Guide du Japon : Location de yachts de luxe au Japon

Un terrain de croisière d’une variété époustouflante

Peu de pays regroupent autant de régions de croisière distinctes sous un même pavillon. La baie de Tokyo et la côte de Kanagawa vous offrent une expérience alliant ville et mer : embarquez à la marina de Yokohama Bayside (l’une des plus grandes d’Asie, pouvant accueillir des yachts de plus de 250 pieds) et, en moins d’une heure, vous naviguerez le long des caps boisés de Kamakura, le site des épreuves de voile des Jeux olympiques de 2020 à Enoshima, ainsi que la résidence balnéaire de la famille impériale à Hayama. Continuez vers le sud jusqu’à la péninsule d’Izu et vous découvrirez un littoral volcanique, des sources thermales en plein air surplombant le Pacifique, ainsi que l’île subtropicale d’Izu Oshima – à seulement 23 milles marins au large. La mer intérieure de Seto est un monde à part : plus de 700 îles dans des eaux abritées, pratiquement sans marée, avec des musées d’art, des sanctuaires anciens et de minuscules villages de pêcheurs reliés par de courts passages calmes de 10 à 35 milles marins. Et si vous recherchez des eaux tropicales, les îles Kerama d’Okinawa – classées parc national depuis 2014, avec une visibilité dépassant régulièrement les 30 mètres et plus de 200 espèces de coraux – se trouvent à environ 35 kilomètres à l’ouest de Naha, accessibles en moins de 40 minutes en yacht à moteur.

La meilleure cuisine du monde, servie à toutes les échelles

Le Japon détient plus d’étoiles Michelin que tout autre pays au monde. À elle seule, Tokyo en compte plus de 200, et les villes côtières situées à portée des bateaux de location – Yokohama, Kobe, Hiroshima, Osaka – en ajoutent des dizaines d’autres. Mais la véritable révélation pour les clients des bateaux de location réside dans ce qui se passe en dehors des restaurants étoilés. Chaque port de pêche le long de la mer intérieure de Seto possède sa propre spécialité : les huîtres d’Hiroshima grillées sur le quai, les udon de Sanuki à Takamatsu préparés à partir de blé moulu localement, le poulpe pêché le matin même sur l’île d’Awaji. Dans la baie de Tokyo, votre chef peut se procurer du poisson au marché extérieur de Tsukiji avant l’aube et vous le servir en sashimi au petit-déjeuner. Sur la péninsule d’Izu, une soirée à terre dans un ryokan traditionnel vous réserve un dîner kaiseki composé de plusieurs plats au bord d’une source thermale privée, avec des mets qui varient au gré des saisons, jusque dans la garniture. C’est une destination où la gastronomie à elle seule justifie la location d’un yacht.

La culture au bord de l’eau

Les traditions spirituelles et artistiques du Japon sont intimement liées à son littoral. Le torii flottant du sanctuaire d’Itsukushima, sur l’île de Miyajima – l’un des sites les plus photographiés du Japon –, se découvre de préférence depuis l’eau, d’où il semble planer au-dessus de la mer intérieure de Seto à marée haute. Naoshima, Teshima et Inujima, le trio d’« îles de l’art » développé par la Fondation Benesse, abritent des œuvres d’art contemporain de renommée mondiale dans des bâtiments conçus par Tadao Ando et SANAA, accessibles uniquement par bateau. Le sanctuaire d’Oyamazumi, sur l’île d’Omishima – surnommée «l’île des dieux» –, abrite la plus grande collection d’armures de samouraïs du pays. Et tout le long du littoral japonais, des sanctuaires shintoïstes et des temples bouddhistes se dressent sur des promontoires, des îles et des remparts portuaires, leurs portes vermillon encadrant la vue sur le large. Pour les voyageurs qui privilégient la profondeur autant que la beauté, le Japon offre des expériences qu’un circuit de clubs de plage ne saurait égaler.

Intimité, sécurité et service hors pair

Le Japon figure régulièrement parmi les pays les plus sûrs au monde, et sa culture de la discrétion et du respect de l’espace personnel en fait une destination idéale pour les hôtes de marque. Contrairement à la Méditerranée en août, vous ne verrez pas de drones de paparazzi survoler votre mouillage ni de jet-skis vrombir près de votre plateforme de baignade. Bon nombre des meilleurs mouillages de la mer intérieure de Seto et le long de la côte d’Izu sont véritablement isolés : votre yacht pourrait bien être le seul bateau en vue. Les normes de service japonaises, du personnel des ports de plaisance aux serveurs de restaurant, sont réputées pour leur attention et leur capacité à anticiper les besoins. Associées à un yacht doté d’un équipage complet, elles offrent un niveau d’hospitalité que même les clients les plus chevronnés trouvent remarquable.

