Guida all’Arcipelago di Mergui: Noleggio di yacht di lusso nell’Arcipelago di Mergui

Oltre 800 isole, quasi nessun altro visitatore

Il sistema di permessi dell’Arcipelago di Mergui e le limitate infrastrutture turistiche fanno sì che, anche in alta stagione (da dicembre ad aprile), la stragrande maggioranza di queste oltre 800 isole non veda alcun visitatore. Intere giornate trascorrono senza che si intraveda un’altra imbarcazione all’orizzonte. Il vostro capitano getterà l’ancora in calette dove le uniche impronte sulla sabbia saranno le vostre, e gli unici suoni saranno il canto degli uccelli e lo sciabordio dell’acqua contro lo scafo. Non si tratta di un’«esperienza esclusiva» orchestrata e commercializzata da un resort, bensì di un autentico accesso alla natura selvaggia, quel tipo di privacy che semplicemente non si può acquistare in destinazioni più sviluppate. Per gli ospiti che hanno già navigato nelle Isole Vergini Britanniche, sulla Costiera Amalfitana o nelle isole greche, l’Arcipelago di Mergui offre una proposta fondamentalmente diversa: la sensazione di scoperta.

Immersioni e snorkeling di livello mondiale in acque incontaminate

L’ambiente marino dell’arcipelago è straordinario. La visibilità supera regolarmente i 30 metri nella stagione secca e la temperatura dell’acqua si mantiene a un piacevole 27–29 °C tutto l’anno. I siti di immersione spaziano da giardini di corallo poco profondi brulicanti di pesci di barriera a spettacolari pinnacoli di granito, grotte sottomarine e monti sottomarini in mare aperto dove mante, squali balena e banchi di mobule solcano le acque blu. Black Rock, un isolotto solitario situato a circa 100 miglia a nord-ovest di Kawthoung, è il principale punto di osservazione delle mante in Myanmar: qui sono state catalogate quasi 50 mante identificate singolarmente. Shark Cave, nei pressi di Great Swinton Island, presenta un tunnel lungo 20 metri dove gli squali nutrice, lunghi fino a quattro metri, riposano sul fondale sabbioso. Western Rocky, uno dei siti di immersione più meridionali nelle acque del Myanmar, offre un tunnel che attraversa completamente l’isola e pareti ricoperte di coralli molli e gorgonie. Per gli amanti dello snorkeling, le barriere coralline poco profonde intorno alle isole interne offrono incontri altrettanto mozzafiato: tartarughe embricate, seppie, nudibranchi e banchi di pesci tropicali in acque così limpide da poter vedere il fondale marino dal flybridge dello yacht.

I Moken: una cultura marinara ancora viva

Il popolo Moken abita l’arcipelago di Mergui da circa 4.000 anni, migrando da un’isola all’altra su imbarcazioni di legno costruite a mano chiamate kabang. Sono esperti di immersioni in apnea: i loro bambini riescono a vedere chiaramente sott’acqua senza occhialini, un adattamento fisiologico documentato dai ricercatori, e la loro profonda conoscenza delle maree, delle correnti e della vita marina viene tramandata oralmente di generazione in generazione. Visitare un villaggio Moken (sempre accompagnati da una guida ufficiale e nel rispetto delle usanze locali) offre uno spaccato di uno stile di vita ormai quasi scomparso nel resto del Sud-Est asiatico. I Moken non hanno una lingua scritta né una parola per indicare il possesso individuale; la loro cultura si fonda sulla condivisione, sulla narrazione e su un rapporto profondo e concreto con il mare. Si tratta di un’esperienza che ispira profonda umiltà e che rimane impressa negli ospiti del charter anche molto tempo dopo il loro ritorno a casa.

Parco Nazionale Marino dell’Isola di Lampi

L’isola di Lampi, con i suoi 188 chilometri quadrati, è l’isola più grande dell’arcipelago e il fulcro del primo parco nazionale marino del Myanmar, istituito nel 1996. L’isola raggiunge i 270 metri sul livello del mare; il suo interno è ricoperto da una foresta pluviale primaria che ospita macachi, volpi volanti, buceri, varani e cinghiali. La costa è un susseguirsi di baie incontaminate, estuari di mangrovie e barriere coralline: l’equipaggio getta l’ancora in una caletta riparata e al mattino potrete esplorare le mangrovie in kayak, nel pomeriggio fare snorkeling sulla barriera corallina e, al tramonto, osservare le aquile di mare a caccia dal flybridge. Lampi sembra un luogo che il mondo moderno si è semplicemente dimenticato di sviluppare, ed è proprio questo il suo fascino.

