Itinerari nelle Isole Vergini americane: percorsi di più giorni nelle Isole Vergini americane

Da Charlotte Amalie a Magens Bay e Water Island

Salite a bordo del vostro yacht presso lo Yacht Haven Grande a Charlotte Amalie entro metà mattina. Dopo un briefing di benvenuto e un brindisi con champagne sul flybridge, navigate verso nord aggirando il promontorio fino a Magens Bay – circa 4 miglia nautiche, una tranquilla navigazione di 20 minuti. Gettate l’ancora nelle acque calme e riparate di questa baia a forma di cuore e nuotate fino a riva, dove vi attende un miglio di sabbia bianca e finissima, incorniciata da palme da cocco e da rigogliose colline verdeggianti. La spiaggia è stata famigeratamente descritta come una delle più belle al mondo e non delude le aspettative. Fate snorkeling sulla barriera corallina all’estremità orientale della baia, poi gustate un pranzo preparato dallo chef sul ponte di poppa: mahi-mahi alla griglia, insalata di cavolo caraibica, chips di platano e un punch freddo al rum Cruzan.

Nel pomeriggio, navigate verso sud fino a Water Island (a 10 minuti da Charlotte Amalie) e gettate l’ancora al largo di Honeymoon Beach – una tranquilla mezzaluna di sabbia bianca con un unico bar sulla spiaggia, il Dinghy’s, che serve «painkiller» e pesce alla griglia direttamente sulla sabbia. Nuotate, praticate il paddleboard ed esplorate questa isola tranquilla (circa 180 abitanti, senza auto né folle). Ritorno a Charlotte Amalie per una passeggiata al tramonto attraverso la città storica: i bastioni in mattoni rossi di Fort Christian, i magazzini danesi lungo il lungomare e la cena all’Oceana Restaurant, ospitato in una dimora signorile del XVII secolo restaurata.

Da St. Thomas a Caneel Bay e Trunk Bay, St. John

Partite di buon’ora e navigate verso est attraverso il Pillsbury Sound fino a St. John – solo 3 miglia nautiche, 15 minuti. Si attracca a Caneel Bay, un ancoraggio riparato sulla costa occidentale dell’isola con sette spiagge incontaminate distribuite su una penisola di 170 acri che un tempo era il resort privato di Laurance Rockefeller. Raggiungete a nuoto la riva per un’escursione mattutina tra le rovine delle storiche tenute con zuccherifici lungo il Lind Point Trail, da cui si gode una vista sul porto e sugli isolotti circostanti.

Dopo il pranzo a bordo, spostatevi di poco verso est fino a Trunk Bay – probabilmente la spiaggia più famosa dei Caraibi. Un’ampia mezzaluna di sabbia bianca digrada verso acque turchesi cristalline, e il percorso subacqueo per lo snorkeling (225 metri di sentiero segnalato con targhe informative) vi condurrà attraverso giardini di corallo brulicanti di pesci pappagallo, pesci chirurgo blu, pesci sergente maggiore e gorgonie. Gettate l’ancora per la notte a Trunk Bay oppure spostatevi nella vicina Hawksnest Bay per una serata più tranquilla. Il vostro chef servirà un banchetto caraibico sul ponte di poppa – frittelle di conchiglia, pescato del giorno speziato alla jerk, riso al cocco e fagioli – mentre il tramonto tinge di rame la sagoma di St. Thomas dall’altra parte dello stretto.

Maho Bay, Leinster Bay e ritorno a St. Thomas

Alzatevi presto per la breve crociera verso Maho Bay, sulla costa settentrionale di St John. Questa è la leggendaria spiaggia delle tartarughe delle Isole Vergini americane: addentratevi nelle acque calme e poco profonde e vedrete le tartarughe marine verdi pascolare tra le praterie di fanerogame a pochi metri dalle vostre pinne; sono talmente abituate agli amanti dello snorkeling che quasi non alzano lo sguardo. Trascorrete la mattinata nuotando accanto a queste docili creature: l’equipaggio vi fornirà crema solare rispettosa della barriera corallina e l’attrezzatura completa per lo snorkeling.