Des infrastructures en plein essor, un rapport qualité-prix exceptionnel

Le marché japonais de la location de yachts est encore en phase de maturation, ce qui signifie que l’offre est abondante et que les tarifs peuvent s’avérer plus compétitifs que ceux d’itinéraires équivalents en Méditerranée ou dans les Caraïbes. La Superyacht Base Kobe Marina offre la plus grande installation pour superyachts de la région Asie-Pacifique aux portes de la mer intérieure de Seto, avec une alimentation à quai de 400 volts, des services de dédouanement et d’approvisionnement complet. La Yokohama Bayside Marina, située à seulement 30 minutes de l’aéroport de Haneda, accueille des navires de plus de 250 pieds et offre un accès direct à la baie de Tokyo. Le permis de croisière Naikosen élimine les obstacles administratifs qui rendaient autrefois impraticables les itinéraires japonais faisant escale dans plusieurs ports. Pour les clients en location à la recherche d’une destination qui offre une véritable nouveauté – et non une simple réplique d’Ibiza ou de Saint-Barthélemy avec un décor différent –, le Japon est actuellement l’option la plus séduisante au monde.

• La baie de Tokyo et la côte de Kanagawa – la région d’entrée de choix pour la location de bateaux au Japon. Embarquez à la marina de Yokohama Bayside et naviguez le long de la rive ouest de la baie de Tokyo en passant par le Rainbow Bridge et Odaiba, puis mettez le cap au sud le long de la côte de Shonan jusqu’à Kamakura (qui abrite le Grand Bouddha, coulé en 1252 et mesurant 13,35 mètres de haut), les eaux d’Enoshima, théâtre des épreuves olympiques de voile, et l’élégante station balnéaire de Hayama – où se trouve la villa impériale et l’un des mouillages les plus exclusifs du Japon. Au-delà s’étend la péninsule d’Izu, avec son littoral volcanique, ses stations thermales telles qu’Atami et Ito, ainsi que l’île subtropicale d’Izu Oshima, située à 23 milles marins au large.

• La mer intérieure de Seto – Une voie navigable abritée s'étendant sur 400 kilomètres entre Honshū, Shikoku et Kyūshū, parsemée de plus de 700 îles. La navigation y est paisible, les trajets sont courts (entre 10 et 35 milles marins d’un port à l’autre), et parmi les sites incontournables figurent les îles d’art contemporain de Naoshima, Teshima et Inujima ; le torii flottant du sanctuaire d’Itsukushima sur Miyajima ; la collection d’armures de samouraïs du sanctuaire d’Oyamazumi sur l’île d’Omishima ; ainsi que les tourbillons du détroit de Naruto. La marina Superyacht Base Kobe se trouve à son entrée ouest, ce qui en fait le point de départ naturel pour de longs itinéraires au Japon.

• Okinawa et les îles Kerama – le sud tropical du Japon, à environ 1 600 kilomètres de Tokyo. Les îles Kerama – Zamami, Tokashiki, Aka et Geruma – forment un parc national abritant plus de 200 espèces de coraux, des tortues marines sédentaires, des raies manta et offrant une visibilité qui dépasse régulièrement les 30 mètres. L’île principale abrite le château de Shuri (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) et le sanctuaire de Naminoue, perché sur les falaises surplombant la mer de Chine orientale. La température de l’eau oscille entre 20 °C et 28 °C tout au long de l’année, faisant d’Okinawa la seule véritable destination de location de bateaux au Japon accessible en toutes saisons.

• La péninsule d’Izu – Une péninsule volcanique située à environ 50 à 60 milles marins au sud-ouest de Yokohama, réputée pour ses paysages côtiers spectaculaires, ses stations thermales et ses fruits de mer exceptionnels. Atami et Ito sont des villes thermales établies, dotées de ryokans proposant des dîners kaiseki avec vue sur le Pacifique. La pointe sud du cap Irozaki et les grottes marines de Dogashima offrent certains des sites géologiques les plus saisissants de la côte pacifique du Japon. Il s’agit d’une excellente prolongation d’une croisière dans la baie de Tokyo : deux ou trois jours supplémentaires vous permettront de découvrir un paysage marin totalement différent.

