Guida alla Groenlandia: noleggio di yacht di lusso in Groenlandia

La frontiera definitiva delle spedizioni

La sola costa occidentale della Groenlandia si estende per migliaia di chilometri, solcata da fiordi che si addentrano nell’entroterra per 100 chilometri o più. Gran parte di questa costa è priva di strade, aeroporti e servizi di traghetto di linea. Noleggiare uno yacht – in particolare uno yacht a motore da spedizione di classe ghiaccio o un catamarano da esplorazione – è l’unico modo per raggiungere molti degli ancoraggi più affascinanti dell’isola: baie alimentate dai ghiacciai dove le megattere si nutrono con la tecnica della rete a bolle a pochi metri dallo scafo, isole disabitate ricoperte da un tappeto di fiori selvatici artici durante la breve estate e insediamenti Inuit di 50 o 60 persone raggiungibili solo via mare o con slitte trainate da cani. Per i viaggiatori che hanno già navigato nel Mediterraneo, nei Caraibi, nel Sud-Est asiatico e nel Pacifico meridionale, la Groenlandia rappresenta una categoria di esperienza davvero nuova: autentica, imprevedibile, che induce all’umiltà e assolutamente indimenticabile.

Iceberg e ghiacciai di dimensioni incredibili

Il fiordo ghiacciato di Ilulissat è un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO e una delle meraviglie naturali dell’emisfero settentrionale. Il ghiacciaio Sermeq Kujalleq – uno dei ghiacciai che si muovono più rapidamente al di fuori dell’Antartide, con un avanzamento di circa 40 metri al giorno – alimenta la baia di Disko con iceberg che possono svettare a 100 metri sopra il livello dell’acqua ed estendersi per diverse centinaia di metri al di sotto. Dal ponte del vostro yacht potrete osservare queste torri scolpite di ghiaccio compresso ruotare, fratturarsi e distaccarsi con fragori assordanti che riecheggiano sulle pareti del fiordo. Oltre Ilulissat, il ghiacciaio Eqip Sermia (a circa 50 miglia nautiche a nord) offre fenomeni di distacco ancora più spettacolari in un ambiente più intimo e meno frequentato. Nessuna fotografia o filmato riesce a cogliere adeguatamente la portata del fenomeno. Bisogna essere lì, abbastanza vicini da sentire l’aria fredda che si sprigiona dalla parete di ghiaccio.

Incontri con la fauna selvatica in acque incontaminate

Le acque della Groenlandia ospitano 15 specie di balene. Le megattere sono quelle avvistate più frequentemente, in particolare nella baia di Disko e nei fiordi intorno a Nuuk e Maniitsoq da giugno a settembre, quando giungono per nutrirsi dei ricchi stock di krill e capelin. Le balenottere minori e le balenottere comuni sono compagne abituali durante i passaggi costieri. I narvali – gli “unicorni del mare”, con le loro caratteristiche zanne a spirale che raggiungono i tre metri di lunghezza – si trovano nei fiordi della Groenlandia nord-occidentale e lungo la costa orientale. Le balene boreali, i beluga e, occasionalmente, le balene blu completano l’elenco dei cetacei. Sulla terraferma e sul ghiaccio, potrete avvistare buoi muschiati (soprattutto nella Groenlandia orientale e a Kangerlussuaq), volpi artiche, lepri artiche e, nell’estremo nord, orsi polari. L’avifauna comprende aquile di mare, falchi girfalchi, pulcinelle di mare e vaste colonie di gabbiani tridattili e sterne artiche.

