Guida al New England: Noleggio di yacht di lusso nel New England

L’Età dell’Oro e le dimore signorili di Newport

La Bellevue Avenue di Newport è fiancheggiata dalle «case di villeggiatura» estive più stravaganti mai costruite. The Breakers (1895), commissionato da Cornelius Vanderbilt II e progettato da Richard Morris Hunt, è un palazzo in stile rinascimentale italiano con 70 stanze, di cui 48 camere da letto, 27 bagni e ascensori idraulici – il tutto per una famiglia che vi trascorreva solo sei settimane all’anno. Rosecliff (1902), costruita per l’ereditiera dell’argento Theresa Fair Oelrichs e ispirata al Grand Trianon di Versailles, ospita ancora oggi serate di gala. The Elms (1901), ispirata allo Château d’Asnières, fu costruita per il magnate del carbone Edward Julius Berwind. La Cliff Walk – un sentiero costiero di 5,6 chilometri – costeggia queste dimore mentre l’Atlantico si infrange sugli scogli sottostanti, ed è una delle più belle passeggiate della costa americana.

Da un’isola all’altra: Martha’s Vineyard, Nantucket e Block Island

Tre delle comunità insulari più amate d’America si trovano a una comoda distanza di navigazione da Newport. Martha’s Vineyard (32 miglia nautiche, circa 2–3 ore) è l’isola più grande del Massachusetts: 96 miglia quadrate di terreni agricoli ondulati, villaggi di pescatori con case rivestite di assicelle di legno e spiagge che passano da mezzelune sabbiose alle spettacolari scogliere argillose di Aquinnah. Nantucket (64 miglia nautiche, circa 4–5 ore) è un’isola sospesa nell’eleganza della prosperità del XIX secolo legata alla caccia alle balene: strade acciottolate, case dei capitani con rivestimento in scandole grigie, lanterne a gas e alcuni dei migliori ristoranti del nord-est. Block Island (12 miglia nautiche, 2 ore) è la meta ideale per una fuga veloce: le scogliere di Mohegan alte 250 piedi, spiagge incontaminate, 32 miglia di sentieri escursionistici e una popolazione che supera a malapena i 1.000 abitanti.

Avvistamento delle balene

Le acque del New England sono una delle principali destinazioni al mondo per l’osservazione delle balene. Da giugno a settembre, le megattere, le balenottere minori e le balenottere comuni si radunano per nutrirsi nelle acque ricche di nutrienti dello Stellwagen Bank (un santuario marino protetto a livello federale a nord di Provincetown) e lungo la costa da Cape Cod al Maine. Le megattere, che possono raggiungere le 40 tonnellate, sono le protagoniste: saltano fuori dall’acqua, battono la coda e si nutrono con la tecnica della rete di bolle in spettacoli mozzafiato. Il vostro capitano potrà posizionare lo yacht in modo da offrirvi incontri che poche imbarcazioni da avvistamento balene sono in grado di eguagliare: avvicinamenti più graduali, tempi di osservazione più lunghi e il lusso di ammirare lo spettacolo dal ponte di poppa della vostra imbarcazione, con una bevanda fresca in mano.

Fogliame autunnale

Da fine settembre a metà ottobre, le foreste di latifoglie del New England si accendono in una tavolozza che spazia dal dorato pallido al cremisi intenso. L’effetto dall’acqua è mozzafiato: promontori boscosi infuocati dai colori, che si riflettono nella calma cristallina di una baia riparata al mattino. La costa dell’Acadia nel Maine è il fiore all’occhiello: il Monte Cadillac (il punto più alto della costa orientale degli Stati Uniti) circondato da una corona di aceri e betulle infuocati. Ma il foliage si estende verso sud attraverso tutto il New England, e una crociera charter a fine settembre o inizio ottobre può combinare il picco dei colori con temperature piacevoli (18–26 °C / 65–78 °F) e un numero di visitatori di gran lunga inferiore rispetto al picco estivo.

Aragosta, ostriche e la cucina del New England

La cultura gastronomica del New England è definita dall’oceano. L’aragosta del Maine – dolce, tenera e da gustare al meglio pochi minuti dopo essere stata pescata – ne è l’icona, servita al vapore con burro fuso nelle capanne sul lungomare e in cene a più portate preparate da chef a bordo del vostro yacht. Le capesante della baia di Nantucket (raccolte da ottobre a marzo, considerate le più dolci al mondo) sono una prelibatezza molto apprezzata. Le ostriche di Wellfleet, provenienti da Cape Cod, sono sapide e dal sapore pulito. Inoltre, la scena gastronomica della regione si è arricchita notevolmente: il Company of the Cauldron a Nantucket (gestito da Joseph Keller, fratello di Thomas Keller del The French Laundry) propone un menu a prezzo fisso che cambia ogni sera; TOPPER’S al The Wauwinet si aggiudica ogni anno il Wine Spectator Grand Award dal 1996; e l’offerta gastronomica di Martha’s Vineyard spazia dai chioschi di vongole ai ristoranti innovativi che propongono piatti a chilometro zero.