Haute saison : octobre et novembre

L’automne est la période idéale pour louer un yacht au Japon. La saison des typhons est en grande partie terminée, les températures de l’air oscillent entre 15 et 25 °C (59–77 °F), et la mer conserve sa chaleur de fin d’été, entre 18 et 24 °C. Le ciel est généralement dégagé, la visibilité est excellente, et le célèbre feuillage automnal japonais – érables cramoisis, ginkgos dorés – transforme les versants côtiers en une palette de couleurs qui rivalise avec celle de la Nouvelle-Angleterre. Les mouillages sont peu fréquentés, les récoltes de fruits de mer sont à leur apogée (comme le dit le dicton de la cuisine japonaise : « l’appétit d’automne », shokuyoku no aki), et la lumière, douce et mielée, donne à chaque photographie un aspect retouché. Pour les itinéraires dans la mer intérieure de Seto et la baie de Tokyo, octobre et novembre sont les mois recommandés par les connaisseurs.

Saison printanière : de mars à mai

La saison des cerisiers en fleurs (de fin mars à mi-avril) est l’événement naturel le plus célèbre du Japon, et le vivre depuis l’eau ajoute une dimension qui échappe totalement aux visiteurs restés à terre. Les temples côtiers, les parcs des châteaux et les promenades portuaires sont bordés de fleurs rose pâle, et votre équipage peut organiser les excursions à terre de manière à profiter des fleurs à leur apogée. Les températures de l’air passent d’environ 10 °C début mars à 20–25 °C en mai, ce qui est agréable pour dîner sur le pont et découvrir la culture locale, même si l’eau est encore trop fraîche pour se baigner longuement. Le mois de mai est particulièrement propice : temps chaud et stable, précipitations minimes et bien moins de touristes qu’au pic de la saison automnale.

L’été : de juin à août

L’été apporte les températures de l’eau les plus chaudes (25 à 28 °C dans la baie de Tokyo, davantage à Okinawa) et les journées les plus longues, mais il marque également le début de la saison des typhons au Japon. Le mois de juin est dominé par le tsuyu, la saison des pluies, avec un ciel constamment couvert et une forte humidité. Les mois de juillet et août sont chauds (28–33 °C) et peuvent offrir des conditions spectaculaires entre deux systèmes météorologiques, mais le risque qu’un typhon vienne perturber votre itinéraire est bien réel : deux à trois typhons touchent généralement terre entre juillet et septembre. Les îles Kerama, à Okinawa, font exception : en raison de leur latitude méridionale, le risque de typhon atteint son pic plus tôt (juin-juillet) et le temps s'éclaircit souvent dès la fin août. Si l'été est votre seule option, Okinawa est le choix le plus sûr pour une croisière en eaux chaudes.

Hiver : de décembre à février

La partie intérieure de la baie de Tokyo reste calme et abritée tout au long de l’hiver, et la mer intérieure de Seto bénéficie de sa géographie enclavée, mais les températures de l’air descendent entre 5 et 15 °C et celles de l’eau entre 10 et 14 °C sur les îles principales. Ce n’est pas idéal pour une croisière prolongée, même si une courte sortie d’une journée au départ de Yokohama, sous le soleil vif de l’hiver – avec le sommet enneigé du mont Fuji clairement visible de l’autre côté de la baie de Sagami – possède un charme qui lui est propre. À Okinawa, la baignade est possible toute l’année, avec des températures de l’eau en hiver avoisinant les 20 à 22 °C.

• Lever de soleil sur le mont Fuji depuis la baie de Sagami – Jetez l’ancre au large de la côte de Shonan, près de Hayama, et admirez les premières lueurs de l’aube peindre la montagne sacrée du Japon, haute de 3 776 mètres, de nuances de rose et d’or. Par une claire matinée d’automne, le cône volcanique symétrique semble flotter au-dessus d’une bande de brume basse, tandis que le Pacifique s’étend à perte de vue. Votre équipage vous attend sur le pont arrière avec du café et une soupe miso bien chaude.

• Naoshima, l’île de l’art, en annexe – Débarquez sur cette minuscule île de la mer intérieure de Seto pour découvrir les musées en béton de Tadao Ando nichés à flanc de colline, la sculpture de citrouille à pois jaunes de Yayoi Kusama sur la jetée, ainsi que l’installation « Open Sky » de James Turrell qui encadre le ciel à travers une ouverture pratiquée dans le plafond. L’art, l’architecture et le paysage se fondent d’une manière que vous ne retrouverez nulle part ailleurs sur terre. Votre yacht jette l’ancre dans le port pendant que vous passez une demi-journée à explorer les lieux à pied.