Una cultura Inuit viva

La popolazione della Groenlandia è prevalentemente Inuit, e la cultura non è un reperto museale: è viva, in continua evoluzione e profondamente accogliente nei confronti dei visitatori che giungono con curiosità e rispetto. A Ilulissat, il ristorante Ulo dell’Hotel Arctic propone un menu degustazione di 15 portate basato su ingredienti locali: renna, bue muschiato, halibut, pernice bianca e mirtilli neri raccolti nella tundra circostante. A Nuuk, la capitale, il ristorante Sarfalik e il Cafétuaq presso lo straordinario Centro Culturale Katuaq propongono rivisitazioni contemporanee della cucina groenlandese, accompagnate da mostre, musica dal vivo e proiezioni cinematografiche. Insediamenti più piccoli come Uummannaq, Saqqaq e Ittoqqortoormiit offrono incontri autentici con gli stili di vita tradizionali – pesca, caccia, costruzione di kayak, danza del tamburo – che nessuna esperienza in un resort può eguagliare. Il vostro equipaggio coordina le escursioni a terra con guide locali che condividono la loro conoscenza del territorio, del ghiaccio e delle stagioni.

Storia vichinga e patrimonio dell’UNESCO

Erik il Rosso giunse sulla costa meridionale della Groenlandia intorno al 985 d.C. con una flotta di 25 navi e circa 700 coloni. L’insediamento vichingo orientale, situato nei pressi dell’odierna Qaqortoq, crebbe fino a contare circa 500 fattorie, una cattedrale e una sede vescovile, prima di scomparire misteriosamente nel XV secolo. Oggi le rovine sono sparse tra verdi vallate che sembrano più islandesi che artiche. La chiesa di Hvalsey, costruita nel XIV secolo nei pressi di Qaqortoq, è la rovina vichinga meglio conservata della Groenlandia: le sue mura in pietra si ergono ancora per 5–6 metri di altezza e fu proprio qui che si svolse l’ultimo evento documentato nella Groenlandia vichinga: un matrimonio il 16 settembre 1408. A Brattahlíd (l’odierna Qassiarsuk), a breve distanza in barca da Narsarsuaq, è possibile percorrere il tracciato della casa lunga di Erik il Rosso e visitare la ricostruzione della chiesa di Tjodhilde – ritenuta la prima chiesa cristiana costruita sul continente nordamericano. Questi siti, insieme al fiordo ghiacciato di Ilulissat, conferiscono alla Groenlandia un profilo di patrimonio dell’UNESCO che aggiunge profondità culturale all’esperienza della spedizione.

• Ilulissat e il fiordo ghiacciato – Il gioiello della Groenlandia occidentale, a circa 69°N. Ilulissat (circa 4.700 abitanti) sorge alla foce del fiordo ghiacciato di Ilulissat, lungo 40 chilometri, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO dal 2004. Il ghiacciaio Sermeq Kujalleq, situato alla sua testa, è uno dei ghiacciai più produttivi dell’emisfero settentrionale in termini di distacco di iceberg, che alimentano la baia di Disko con iceberg che svettano sopra il livello dell’acqua e alla deriva verso il mare nel corso di giorni e settimane. La città stessa offre colorate case in legno, l’Icefjord Centre (progettato da Dorte Mandrup), il menu degustazione di 15 portate del ristorante Ulo e sentieri escursionistici segnalati lungo il bordo del fiordo con vista sul ghiaccio.

• Baia di Disko e Isola di Disko – La Baia di Disko è l’ampio specchio d’acqua in cui sfocia il fiordo ghiacciato di Ilulissat, creando uno dei paesaggi marini più spettacolari del pianeta. L’isola di Disko (Qeqertarsuaq), con una superficie di circa 8.578 chilometri quadrati, si trova nella parte settentrionale della baia. Le colonne di basalto vulcanico dell’isola, le sorgenti termali di Kuannersuit e il piccolo insediamento di Qeqertarsuaq (circa 800 abitanti) offrono un contrappunto più tranquillo rispetto a Ilulissat. La baia di Disko è uno dei luoghi migliori della Groenlandia per l’avvistamento delle balene: megattere, balenottere minori e balenottere comuni sono ospiti abituali da giugno a settembre, mentre occasionalmente si avvistano anche le balene boreali.