• Newport, Rhode Island – La capitale americana della vela, sede dell’America’s Cup (dal 1930 al 1983) e delle dimore signorili dell’Età dell’Oro. Il cantiere navale di Newport sorge nel cuore del porto. La White Horse Tavern (attiva dal 1673, una delle più antiche del Paese) e i festival musicali (Folk a luglio, Jazz ad agosto) sono le attrazioni principali. Il punto di partenza naturale per ogni charter nel New England.

• Block Island – A sole 12 miglia nautiche da Newport (2 ore). Il Great Salt Pond offre un ancoraggio naturale e riparato. Le scogliere di Mohegan si innalzano per 75 metri sul livello del mare, il faro di Southeast (costruito nel 1875) troneggia sulla cima della scogliera e 32 miglia di sentieri attraversano un’isola lunga appena 7 miglia e larga 3 miglia. Una tappa perfetta per una giornata.

• Martha’s Vineyard – A 32 miglia nautiche da Newport. Sei incantevoli cittadine, ciascuna con il proprio carattere: Oak Bluffs (casette in stile gingerbread, divertimento sul lungomare), Edgartown (eleganti dimore dei capitani balenieri), Vineyard Haven (porto operativo), Chilmark e Menemsha (villaggi di pescatori) e Aquinnah (spectacolari scogliere argillose, il faro di Gay Head). Il porto turistico di Oak Bluffs può ospitare imbarcazioni fino a 115 piedi.

• Nantucket – a 64 miglia nautiche da Newport. Un’isola dell’epoca della caccia alle balene splendidamente conservata: Main Street con il suo selciato di ciottoli, le case dei capitani con le tegole grigie, i lampioni a gas e una gastronomia squisita. Il Company of the Cauldron, il TOPPER’S al The Wauwinet e il Cru on Straight Wharf sono ristoranti imperdibili. La popolazione dell’isola passa dai 14.000 residenti permanenti a 50.000–80.000 durante l’estate.

• Cape Cod – Una penisola a forma di uncino che si protende per 60 miglia nell’Atlantico. Hyannis ne costituisce il fulcro centrale (ed è la residenza estiva della famiglia Kennedy); Provincetown, situata all’estremità, è una vivace meta artistica e culturale. Lo Stellwagen Bank, appena a nord di Provincetown, è uno dei luoghi più rinomati al mondo per l’avvistamento delle balene.

• Costa del Maine – La frontiera nord-orientale: promontori granitici, porti dediti alla pesca dell’aragosta e il Parco Nazionale di Acadia. Bar Harbor è la porta d’accesso ad Acadia e al Monte Cadillac (il primo luogo negli Stati Uniti da cui si può ammirare l’alba da ottobre a marzo). Somes Sound – uno dei pochi fiordi della costa orientale degli Stati Uniti – offre una navigazione spettacolare tra ripide pareti ricoperte di foreste.

Alta stagione: luglio e agosto

I mesi più caldi, con temperature massime diurne che raggiungono i 24–32 °C (75–90 °F) e temperature dell’acqua comprese tra i 16 e i 21 °C (60–70 °F). Il calendario degli eventi sociali di Newport è al culmine: regate, il Folk Festival (fine luglio) e il Jazz Festival (inizio agosto), eventi degli yacht club e l’annuale parata di superyacht nel porto. Nantucket e Martha’s Vineyard sono in pieno fermento estivo. È anche l’apice della stagione di avvistamento delle balene al largo di Cape Cod. Le tariffe di noleggio raggiungono i livelli massimi; si consiglia di prenotare con largo anticipo per assicurarsi le imbarcazioni migliori.

Stagione intermedia: giugno e settembre

Giugno è un mese meraviglioso: giornate lunghe, temperature piacevoli (20–27 °C / 68–81 °F) e i porti non sono ancora affollati. La flotta di yacht sta arrivando dal sud della Florida, quindi la scelta delle imbarcazioni è eccellente. Settembre porta i primi accenni di colori autunnali, pomeriggi caldi e un notevole diradamento delle folle estive. Le tariffe di noleggio si riducono del 10–20% rispetto al picco.