Vicinanza alla Thailandia – Facile accesso a una frontiera remota

Nonostante la sua atmosfera selvaggia, da “fine del mondo”, l’arcipelago di Mergui è sorprendentemente accessibile. Kawthoung si trova proprio di fronte all’estuario del fiume Kraburi, di fronte a Ranong, nel sud della Thailandia – una traversata in barca di 30 minuti. L’aeroporto internazionale di Phuket, con voli diretti da Bangkok, Singapore, Hong Kong, Kuala Lumpur e dai principali hub europei, dista circa tre ore in auto e in barca da Kawthoung. Il vostro specialista di charter Boatcrowd si occuperà del permesso di navigazione, della guida governativa e di tutte le formalità di frontiera, in modo che il passaggio dall’aeroporto internazionale allo yacht avvenga senza intoppi. Diversi itinerari di noleggio combinano alcuni giorni nelle acque thailandesi (le Isole Similan o la Baia di Phang Nga) con una traversata verso il Myanmar per la parte dell’arcipelago di Mergui, consentendovi di godere del meglio di entrambi i paesi in un unico viaggio.

• Isola di Lampi (Lanbi Kyun) – L’isola più grande dell’arcipelago, lunga 48 chilometri, protetta dal 1996 come primo parco nazionale marino del Myanmar. Fittissima foresta pluviale primaria, spiagge incontaminate, estuari di mangrovie e barriere coralline in ottimo stato. Gettate l’ancora in una delle baie riparate a ovest e trascorrete una giornata in kayak tra le mangrovie, facendo snorkeling sulla barriera corallina ed escursioni nell’interno della giungla. Dalla riva si avvistano regolarmente macachi, buceri e varani.

• Isola di Nyaung Oo Phee – Un gioiello all’estremità meridionale dell’arcipelago, precedentemente nota come Isola di McKenzie durante il dominio britannico. Madame Beach ne è il fiore all’occhiello: sabbia bianca e finissima, acque cristalline poco profonde e un’altalena sul mare particolarmente fotogenica situata nella laguna. La barriera corallina circostante offre eccellenti opportunità di snorkeling in condizioni di calma. Una tappa molto apprezzata come prima o ultima tappa degli itinerari in partenza da Kawthoung.

• Isola di Bo Cho – A sud dell’isola di Lampi, Bo Cho presenta un suggestivo banco di sabbia lungo un miglio che emerge con la bassa marea e una pagoda in cima alla collina con vista panoramica sull’arcipelago. Il villaggio di Ma Kyone Galet sull’isola è una comunità Moken (Salone) dove gli ospiti possono osservare le tecniche tradizionali di costruzione delle imbarcazioni e di pesca insieme alla guida di bordo. Le acque circostanti sono riparate e ideali per il paddleboarding.

• Isola di Macleod – Una delle isole più spettacolari dell’arcipelago, con colline ricoperte di giungla che si ergono sopra baie di sabbia bianca e acque turchesi cristalline. L’isola ospita un piccolo eco-resort, ma la maggior parte della sua costa rimane completamente selvaggia. Lo snorkeling al largo delle spiagge occidentali è eccezionale, con coralli duri in ottimo stato e avvistamenti regolari di tartarughe.

• 115 Isole – Un gruppo di piccole isole a circa 40 miglia nautiche a sud di Lampi, che prendono il nome dal numero a cui erano indicate sulle vecchie carte nautiche dell’Ammiragliato. Le acque cristalline che circondano le barriere coralline di questa zona sono tra le migliori dell’arcipelago per lo snorkeling e le immersioni macro. Le escursioni nella giungla sulle isole più grandi rivelano una fitta foresta tropicale, corsi d’acqua dolce e una ricca avifauna.