• Nuuk – la capitale della Groenlandia (circa 19.000 abitanti) – sorge alla foce del fiordo di Nuup Kangerlua, sulla costa sud-occidentale. La città fonde la moderna architettura nordica (tra cui il Centro Culturale Katuaq) con colorati edifici dell’epoca coloniale, un vivace porto e l’eccellente Museo Nazionale della Groenlandia, che ospita le famose mummie di Qilakitsoq: sei mummie Inuit conservate naturalmente e risalenti all’incirca al 1475 d.C. Ristoranti come il Sarfalik e l’Hereford Beefstouw propongono ingredienti groenlandesi elaborati con tecniche europee. Il sistema di fiordi circostanti offre straordinarie opportunità di avvistamento delle balene, mentre il fiordo ghiacciato di Nuuk (Kangia) è meta di una suggestiva gita giornaliera in tender.

• Ghiacciaio Eqip Sermia – A circa 50 miglia nautiche a nord di Ilulissat, questo ghiacciaio in fase di calving è una delle esperienze glaciali più spettacolari della Groenlandia. Il fronte del ghiacciaio, largo circa 5 chilometri e che si erge per 200 metri sopra il fiordo, produce regolarmente distacchi con una violenza tale da far increspare l’acqua. Il vostro capitano manterrà una distanza di sicurezza mentre osservate in tempo reale le torri di ghiaccio fratturarsi e crollare. Il contesto è assolutamente remoto: nessun insediamento, nessuna infrastruttura, solo ghiaccio, roccia e silenzio tra un evento di distacco e l’altro.

• Sorgenti termali di Uunartoq – Su un’isola situata a circa 65 chilometri a sud di Qaqortoq, nella Groenlandia meridionale, queste sorgenti termali naturali mantengono una temperatura di 38 °C tutto l’anno. Le sorgenti non sono di origine vulcanica: il calore sale dalle profondità del mantello terrestre attraverso antiche fessure rocciose. Ci si immerge in una vasca rivestita di pietra mentre gli iceberg scivolano nel fiordo adiacente e le montagne si stagliano su ogni orizzonte. Il viaggio in barca di due ore da Qaqortoq attraversa acque costellate di iceberg e foche.

• Qaqortoq e le rovine vichinghe – La città più grande della Groenlandia meridionale (circa 3.000 abitanti) è la porta d’accesso all’insediamento vichingo orientale. La città stessa è affascinante: case colorate che scendono a cascata verso il porto, il percorso scultoreo all’aperto “Stone and Man” e una fontana, l’unica in tutta la Groenlandia. Un breve tragitto in barca vi condurrà alla chiesa di Hvalsey, le cui mura in pietra del XIV secolo si ergono ancora in tutta la loro altezza, e a Brattahlíd presso Qassiarsuk, dove Erik il Rosso fondò la sua fattoria nel 985 d.C.

• Scoresby Sund (Groenlandia orientale) – Il sistema di fiordi più lungo e più esteso al mondo, che si estende per 350 chilometri nell’entroterra dalla costa orientale. Accessibile solo da fine luglio a inizio ottobre, quando il ghiaccio marino si ritira dalla sua imboccatura, Scoresby Sund è una destinazione riservata a yacht da spedizione esperti dotati di certificazione di classe ghiaccio. Il fiordo si dirama in un labirinto di canali laterali fiancheggiati da imponenti scogliere di basalto, lingue glaciali e altipiani di tundra dove pascolano i buoi muschiati. L’insediamento Inuit di Ittoqqortoormiit (circa 450 abitanti), situato all’imboccatura del fiordo, è uno dei luoghi abitati più remoti della Terra. Il sistema ospita narvali, orsi polari e vaste colonie di uccelli marini.

• Sisimiut – la seconda città più grande della Groenlandia (circa 5.600 abitanti), situata a circa 160 miglia nautiche a sud di Ilulissat. Sisimiut sorge appena a nord del Circolo Polare Artico e funge da popolare punto di partenza o di arrivo per gli itinerari costieri. La città vanta un centro storico coloniale ben conservato, con una chiesa del XVIII secolo, un museo regionale e una scena gastronomica ricca di sorprese. La costa circostante è un mosaico di isole, scogli rocciosi e baie riparate, ideali per il kayak e per le escursioni in gommone.

