins au nord d’El Nido, Coron est la capitale asiatique de la plongée sur épaves. Le 24 septembre 1944, des avions embarqués sur des porte-avions américains ont coulé une flotte de navires de ravitaillement japonais dans la baie de Coron ; aujourd’hui, dix épaves majeures gisent entre 10 et 40 mètres de profondeur, dans des eaux chaudes et limpides, recouvertes de coraux mous et regorgeant de vie marine. Au-dessus de la ligne de flottaison, l’île de Coron est la terre ancestrale du peuple Tagbanwa, avec ses lacs de calcaire volcanique (le lac Kayangan et le lac Barracuda), le Twin Lagoon et les sources chaudes de Maquinit. L’île voisine de Culion offre quant à elle une architecture de l’époque coloniale et de superbes sites de plongée macro.

Haute saison : de décembre à avril (Amihan / mousson du nord-est)

L’amihan – la mousson dominante du nord-est – offre les meilleures conditions météorologiques pour la location de bateaux aux Philippines. Le ciel est généralement dégagé, l’humidité est plus faible et les précipitations tombent à près de zéro à Palawan et dans les Visayas occidentales. Les températures de l’air se situent agréablement entre 25 et 32 °C (77–90 °F), celles de la mer oscillent entre 27 et 29 °C, et la visibilité sur les récifs dépasse régulièrement les 25 mètres. Décembre et janvier sont les mois les plus agréables – soirées plus fraîches, brises légères et mer calme – tandis que février à avril sont les plus chauds et les plus secs, le mois d’avril offrant souvent la meilleure visibilité sous-marine de l’année. C’est également la période la plus fréquentée : les yachts de location les plus prisés sont réservés des mois à l’avance, et les lagons d’El Nido attirent le plus grand nombre de visiteurs. Réservez tôt et laissez votre spécialiste Boatcrowd vous garantir les meilleures dates et les meilleurs mouillages.

Saison intermédiaire : novembre et mai

Novembre marque la transition entre l’habagat (mousson du sud-ouest) et l’amihan, et les conditions s’améliorent rapidement au fil du mois. Fin novembre, Palawan est en grande partie sec et la mer s’est calmée. Le mois de mai correspond à la transition inverse : il fait encore chaud et le temps est généralement beau, même si des averses occasionnelles commencent à se manifester l’après-midi. Ces deux mois offrent des mouillages plus calmes, des tarifs de location plus abordables et d’excellentes conditions de plongée. La température de la mer en mai peut atteindre 30 °C, ce qui en fait l’un des mois les plus chauds pour la baignade.

Saison des pluies : de juin à octobre (Habagat / mousson du sud-ouest)

L’habagat apporte un temps plus chaud et plus humide, ainsi que de fortes pluies périodiques, en particulier sur les côtes orientées vers l’ouest. Les côtes occidentales de Palawan subissent de plein fouet la mousson, mais la partie orientale (face à la mer de Sulu) reste relativement à l’abri. Il est important de noter que Palawan se situe au sud de la principale ceinture des typhons et est très rarement touchée de plein fouet, ce qui en fait l’une des régions les plus sûres des Philippines pendant cette période. Il est toujours possible de louer un bateau de juin à octobre à condition de planifier soigneusement son itinéraire – les matins sont souvent clairs et calmes, la pluie arrivant l’après-midi – et vous serez récompensé par un nombre de visiteurs considérablement réduit, des paysages verdoyants et les tarifs de location les plus bas de l’année. Toutefois, le risque de typhon sur l’ensemble des Philippines (en particulier à Luzon et dans les Visayas) atteint son pic entre juillet et octobre, et les traversées depuis Manille vers le sud doivent être planifiées avec l’aide d’un service professionnel de planification d’itinéraire en fonction des conditions météorologiques.

• Parcourez en kayak le Grand Lagon d’El Nido – Pagayez en kayak à travers une étroite ouverture dans la falaise menant au Grand Lagon de l’île de Miniloc, où des parois karstiques abruptes s’élèvent à 30 mètres de chaque côté et où l’eau sous vos pieds passe du vert jade au bleu saphir selon la profondeur. Le silence à l’intérieur du lagon est total : vous n’entendez que le clapotis de votre pagaie et, de temps à autre, le cri d’un aigle de mer à ventre blanc tournoyant au-dessus de votre tête.

• Plongez sur les épaves de la Seconde Guerre mondiale à Coron – Descendez dans la cale de l’Irako, un navire frigorifique japonais de 147 mètres coulé en septembre 1944, qui repose désormais à la verticale à 42 mètres de profondeur, recouvert de coraux mous, de gorgones et d’éponges. Des bancs de poissons-chauves tourbillonnent autour du mât, des poissons-lions planent dans les passerelles, et l’ampleur même de l’épave inspire le respect. Votre guide de plongée peut vous faire découvrir dix épaves différentes en trois ou quatre jours.

• Nagez dans le lac Barracuda, à Coron – Nagez dans un lac de cratère volcanique effondré où la température de l’eau passe de 28 °C près de la surface à 38 °C en profondeur, grâce aux cheminées thermales volcaniques situées sous le fond du lac. La visibilité est extraordinaire, et les formations rocheuses sous-marines ne ressemblent à rien de ce que vous verrez lors d’une plongée sur récif.

