Itinerarios por las Islas Vírgenes de los EE. UU.: Rutas de varios días en las Islas Vírgenes de los EE. UU.

De Charlotte Amalie a Magens Bay y Water Island

Embarque en su yate en Yacht Haven Grande, en Charlotte Amalie, a media mañana. Tras una sesión informativa de bienvenida y un brindis con champán en el flybridge, navegue hacia el norte rodeando el cabo hasta Magens Bay —unas 4 millas náuticas, un tranquilo trayecto de 20 minutos—. Fondee en las tranquilas y protegidas aguas de esta bahía en forma de corazón y nade hasta la orilla, donde le espera una milla de arena blanca y fina, con cocoteros y exuberantes colinas verdes como telón de fondo. La playa ha sido descrita como una de las más bellas del mundo y hace honor a esa reputación. Practique snorkel en el arrecife situado en el extremo oriental de la bahía y, a continuación, disfrute de un almuerzo preparado por el chef en la cubierta de popa: mahi-mahi a la parrilla, ensalada de col al estilo caribeño, chips de plátano y un ponche de ron Cruzan bien frío.

Por la tarde, navegue hacia el sur hasta Water Island (a 10 minutos de Charlotte Amalie) y eche el ancla frente a Honeymoon Beach, una tranquila media luna de arena blanca con un único bar de playa, el «Dinghy’s», que sirve «painkillers» y pescado a la parrilla directamente sobre la arena. Nade, practique paddle surf y explore esta tranquila isla (con una población de aproximadamente 180 habitantes, sin coches ni aglomeraciones). Regrese a Charlotte Amalie para dar un paseo al atardecer por la ciudad histórica —las murallas de ladrillo rojo de Fort Christian, los almacenes daneses a lo largo del paseo marítimo— y cene en el restaurante Oceana, ubicado en una mansión restaurada del siglo XVII.

De San Tomás a Caneel Bay y Trunk Bay, en San Juan

Salga temprano y navegue hacia el este a través de Pillsbury Sound hasta San Juan: son solo 3 millas náuticas, 15 minutos. Amarre en Caneel Bay, un fondeadero protegido en la costa occidental de la isla con siete playas vírgenes repartidas por una península de 170 acres que en su día fue el complejo privado de Laurance Rockefeller. Nade hasta la orilla para realizar una excursión matutina por las ruinas de las históricas fincas azucareras a lo largo del sendero Lind Point Trail, con vistas al puerto y a los cayos circundantes.

Tras el almuerzo a bordo, navegue una corta distancia hacia el este hasta Trunk Bay —posiblemente la playa más famosa del Caribe—. Una amplia media luna de arena blanca desciende hasta unas aguas turquesas y cristalinas, y la ruta submarina de snorkel (225 metros de recorrido señalizado con placas informativas) le llevará a través de jardines de coral repletos de peces loro, cirujanos azules, sargentos mayores y gorgonias. Fondee durante la noche en Trunk Bay o traslade el barco a la cercana bahía de Hawksnest para disfrutar de una velada más tranquila. Su chef le servirá un festín caribeño en la cubierta de popa —buñuelos de caracol, pescado del día aderezado al estilo «jerk», arroz con coco y alubias— mientras la puesta de sol tiñe de cobre la silueta de Santo Tomás al otro lado del estrecho.

Bahía de Maho, Bahía de Leinster y regreso a San Tomás

Levántese temprano para realizar un breve trayecto en barco hasta Maho Bay, en la costa norte de St John. Se trata de la legendaria playa de las tortugas de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos: adéntrese en las aguas tranquilas y poco profundas y observe cómo las tortugas marinas verdes pastan en los lechos de algas marinas a solo unos metros de sus aletas; están tan acostumbradas a los buceadores que apenas levantan la cabeza. Pase la mañana nadando junto a estas dóciles criaturas; la tripulación le proporcionará protector solar respetuoso con el arrecife y el equipo completo de buceo con esnórquel.

Tras un almuerzo ligero en la cubierta de popa, navegue hacia el este hasta la bahía de Leinster y el punto de buceo de Waterlemon Cay, considerado por muchos como uno de los mejores lugares para practicar snorkel en arrecifes de todo el Caribe. Un arrecife periférico rodea el pequeño cayo a una profundidad de entre 2 y 5 metros, repleto de rayas águila moteadas, rayas, barracudas, peces ángel y algún que otro tiburón nodriza descansando sobre la arena. Después del almuerzo, navegue de vuelta a través de Pillsbury Sound hacia St. Thomas (unos 30 minutos), llegando a Yacht Haven Grande a última hora de la tarde, con tiempo para una última ronda de compras libres de impuestos en Main Street o una cena de despedida en The Old Stone Farmhouse, un antiguo establo de una plantación del siglo XVIII reconvertido en restaurante a la luz de las velas, situado en las colinas que dominan Charlotte Amalie.

De San Tomás a Christmas Cove y Santa Cruz

Embarque en Yacht Haven Grande a media mañana y navegación hacia el sureste hasta Christmas Cove, en el extremo occidental de la isla de Great St. James —a solo 4 millas náuticas, un trayecto de 15 minutos—. Esta cala protegida es una de las paradas favoritas para almorzar de los yates de alquiler: aguas cristalinas sobre un arrecife rocoso repleto de peces sargento y lábridos de cabeza azul, y el legendario «Pizza Pi» —un barco-pizzería flotante que lleva sirviendo pizza al horno de leña desde el agua desde 2014 (se acepta efectivo o tarjeta; acérquese con su lancha auxiliar). Tras un baño y una porción de pizza, ponga rumbo al sur hacia St. Croix —unas 35 millas náuticas, menos de dos horas a velocidad de crucero—.