• Black Rock – Un isolotto solitario largo 80 metri che si erge da solo nel mare aperto delle Andamane, a circa 37 miglia nautiche a nord-ovest dell’isola di Lampi. Il sito di immersione per eccellenza del Myanmar per l’avvistamento di grandi specie marine: mante, banchi di mobule, squali pinna bianca da barriera, squali pinna argentata e grandi pesci pelagici si radunano attorno alle ripide pareti dello scoglio e alle correnti ricche di nutrienti. Riservato esclusivamente a subacquei esperti e solo in presenza di condizioni favorevoli: il vostro capitano valuterà lo stato del mare il giorno stesso.

• Shark Cave (Great Swinton Island) – Tre piccoli isolotti a circa 75 chilometri da Kawthoung, con un’entrata frastagliata alla grotta nell’angolo nord-occidentale, a una profondità compresa tra i 5 e i 16 metri. Il tunnel lungo 20 metri sul fondo del canyon conduce a una grotta più bassa dove gli squali balia, lunghi fino a quattro metri, riposano sulla sabbia. All’esterno della grotta potrete avvistare pesci rana, pesci ago fantasma, gamberetti arlecchino e banchi di carangidi. Una tappa imperdibile di qualsiasi itinerario subacqueo di più giorni.

• Western Rocky – Uno dei siti di immersione più meridionali nelle acque del Myanmar, a circa 50 miglia al largo. Un suggestivo tunnel attraversa l’isola a una profondità di 20 metri, aprendo su pareti ricoperte di coralli molli, gorgonie e seppie. La parete inclinata sul lato opposto scende verso un fondale sabbioso a 30 metri, frequentato da grandi specie pelagiche. Spesso abbinato a Black Rock negli itinerari subacquei prolungati.

Alta stagione: da dicembre a febbraio

Il cuore della stagione secca offre le condizioni migliori sotto ogni punto di vista: cieli sereni, mare calmo, venti leggeri e una visibilità subacquea che supera regolarmente i 30 metri. Le temperature dell’aria variano dai 27 °C ai 32 °C, mentre quelle dell’acqua si attestano su valori piacevoli compresi tra i 27 e i 28 °C. Le precipitazioni sono minime: al massimo qualche breve acquazzone. Questo è il periodo ideale per le immersioni, lo snorkeling e le giornate in spiaggia, ed è quando le poche imbarcazioni a noleggio che operano nell’arcipelago sono più affollate. Si consiglia di prenotare con largo anticipo per le partenze di dicembre e gennaio, in particolare durante il periodo di Natale e Capodanno.

Stagione intermedia: da marzo ad aprile e novembre

Marzo e aprile rimangono mesi secchi e caldi, sebbene le temperature si avvicinino al loro picco annuale (la media di aprile si aggira intorno ai 34 °C). Il mare rimane calmo e la visibilità è eccellente, rendendo questi mesi ideali per gli ospiti che preferiscono trovare meno imbarcazioni negli ancoraggi. La foschia causata dagli incendi agricoli sulla terraferma può occasionalmente ridurre la visibilità in superficie, ma le condizioni subacquee rimangono eccellenti. Novembre segna la fine del monsone: le piogge si diradano, il mare si calma e le isole sono al massimo del loro verde e della loro rigogliosità. È un periodo meraviglioso per navigare, con l’ulteriore vantaggio di tariffe di noleggio più basse e pochissime altre imbarcazioni in mare.

Stagione monsonica: da maggio a ottobre

Il monsone di sud-ovest porta forti piogge (da 3.000 a 5.000 millimetri all’anno in tutta la regione), mare agitato e visibilità ridotta. La maggior parte delle compagnie di noleggio nell’Arcipelago di Mergui chiude completamente durante questi mesi e l’ufficio governativo preposto al rilascio dei permessi di solito non concede autorizzazioni di navigazione per il periodo monsonico. Le isole sono praticamente inaccessibili da fine maggio a ottobre. Questa chiusura obbligatoria contribuisce a mantenere l’arcipelago in uno stato così incontaminato: le barriere coralline, le spiagge e la fauna marina godono ogni anno di ben cinque mesi di recupero ininterrotto.