Dopo un brunch leggero sul ponte di poppa, navigherete verso est in direzione di Leinster Bay e del sito di snorkeling di Waterlemon Cay – ampiamente considerato uno dei migliori siti di snorkeling sulla barriera corallina di tutti i Caraibi. Una barriera corallina frangente circonda il piccolo isolotto a una profondità compresa tra i 2 e i 5 metri, brulicante di aquile di mare maculate, razze, barracuda, pesci angelo e, occasionalmente, squali nutrice che riposano sulla sabbia sottostante. Dopo pranzo, navigherete di ritorno attraverso il Pillsbury Sound verso St. Thomas (circa 30 minuti), arrivando allo Yacht Haven Grande nel tardo pomeriggio con tempo a disposizione per un’ultima sessione di shopping duty-free su Main Street o per una cena di addio all’Old Stone Farmhouse, una scuderia di una piantagione del XVIII secolo trasformata in ristorante a lume di candela sulle colline sopra Charlotte Amalie.

Da St. Thomas a Christmas Cove e St. Croix

Imbarco allo Yacht Haven Grande a metà mattina e navigazione in direzione sud-est verso Christmas Cove, sulla punta occidentale dell’isola di Great St James – a sole 4 miglia nautiche di distanza, una traversata di 15 minuti. Questa baia riparata è una delle tappe preferite per il pranzo a bordo degli yacht a noleggio: acque cristalline su una barriera corallina rocciosa brulicante di pesci sergente maggiore e labri dalla testa blu, e il leggendario Pizza Pi – una barca-pizzeria galleggiante che dal 2014 serve pizza cotta nel forno a legna direttamente dall’acqua (si accetta contanti o carta di credito; basta accostare con il gommone). Dopo una nuotata e una fetta di pizza, fate rotta verso sud in direzione di St. Croix – circa 35 miglia nautiche, meno di due ore a velocità di crociera.

Si arriva al porto di Christiansted nel tardo pomeriggio. L’avvicinamento è spettacolare: un’ampia baia orlata da scogliere che conduce a un compatto lungomare di edifici coloniali danesi dai colori pastello, con colonnati ad arco e tetti di tegole rosse. Prendete un ormeggio o un posto barca alla Christiansted Marina e passeggiate sul lungomare: Fort Christiansvaern (costruito nel 1749, uno dei forti danesi meglio conservati dei Caraibi, dipinto di giallo brillante) domina l’ingresso del porto. Cena in un ristorante sul lungomare – magari al Savant, un cortile illuminato da candele che propone una cucina fusion tailandese-caraibica, oppure al The Galleon per gustare la classica cucina franco-caraibica con vista sul porto.

Buck Island Reef National Monument

Una breve crociera di 1,5 miglia nautiche in direzione nord-est da Christiansted vi condurrà a Buck Island, un’isola disabitata di 176 acri circondata da una barriera corallina e da una laguna protette a livello federale. Si tratta di uno dei più grandi tesori naturali dei Caraibi: un percorso subacqueo segnalato per lo snorkeling vi condurrà attraverso imponenti formazioni di corallo a corna di alce, dove oltre 250 specie di pesci tropicali – pesci chirurgo blu, pesci pappagallo, pesci tromba, pesci farfalla a quattro occhi, pesci angelo – nuotano in banchi fitti e impavidi. Si avvistano regolarmente tartarughe embricate e tartarughe verdi, e la visibilità nelle giornate calme supera i 30 metri.