• Dîner sur une plage privée à El Nido – Votre chef et votre hôtesse vous préparent un dîner aux chandelles sur une plage privée de l’archipel de Bacuit : des fruits de mer grillés provenant des pêcheurs locaux de la matinée même, des salades assaisonnées au calamansi et de la bière artisanale philippine bien fraîche. Aucun autre invité, aucune autre lumière, juste la Voie lactée au-dessus de votre tête et la mer de Chine méridionale venant lécher le sable.

• Visite de l’île de Corregidor – Embarquez à bord de l’annexe et parcourez 26 milles marins depuis la baie de Manille jusqu’à cette île-forteresse où le général MacArthur a livré son dernier combat avant la chute des Philippines en 1942. Parcourez les ruines du tunnel de Malinta, long d’un mile, découvrez les emplacements des batteries qui ont repoussé la flotte japonaise, et tenez-vous à l’endroit même où MacArthur est monté à bord d’un bateau PT sous le couvert de la nuit, en jurant : « Je reviendrai. »

• Faites de la plongée libre sur les récifs d’Anilao – À seulement deux heures au sud de Manille en yacht, les récifs autour d’Anilao, dans la province de Batangas, sont surnommés la « capitale philippine des nudibranches ». Plus de 60 sites de plongée bordent la côte, abritant une faune macro qui rivalise avec celle du détroit de Lembeh en Indonésie : seiches flamboyantes, poulpes à anneaux bleus, hippocampes pygmées et un kaléidoscope de nudibranches de toutes les couleurs imaginables.

• Explorez la rivière souterraine de Puerto Princesa – Glissez à travers les eaux émeraude de la rivière souterraine de Puerto Princesa, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’une des plus longues rivières souterraines navigables au monde (8,2 kilomètres). Les salles calcaireuses qui la composent, ornées de stalactites et peuplées de salanganes et de chauves-souris, ne sont accessibles qu’en bateau.

• Yachts à moteur de luxe (78’–99’) – Le choix le plus polyvalent pour une croisière d’île en île aux Philippines. Les bateaux avec équipage de 78 à 99 pieds peuvent généralement accueillir 6 à 10 passagers dans 3 à 4 cabines avec salle de bains privative, avec un équipage de 3 à 5 personnes (capitaine, chef cuisinier, steward/stewardesse et matelot). Des vitesses de croisière comprises entre 18 et 28 nœuds vous permettent de parcourir efficacement les distances – d’El Nido à Coron en environ trois heures – tout en ayant le temps de faire chaque jour plusieurs haltes pour la baignade, des plongées et des excursions sur les plages. Les yachts à moteur modernes dotés d’un flybridge disposent d’un équipement complet de loisirs nautiques (jet-skis, seabobs, planches de paddle, matériel de plongée avec tuba) et proposent des itinéraires flexibles à travers les archipels dispersés des Philippines. Les tarifs hebdomadaires commencent généralement entre 33 000 et 55 000 dollars, selon la saison, le yacht et les prestations incluses.

• Super-yachts (100’+) – Pour les groupes plus importants ou ceux qui recherchent le summum en matière d’espace, d’intimité et de spectacle, les locations de super-yachts aux Philippines vous offrent une expérience cinq étoiles sur l’eau. Ils peuvent accueillir de 8 à 12 passagers dans des cabines somptueuses, disposent d’un équipage de 6 à 15 personnes ou plus, de vastes ponts (souvent équipés de jacuzzis, de cinémas en plein air et de transats) et d’un arsenal complet d’équipements nautiques, allant des jet-skis aux compresseurs de plongée. Les locations de superyachts aux Philippines s’effectuent généralement selon les conditions de la MYBA (tarif de base majoré d’une indemnité d’approvisionnement préalable de 30 à 35 % destinée à couvrir le carburant, la nourriture, les boissons et les frais portuaires). Les tarifs hebdomadaires pour les superyachts de 100’ à 130’ commencent à environ 90 000–175 000 $ ; les plus grands méga-yachts coûtent plus de 250 000 $ par semaine. Le pourboire à l’équipage s’élève généralement à 10–15 % du montant de la location.

• Catamarans de luxe (55’+) – Les catamarans à moteur haut de gamme de 55’ à 80’ offrent une stabilité exceptionnelle, un espace de pont généreux et un faible tirant d’eau, ce qui les rend parfaitement adaptés aux mouillages bordés de récifs et aux entrées de lagons des Philippines. Les catamarans de cette catégorie peuvent généralement accueillir entre 6 et 10 passagers dans des cabines spacieuses et comptent un équipage de 3 à 4 personnes. Leur conception à double coque élimine pratiquement tout roulis, ce qui en fait l’option la plus confortable pour les passagers sujets au mal de mer et pour les familles avec de jeunes enfants. Ce faible tirant d’eau permet également à votre capitaine de s’aventurer dans des lagons et des bas-fonds sablonneux inaccessibles aux bateaux à quille plus profonde – un avantage considérable à El Nido et à Coron. Les tarifs hebdomadaires varient entre environ 35 000 et 50 000 dollars, selon la saison et le modèle.