Llegue al puerto de Christiansted a última hora de la tarde. La aproximación es espectacular: una amplia bahía bordeada de arrecifes que conduce a un compacto paseo marítimo de edificios coloniales daneses en tonos pastel, con columnatas arqueadas y tejados de tejas rojas. Consiga un amarre o un puesto en el puerto deportivo de Christiansted y dé un paseo por el paseo marítimo: el fuerte Christiansvaern (construido en 1749, uno de los fuertes daneses mejor conservados del Caribe, pintado de amarillo brillante) domina la entrada al puerto. Cena en un restaurante frente al mar: tal vez en el Savant, un patio a la luz de las velas con cocina de fusión tailandesa-caribeña, o en The Galleon, donde se sirve cocina clásica franco-caribeña con vistas al puerto.

Monumento Nacional del Arrecife de Buck Island

Un breve crucero de 1,5 millas náuticas al noreste de Christiansted le llevará a Buck Island, una isla deshabitada de 176 acres rodeada por un arrecife de barrera y una laguna protegidos por el Gobierno federal. Se trata de uno de los grandes tesoros naturales del Caribe: una ruta submarina señalizada para practicar snorkel le guía a través de imponentes formaciones de coral cuerno de alce, donde más de 250 especies de peces tropicales —cirujanos azules, peces loro, peces trompeta, peces mariposa de cuatro ojos y peces ángel— nadan en bancos densos y audaces. Es habitual avistar tortugas carey y tortugas verdes, y la visibilidad en días tranquilos supera los 30 metros.

Dedique la mañana a practicar snorkel por la ruta y a explorar el borde exterior del arrecife, donde especies de mayor tamaño —rayas águila moteadas, barracudas y, ocasionalmente, tiburones nodriza— nadan tranquilamente a su alrededor. Almuerce en tierra, en Turtle Beach (la prístina playa del extremo oeste de Buck Island, de arena blanca y rodeada de árboles de uva de mar) o en la cubierta de popa de su yate. Por la tarde, recorra el breve sendero hasta la cima de Buck Island para disfrutar de una vista panorámica de Santa Cruz y del arrecife circundante. Regrese a Christiansted para tomar una copa al atardecer en el paseo marítimo y cenar en el 40 Strand Eatery.

Salt River Bay y Cane Bay

Navegue hacia el oeste a lo largo de la costa norte de Santa Cruz hasta Salt River Bay, un parque histórico nacional y reserva ecológica que concentra una riqueza extraordinaria en un espacio reducido. Aquí es donde la tripulación de Colón tuvo su primer contacto hostil con los indígenas caribes en 1493, y la bahía está rodeada de yacimientos arqueológicos, humedales de manglares y una de las siete únicas bahías bioluminiscentes permanentes del mundo. Durante el día, las paredes este y oeste del Cañón de Salt River ofrecen un buceo de primer nivel: el cañón desciende desde los 12 metros hasta más de 300 metros, con corales negros, esponjas barril, rayas águila y algún que otro tiburón de arrecife.

Continúe hacia el oeste hasta Cane Bay, el lugar más famoso de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para el buceo y el esnórquel. El arrecife comienza a tan solo 6 metros de profundidad, con vibrantes formaciones de coral y abundante vida marina, para luego sumergirse verticalmente por el acantilado de Cane Bay hacia el azul profundo de la fosa de Puerto Rico. Incluso quienes practican snorkel pueden apreciar el espectáculo: el arrecife poco profundo está repleto de peces loro, peces trompeta y peces damisela territoriales, y la claridad del agua suele ser excepcional. Su chef le servirá el almuerzo mientras el barco está fondeado y, por la tarde, organice una excursión en kayak para observar la bioluminiscencia en Salt River al caer la noche: remar por aguas resplandecientes en kayaks con fondo transparente es una de las experiencias más mágicas del Caribe. Fondee durante la noche frente a Cane Bay.

Frederiksted, el ron Cruzan y regreso a San Tomás

Navegue la corta distancia hacia el suroeste hasta Frederiksted, la segunda localidad de Santa Cruz, construida en torno a un fuerte frente al mar (Fort Frederik, terminado en 1760) y un muelle que se ha convertido en uno de los mejores puntos de buceo desde la costa del Caribe: los pilotes están cubiertos de esponjas, caballitos de mar, peces rana y algún que otro pulpo, y el fondo arenoso que rodea el muelle alberga anguilas jardineras y rayas del sur. Practique snorkel o bucee en el muelle por la mañana y, a continuación, diríjase en lancha a tierra para visitar la destilería de ron Cruzan (a 15 minutos en coche al sur de Frederiksted). Fundada en 1760 y gestionada por la familia Nelthropp desde hace ocho generaciones, la destilería ha reabierto recientemente sus puertas con un nuevo centro de visitantes, un recorrido a pie y una barra de degustación.

Tras una cata de ron, regrese al yate para disfrutar de un brunch de despedida —johnnycakes, pescado salado, fruta tropical fresca y café Cruzan— mientras el yate zarpa hacia St. Thomas (35 millas náuticas, aproximadamente entre 1,5 y 2 horas a velocidad de crucero). Llegada a Yacht Haven Grande a última hora de la tarde, con el bronceado ya marcado y completamente cautivados por el lado más tranquilo de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Los huéspedes que deseen un viaje más largo pueden combinar la ruta de 3 días entre St. Thomas y St. John con la ruta de 4 días por St. Croix para disfrutar de un completo chárter de 7 días por las Islas Vírgenes de los Estados Unidos que abarca las tres islas, con lugares de buceo de primera categoría, bahías bioluminiscentes y docenas de fondeaderos caribeños, sin repetir ni una sola parada.