Trascorrete la mattinata facendo snorkeling lungo il percorso ed esplorando il margine esterno della barriera corallina, dove nuotano specie di maggiori dimensioni – aquile di mare maculate, barracuda e, occasionalmente, squali nutrice. Pranzo a terra a Turtle Beach (la spiaggia incontaminata all’estremità occidentale di Buck Island, con sabbia bianca e alberi di uva di mare sullo sfondo) oppure sul ponte di poppa del vostro yacht. Nel pomeriggio, percorrete il breve sentiero che porta alla cima di Buck Island per godere di una vista panoramica su St. Croix e sulla barriera corallina circostante. Rientro a Christiansted per un aperitivo al tramonto sul lungomare e una cena al 40 Strand Eatery.

Salt River Bay e Cane Bay

Navigate verso ovest lungo la costa settentrionale di St. Croix fino a Salt River Bay, un parco storico nazionale e riserva ecologica che racchiude una ricchezza straordinaria in uno spazio ridotto. È qui che l’equipaggio di Colombo ebbe il suo primo contatto ostile con gli indigeni Caraibi nel 1493; la baia è circondata da siti archeologici, zone umide di mangrovie e da una delle sole sette baie al mondo in cui la bioluminescenza è presente tutto l’anno. Di giorno, le pareti orientale e occidentale del Salt River Canyon offrono immersioni di livello mondiale: il canyon scende da 12 metri a oltre 300 metri, con coralli neri, spugne a botte, aquile di mare e, occasionalmente, squali di barriera.

Proseguite verso ovest fino a Cane Bay, il sito di immersione e snorkeling più famoso delle Isole Vergini americane. La barriera corallina inizia a soli 6 metri di profondità, con vivaci formazioni coralline e una ricca vita ittica, per poi precipitare verticalmente oltre la parete di Cane Bay nel blu profondo della Fossa di Porto Rico. Anche chi pratica lo snorkeling può apprezzare lo spettacolo: la barriera corallina poco profonda pullula di pesci pappagallo, pesci trombetta e damigelle territoriali, e la limpidezza dell’acqua è spesso eccezionale. Il vostro chef servirà il pranzo all’ancora e, nel pomeriggio, potrete organizzare un’escursione in kayak alla scoperta della bioluminescenza a Salt River per dopo il tramonto: pagaiare attraverso acque luminose su kayak con fondo trasparente è una delle esperienze più magiche dei Caraibi. Ancoraggio notturno al largo di Cane Bay.

Frederiksted, il rum Cruzan e ritorno a St. Thomas

Navigate per un breve tratto verso sud-ovest fino a Frederiksted, la seconda città di St. Croix, costruita attorno a un forte sul lungomare (Fort Frederik, completato nel 1760) e a un molo che è diventato uno dei migliori siti di immersione dalla riva dei Caraibi: i pali sono ricoperti di spugne, cavallucci marini, pesci rana e, occasionalmente, polpi, mentre il fondale sabbioso intorno al molo ospita anguille giardiniere e razze meridionali. Al mattino, praticate lo snorkeling o l’immersione presso il molo, quindi raggiungete la terraferma con il tender per visitare la distilleria del rum Cruzan (a 15 minuti di auto a sud di Frederiksted). Fondata nel 1760 e gestita dalla famiglia Nelthropp da otto generazioni, la distilleria ha recentemente riaperto i battenti con un nuovo centro visitatori, un percorso guidato a piedi e un bar per le degustazioni.

Dopo una degustazione di rum, tornate allo yacht per un brunch d’addio – johnnycakes, pesce salato, frutta tropicale fresca e caffè Cruzan – mentre lo yacht salpa alla volta di St. Thomas (35 miglia nautiche, circa 1,5–2 ore a velocità di crociera). Si arriva allo Yacht Haven Grande nel tardo pomeriggio, abbronzati e completamente affascinati dal lato tranquillo delle Isole Vergini Americane.

Gli ospiti che desiderano un viaggio più lungo possono combinare l’itinerario di 3 giorni da St. Thomas a St. John con quello di 4 giorni a St. Croix, per un charter completo di 7 giorni nelle Isole Vergini americane che copre tutte e tre le isole, con snorkeling di livello mondiale, baie bioluminescenti e decine di ancoraggi caraibici – senza ripetere una sola tappa.