• Mante a Black Rock – Navigate verso questo isolotto solitario in mare aperto e scendete lungo le sue pareti scoscese nelle correnti ricche di nutrienti. Qui sono state catalogate quasi 50 mante identificate singolarmente, ed è frequente incontrare banchi di mobule, squali pinna bianca e squali pinna argentata. La vostra guida subacquea vi informerà sulle condizioni del mattino dal flybridge, e il vostro chef avrà preparato un pranzo caldo sul ponte di poppa quando riemergerete.

• Kayak tra le mangrovie di Lampi all’alba – Mettete in acqua i kayak dalla piattaforma da bagno mentre il sole sorge sulla foresta pluviale primaria dell’isola di Lampi. Pagaiate silenziosamente nei canali delle mangrovie, dove le radici creano una volta simile a quella di una cattedrale sopra l’acqua. Tenete d’occhio le scimmie macaco che si nutrono sulla riva, i martin pescatori che sfrecciano tra i rami e i giovani pesci di barriera che si rifugiano tra le radici. Ritornate allo yacht per una colazione completa sul ponte di poppa, mentre i suoni della giungla continuano a risuonare sull’acqua.

• Barbecue su una spiaggia deserta – Il vostro equipaggio individua una baia di sabbia bianca deserta su una delle isole interne senza nome e allestisce un vero e proprio barbecue sulla spiaggia: gamberi e pesce appena grigliati, insalate tropicali, bevande fresche e un falò mentre il sole scende sotto la linea degli alberi. Non ci sono altre imbarcazioni, né altre persone, nessun suono se non lo scoppiettio del fuoco e il dolce sciabordio delle onde. Dopo cena, l’assenza di inquinamento luminoso rende l’osservazione delle stelle straordinaria: la Via Lattea si estende sopra le vostre teste in un modo che la maggior parte degli ospiti non ha mai visto.

• Gli squali balia nella Grotta degli Squali – Scendete attraverso l’ingresso frastagliato della grotta vicino a Great Swinton Island e seguite il tunnel lungo 20 metri fino alla grotta inferiore. Squali balia lunghi fino a quattro metri riposano sul fondo sabbioso nella luce fioca, indisturbati e senza fretta. All’esterno della grotta, le pareti del canyon sono ricoperte di corallo molle e ospitano pesci rana, pesci ago fantasma e gamberetti arlecchino: il sogno di ogni fotografo macro.

• Aperitivo al tramonto in una laguna vulcanica – Gettate l’ancora in una delle lagune vulcaniche nascoste dell’arcipelago: pareti calcaree a strapiombo che si ergono da acque color smeraldo, con liane della giungla che si protendono verso la superficie. Il vostro steward servirà cocktail sul flybridge mentre la luce passa dal dorato al rosa; l’unica altra compagnia sarà costituita da una coppia di aquile di mare dal ventre bianco che volteggiano sopra le scogliere. È il tipo di momento che rende l’arcipelago di Mergui impossibile da dimenticare.

• Visita a un villaggio Moken – Accompagnati dalla vostra guida ufficiale del Myanmar, raggiungete a terra con il tender uno degli insediamenti di case su palafitte dei Moken. Osservate la costruzione tradizionale delle imbarcazioni – i kabang, ricavati da un unico tronco d’albero e allargati con il fuoco e l’acqua – e scoprite le tradizioni di navigazione tramandate oralmente dai Moken, il loro rapporto con le maree e la loro straordinaria abilità nell’apnea. Portate con voi piccoli doni (riso, lenza da pesca, articoli per bambini) anziché denaro contante e seguite le indicazioni della vostra guida in merito al galateo. Si tratta di un incontro culturale che ispira sincera umiltà.

L’arcipelago di Mergui è una destinazione charter emergente ed esclusiva. La flotta è volutamente ridotta, limitata dal sistema di permessi governativi e dalla mancanza di infrastrutture portuali nell’arcipelago. La maggior parte degli yacht a noleggio opera stagionalmente, trasferendosi dalla Thailandia o da altre acque del Sud-Est asiatico per la stagione che va da novembre ad aprile. Il vostro specialista di charter di Boatcrowd individuerà l’imbarcazione più adatta al vostro gruppo, sia che si tratti di un’imbarcazione già presente in loco sia che venga trasferita da Phuket o Langkawi.