Stagione del foliage autunnale: da fine settembre a metà ottobre

È il New England nel suo massimo splendore. Il foliage raggiunge il culmine nel Maine verso la fine di settembre e si sposta verso sud attraverso il Massachusetts entro metà ottobre. Le temperature sono piacevoli (15–24 °C / 59–75 °F), la luce è dorata e la costa è una tela dai mille colori. Un noleggio a fine settembre o inizio ottobre rappresenta una delle esperienze in yacht più suggestive al mondo dal punto di vista visivo. Alcuni yacht iniziano la loro migrazione verso sud in ottobre, pertanto si consiglia di prenotare con anticipo per assicurarsi l’imbarcazione preferita.

• La Cliff Walk, Newport – Percorrete 5,6 chilometri lungo la spettacolare costa di Newport, passando davanti a The Breakers, Rosecliff e The Elms, con l’Atlantico che si infrange sugli scogli sottostanti e prati ben curati che si estendono fino alle dimore signorili soprastanti. Iniziate o concludete la passeggiata con un drink presso la storica White Horse Tavern (1673).

• Il porto di Nantucket di notte – Gettate l’ancora nel porto, raggiungete la terraferma con il tender e passeggiate per le strade acciottolate, passando davanti alle case dei capitani dell’epoca della caccia alle balene, con le lanterne a gas che tremolano sopra le vostre teste. Cena al «Company of the Cauldron» – un’esperienza a menu fisso a lume di candela che cambia ogni sera. Rientrate sul vostro yacht mentre le luci del porto brillano sull’acqua calma.

• Avvistamento delle balene al largo di Provincetown – Il vostro capitano posizionerà lo yacht nei pressi dello Stellwagen Bank per un incontro indimenticabile con le megattere. Ammirate questi giganti da 40 tonnellate mentre saltano fuori dall’acqua, battono la coda e si nutrono con la tecnica della rete di bolle a pochi metri dalla prua. Il periodo migliore va da giugno a settembre.

• Grigliata di aragoste sulla costa del Maine – Il vostro equipaggio organizza una tradizionale grigliata di aragoste del New England su un tranquillo tratto di costa rocciosa: aragoste fresche, vongole al vapore, cozze, mais e panini al forno, il tutto cotto su pietre roventi sotto un manto di alghe rockweed. Il profumo dell’aria salmastra, lo scricchiolio dei gusci, il burro fuso: un momento che incarna alla perfezione lo spirito del New England.

• Tramonto sulle scogliere di Aquinnah, Martha’s Vineyard – Navigate lungo la costa meridionale di Martha’s Vineyard fino ad Aquinnah (Gay Head), dove scogliere di argilla multicolore si innalzano per 45 metri sopra il mare. Gettate l’ancora al largo mentre il sole al tramonto tinge le scogliere di tonalità ramate, dorate e rosate. Il faro di Gay Head (costruito nel 1799, ricostruito nel 1856) si erge in cima alla scogliera.

• Il foliage autunnale visto dall’acqua – Navigate lungo la costa del Maine o nella baia di Penobscot tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre, quando l’intero litorale si infiamma di colori. Il vostro capitano troverà una baia riparata per una nuotata mattutina nelle acque fresche, il vostro chef preparerà sidro caldo e zuppa di pesce, mentre il fogliame si rifletterà sulla superficie liscia come uno specchio, simile a un dipinto a olio.

• Yacht a motore (da 78’ a 99’) – L’opzione più versatile per le crociere nel New England. Abbastanza veloci da coprire comodamente le distanze tra Newport, le isole e il Maine, con giochi acquatici per le giornate più calde e interni spaziosi per le serate fresche. Molti degli yacht a motore disponibili nel New England durante l’estate sono le stesse imbarcazioni che vengono noleggiate nel sud della Florida durante l’inverno. Tariffe settimanali a partire da circa 35.000–65.000 dollari.

• Superyacht (100’+) – La flotta estiva di Newport comprende alcuni dei superyacht più imponenti delle Americhe. Ideali per gli ospiti che desiderano spazio, spettacolarità e un’ospitalità a servizio completo lungo un itinerario che tocca diverse isole. Tariffe settimanali da 90.000 a oltre 200.000 dollari.

• Catamarani di lusso (55’+) – Meno diffusi nel New England rispetto ai Caraibi, ma sono disponibili alcuni catamarani con equipaggio, particolarmente adatti alle acque riparate del Nantucket Sound e di Martha’s Vineyard. La stabilità e il pescaggio ridotto li rendono comodi nei porti soggetti alle maree. Tariffe settimanali da 30.000 a 50.000 dollari.