Alta stagione: da fine giugno ad agosto

Questo è il cuore della stagione di noleggio in Groenlandia. Il sole di mezzanotte inonda la costa occidentale di luce quasi continua a nord del Circolo Polare Artico; a Ilulissat, infatti, il sole non tramonta affatto da fine maggio a fine luglio. Le temperature dell’aria lungo la costa occidentale variano da 5 °C a 15 °C (raggiungendo occasionalmente i 20 °C nelle giornate calme e soleggiate), mentre la temperatura della superficie del mare si attesta tra 0 °C e 5 °C: abbastanza fredda da consentire la permanenza degli iceberg, ma abbastanza calda da rendere confortevole la permanenza sul ponte negli ancoraggi riparati. I fiordi sono al massimo della navigabilità, il distacco dei ghiacciai è al culmine della sua attività e le megattere affollano la baia di Disko. Questo è il periodo di maggiore affluenza per il traffico charter, anche se «affollato» in Groenlandia significa che potreste avvistare una o due altre imbarcazioni in un giorno. Luglio e agosto offrono le condizioni climatiche più calde e stabili e la più ampia scelta di itinerari, comprese le traversate verso lo Scoresby Sund nella Groenlandia orientale (accessibile da fine luglio).

Stagione intermedia: settembre

Settembre porta con sé giornate più corte, temperature più fresche (da 2 °C a 8 °C) e i primi accenni dell’aurora boreale che danza sopra i fiordi. La tundra si tinge di oro, ruggine e cremisi sui pendii delle colline: un autunno artico breve ma vivido che trasforma il paesaggio. L’avvistamento delle balene rimane eccellente, con le megattere e le balenottere minori che continuano a nutrirsi prima della loro migrazione verso sud. A settembre circolano meno imbarcazioni, il che significa una solitudine ancora maggiore negli ancoraggi. Verso la fine di settembre, il ghiaccio marino inizia a formarsi alle imboccature di alcuni fiordi settentrionali, pertanto la scelta dell’itinerario richiede un’attenta pianificazione; tuttavia, per i fotografi, gli appassionati di aurora boreale e gli ospiti che prediligono la solitudine, questo rappresenta un periodo eccezionale.

Inizio stagione: da fine aprile a metà giugno

Il disgelo primaverile regala scenari spettacolari: cascate si riversano dai campi di neve che si sciolgono, ghiaccioli pendono dalle pareti rocciose e la luce cambia nel corso delle lunghe giornate dell’ora d’oro. Il ghiaccio marino è ancora in fase di ritiro, il che limita l’accesso ad alcuni fiordi (in particolare nella Groenlandia orientale), ma la costa occidentale, da Nuuk alla baia di Disko, è generalmente navigabile a partire dalla fine di maggio. Le escursioni con le slitte trainate dai cani, l’eliski sulle vette artiche incontaminate e la fotografia dello scioglimento primaverile dei ghiacci sono le principali attrazioni. Le tariffe dei charter possono essere più convenienti rispetto a quelle dell’alta stagione, e la disponibilità di navi da spedizione raggiunge il picco massimo prima dell’afflusso di luglio-agosto.

Inverno e bassa stagione: da ottobre ad aprile

La stagione dei charter in Groenlandia si chiude di fatto a ottobre, quando il ghiaccio marino si estende, le ore di luce si riducono drasticamente e le temperature scendono sotto i -20 °C durante l’inverno polare. Sebbene imbarcazioni specializzate operino in inverno per spedizioni alla ricerca dell’aurora boreale e traversate della calotta glaciale, i charter di lusso convenzionali non sono praticabili. Se l’aurora boreale è il vostro obiettivo principale, settembre offre il miglior equilibrio tra acque navigabili e cieli bui.