• Yacht a motore di lusso (78’–99’) – La piattaforma ideale per coprire le vaste distanze dell’arcipelago in tutta comodità. Navigando a una velocità di 14–22 nodi, uno yacht a motore può raggiungere Black Rock da Kawthoung in un giorno e spostarsi tra i gruppi di isole senza perdere tempo prezioso all’ancora. Alloggio per 6–8 ospiti in 3–4 cabine con bagno privato, con un equipaggio di 4–6 persone, tra cui capitano, chef, ingegnere e steward/stewardessa. Dotazione completa di attrezzature acquatiche: tender, kayak, paddleboard, attrezzatura per lo snorkeling e le immersioni. Le tariffe settimanali nell’Arcipelago di Mergui partono in genere da 45.000–90.000 dollari, a seconda della stagione e dello yacht.

• Superyacht (100’+) – Ogni stagione, un numero limitato di superyacht naviga nell’Arcipelago di Mergui, solitamente provenendo da Phuket. L’assenza di altre imbarcazioni e la vastità della natura selvaggia rendono questa zona una delle destinazioni più straordinarie dell’Asia per le crociere in superyacht. Spazio per 10–12 ospiti in 5–6 cabine con bagno privato, con un equipaggio di 8–15 membri e servizi completi, tra cui vasche idromassaggio sul ponte, impianti cinematografici e attrezzatura subacquea professionale. Le tariffe settimanali per i superyacht nelle acque del Myanmar partono da circa 120.000–250.000 dollari e oltre, a seconda delle dimensioni dell’imbarcazione e della stagione.

• Catamarani di lusso (55’+) – I catamarani a motore offrono una stabilità eccezionale tra le dolci onde del Mare delle Andamane e un pescaggio ridotto che consente l’accesso ai canali di mangrovie, alle lagune e alle baie protette dalla barriera corallina dell’arcipelago. L’ampio baglio garantisce uno spazio generoso sul ponte e cabine confortevoli per 6–10 ospiti. I catamarani sono particolarmente apprezzati dalle famiglie e dai gruppi multigenerazionali che apprezzano l’assenza di rollio e il facile accesso alla piattaforma da bagno. Le tariffe settimanali partono da circa 30.000–55.000 dollari.

Per navigare nell’arcipelago di Mergui è necessario un permesso rilasciato dal governo, da richiedere tramite Myanmar Tours and Travels (MTT) a Yangon. Il vostro specialista di noleggio Boatcrowd si occuperà dell’intero processo, ma è utile comprendere come funziona. I permessi devono essere richiesti almeno 20 giorni prima della data di partenza, fornendo un itinerario dettagliato e i dati del passaporto di tutti gli ospiti e dell’equipaggio. Una guida ufficiale del Myanmar si unirà allo yacht per tutta la durata del noleggio: la guida garantisce il rispetto delle normative locali e facilita le visite ai villaggi Moken e alle aree soggette a restrizioni.

Sono previste tariffe di ingresso: circa 120 dollari a persona per cinque giorni nell’arcipelago, con un supplemento di 20 dollari a persona al giorno oltre tale periodo. A MTT viene versata una commissione per l’organizzazione della guida pari a circa 30 dollari al giorno per lo yacht. Le pratiche di immigrazione a Kawthoung richiedono circa 30 minuti, una volta che la documentazione è in regola. L’equipaggio si rifornisce a Kawthoung o, più comunemente, a Ranong (Thailandia) prima della traversata: la scelta di prodotti freschi, frutti di mare e merci importate a Ranong è eccellente.

Una nota importante: l’arcipelago di Mergui è stato esplorato per l’ultima volta in modo completo dall’Ammiragliato britannico negli anni ’30, e in tutta l’area sono presenti scogli e formazioni coralline non segnalate sulle carte nautiche. Il vostro capitano navigherà con prudenza, avvalendosi delle conoscenze locali e di guide di navigazione aggiornate. Questo fa parte dell’avventura – ed è uno dei motivi per cui così poche imbarcazioni operano in questa zona.