• Alba tra gli iceberg della baia di Disko – Durante le settimane del sole di mezzanotte tra la fine di giugno e luglio, la luce non svanisce mai del tutto. Chiedete al vostro capitano di posizionare lo yacht tra gli iceberg che dalla fiordo ghiacciato di Ilulissat si riversano nella baia. Alle 2 del mattino, la luce artica a basso angolo dipinge il ghiaccio con sfumature di oro, rosa e blu cobalto. Il silenzio è straordinario – interrotto solo dal gemito e dallo scricchiolio occasionali del ghiaccio che si sposta. Il vostro chef vi attende sul ponte di poppa con caffè, pasticcini freschi e salmerino artico, mentre voi osservate la scena dal flybridge, avvolti in un piumino e avvolti dal tenue bagliore di un sole che non tramonta mai del tutto.

• Avvistamento delle balene dalla piattaforma da bagno – La baia di Disko è una delle migliori zone di avvistamento delle balene nell’Atlantico settentrionale. Da giugno a settembre, le megattere si nutrono di krill e capelin che si radunano vicino alle estrofe dei ghiacciai. Il vostro capitano interpreta i segnali in superficie – getti d’acqua, impronte di pinna caudale, schemi di immersione – e posiziona lo yacht a una distanza rispettosa. Nelle mattine tranquille, potrete sedervi sulla piattaforma da bagno appena sopra la linea di galleggiamento e sentire le balene espirare prima ancora di vederle riemergere. Balenottere minori, balenottere comuni e, con un po’ di fortuna, balene boreali completano il quadro.

• Un bagno nelle sorgenti termali di Uunartoq con gli iceberg che scorrono davanti – Con il tender dallo yacht raggiungerete l’isola di Uunartoq, nella Groenlandia meridionale, per immergervi nelle sorgenti termali naturali: acqua a 38 °C in una vasca rivestita di pietra, circondata dalla tundra artica. Da un lato, montagne ricoperte di neve; dall’altro, iceberg staccatisi dal vicino ghiacciaio che galleggiano lentamente nel fiordo. Sull’isola non vi sono altre strutture, né edifici, né altri visitatori in questa tranquilla mattinata. Il vostro steward vi prepara gli asciugamani e una fiaschetta di cioccolata calda sugli scogli.

• Passeggiata tra le rovine vichinghe di Hvalsey – Sbarco con il tender nei pressi di Qaqortoq e passeggiata fino alla chiesa di Hvalsey, risalente al XIV secolo, le cui mura di pietra si ergono ancora per 5–6 metri di altezza in una valle verdeggiante affacciata su un fiordo. Questo è il luogo in cui è stata registrata l’ultima testimonianza scritta dei vichinghi della Groenlandia: un matrimonio celebrato il 16 settembre 1408. Il silenzio, la qualità della luce che illumina le antiche pietre e l’antichità stessa del luogo sono profondamente commoventi. La vostra guida vi illustrerà il mistero della scomparsa dei Vichinghi mentre le pecore pascolano nel prato circostante, esattamente come avrebbero potuto fare 600 anni fa.

• Kayak sotto il ghiacciaio Eqip Sermia – Il vostro equipaggio varerà i kayak da mare dalla piattaforma di lancio dello yacht nel fiordo ai piedi dell’Eqip Sermia, uno dei fronti glaciali più attivi della Groenlandia in termini di distacco di iceberg. Pagaiate tra i detriti di ghiaccio e gli iceberg più piccoli mentre la parete del ghiacciaio, alta 200 metri, geme e scricchiola sopra di voi. La guida mantiene una distanza di sicurezza dalla parete (gli eventi di distacco producono grandi onde), ma la vicinanza è straordinaria: si avverte l’aria fredda che scende dal ghiaccio e si sentono i boati profondi e risonanti che echeggiano nel fiordo. Ritorno allo yacht per una zuppa calda e coperte sul ponte di poppa.

• Cena al ristorante Ulo, a Ilulissat – Trasferimento in tender a terra per la cena al ristorante Ulo dell’Hotel Arctic, dove la cucina propone un menu degustazione di 15 portate a base di ingredienti groenlandesi: halibut essiccato all’aria, tartara di renna, pernice bianca con mirtillo nero, bue muschiato con ortaggi a radice fermentati. Il ristorante prende il nome dall’ulu, il tradizionale coltello ricurvo delle donne Inuit. Le vetrate a tutta altezza si affacciano sulla baia di Disko e sugli iceberg che galleggiano nella luce del tardo pomeriggio. Si tratta di una delle esperienze culinarie più singolari dell’Artico.

La Groenlandia è una destinazione da spedizione, e la flotta ne riflette la realtà. Le imbarcazioni che operano in questa zona sono costruite appositamente o rinforzate per la navigazione tra i ghiacci, dotate di radar avanzati, sonar e comunicazioni satellitari, e guidate da capitani e ufficiali con esperienza polare. A differenza delle zone di charter tropicali, la Groenlandia non dispone di una grande flotta locale: la maggior parte degli yacht viene trasferita dal Nord Europa o dall’Islanda per la stagione estiva, pertanto è fondamentale prenotare con largo anticipo.

• Yacht a motore da spedizione e imbarcazioni da esplorazione (da 65’ a oltre 200’) – La tipologia di imbarcazione predominante per i charter in Groenlandia. Si tratta di yacht a motore con scafo in acciaio o alluminio dotati di certificazione di classe ghiaccio (in genere Codice Polare di Categoria B o C, oppure Lloyd’s Ice Class 1C), dotate di un’autonomia di carburante a lungo raggio (da 3.000 a 5.000+ miglia nautiche) e di un equipaggiamento completo per le spedizioni: gommoni a scafo rigido, kayak da mare, attrezzatura subacquea, droni e, talvolta, una piattaforma per elicotteri. Gli interni spaziano da soluzioni robuste adatte alle spedizioni al lusso completo dei superyacht, con 4–8 cabine per gli ospiti, una cucina professionale e alloggi per l’equipaggio da 8 a 20 persone. La velocità di crociera è in genere di 10–15 nodi, consentendo comodi spostamenti tra i sistemi di fiordi. Le tariffe settimanali per gli yacht a motore da spedizione con classificazione per il ghiaccio in Groenlandia partono da circa 148.000 dollari e arrivano a oltre 500.000 dollari per i superyacht da esplorazione più grandi e lussuosi.

• Superyacht da spedizione (100’+) – Un numero crescente di superyacht nella fascia compresa tra i 40 e i 65 metri è ora dotato di classificazione per il ghiaccio e opera durante le stagioni estive in Groenlandia e nell’Artico in generale. Queste imbarcazioni combinano il lusso di un superyacht a cinque stelle – spa, palestra, cinema, saloni multipli, cucina di livello Michelin – con le capacità da spedizione: scafo rinforzato, stabilizzatori a velocità zero per garantire il comfort all’ancora, serbatoi di carburante a autonomia estesa e un equipaggio esperto in operazioni polari. Gli eliporti consentono voli panoramici sulla calotta glaciale. Le tariffe settimanali per i superyacht da spedizione partono da circa 220.000 dollari e possono superare i 650.000 dollari per le imbarcazioni più grandi e performanti. L’Advance Provisioning Allowance (APA) per la Groenlandia è in genere pari al 50–55% del canone di noleggio, a riflettere le difficoltà di rifornimento in località remote e gli elevati costi del carburante legati alle crociere artiche.

• Catamarani da spedizione di lusso (60’+) – Una categoria più ristretta ma in crescita di catamarani a motore progettati per la navigazione alle alte latitudini. Costruttori come Sunreef e Lagoon offrono ora modelli di catamarani rinforzati per il ghiaccio con autonomia di crociera estesa, pescaggio ridotto (ideale per addentrarsi nelle acque basse dei fiordi e tra gli scogli costieri) e stabilità eccezionale nelle traversate in mare aperto. Il design a doppio scafo elimina praticamente il rollio – un vantaggio significativo in termini di comfort durante la traversata dello Stretto di Davis dall’Islanda o nei tratti esposti della costa della Groenlandia. I catamarani ospitano da 6 a 10 ospiti in 3-5 cabine e dispongono di un equipaggio composto da 4 a 6 membri. Le tariffe settimanali partono da circa 60.000–120.000 dollari, a seconda dell’imbarcazione e della stagione.