• Le torii flottant du sanctuaire d’Itsukushima – Approchez-vous de l’île de Miyajima en yacht et le torii vermillon de 16,6 mètres semble se dresser sur l’eau elle-même, son reflet scintillant dans la mer intérieure de Seto. À marée haute, le torii est entouré d’eau ; à marée basse, vous pouvez marcher sur le sable jusqu’à sa base. Il s’agit de l’une des « trois vues » du Japon et d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, que l’on apprécie mieux depuis la mer avant l’arrivée des foules venues pour une excursion d’une journée.

• Plongée libre avec les tortues de mer dans les îles Kerama – Le parc national de Kerama, créé en 2014, protège certains des récifs coralliens les plus riches en biodiversité du nord-ouest du Pacifique. La visibilité dépasse régulièrement les 30 mètres, et les tortues vertes et imbriquées sont si nombreuses autour de l’île de Zamami que vous êtes pratiquement assuré d’en croiser. Votre équipage installe un point de plongée libre au large de la plate-forme de baignade tandis que vous dérivez au-dessus de jardins de corail grouillant de poissons-perroquets, de poissons-papillons et, parfois, de raies manta.

• Soirée dans un onsen privé sur la péninsule d’Izu – Votre équipage organise une séance privée dans un rotenburo (source thermale en plein air) au sommet d’une falaise, dans un ryokan d’Atami ou d’Ito, où vous vous baignerez dans une eau volcanique riche en minéraux tout en admirant le Pacifique au clair de lune. La soirée se poursuit par un dîner kaiseki composé de plusieurs plats – peut-être du sashimi de homard d’Izu, du kinmedai (vivaneau à œil doré) grillé, des légumes de saison dans un bouillon dashi, et du thé vert local de Shizuoka – servi dans une salle privée avec tatamis.

• Le marché extérieur de Tsukiji à l’aube – Avant le début de votre journée de croisière, votre chef vous accompagne à travers les ruelles étroites du légendaire marché extérieur de Tokyo, où vous sélectionnerez le thon, l’uni (oursin) et les poissons de saison les plus frais qui composeront votre déjeuner et votre dîner à bord. Un tamagoyaki (omelette japonaise) tout juste sorti de la poêle et une tasse de matcha provenant d’un étal vieux de 50 ans constituent le petit-déjeuner idéal alors que le marché s’anime.

• Le Grand Bouddha de Kamakura vu de la mer – Naviguez le long de la côte de Shonan jusqu’à l’ancienne capitale de Kamakura, où le temple Kōtoku-in abrite un Bouddha en bronze de 13,35 mètres coulé en 1252. Votre annexe vous déposera à terre sur la plage voisine de Yuigahama, et une courte promenade à travers des ruelles tranquilles vous mènera à l’un des sites culturels les plus sereins du Japon. Retournez au yacht pour le déjeuner, ancré au large, avec les collines boisées de Kamakura en toile de fond.

• Huîtres d’Hiroshima sur les remparts du port – La mer intérieure de Seto, autour d’Hiroshima, produit environ 60 % des huîtres du Japon. Accostez dans un petit port près de Miyajima et votre équipage se procurera une fournée fraîche auprès d’un éleveur local – grillées au charbon de bois avec un filet de citron, ou servies crues avec du ponzu et du daikon râpé. Accompagnées d’une Asahi bien fraîche ou d’un verre de saké du district de Saijō à Hiroshima (l’un des trois grands centres de production de saké du Japon), elles constituent l’expérience la plus typiquement japonaise qui soit pour un déjeuner à bord d’un yacht.

• Yachts à moteur (78’–99’) – Le choix idéal pour les croisières dans la baie de Tokyo et la mer intérieure de Seto. Ces bateaux avec équipage peuvent généralement accueillir 6 à 10 passagers dans 3 à 4 cabines avec salle de bains privative, avec un équipage de 3 à 5 personnes (capitaine, chef cuisinier, steward/stewardesse et matelot). Avec une vitesse de croisière comprise entre 18 et 28 nœuds, les courtes traversées d’île en île sont rapides : de Yokohama à Enoshima en bien moins d’une heure, de Kobe à Naoshima en une demi-journée agréable. Les yachts à moteur modernes dotés d’un flybridge disposent d’un équipement complet de loisirs nautiques (jet-skis, seabobs, planches de paddle, matériel de plongée avec tuba) et proposent des itinéraires flexibles dans plusieurs régions. Les tarifs hebdomadaires commencent généralement entre 35 000 et 55 000 dollars environ, selon la saison, le yacht et les prestations incluses.

• Super-yachts (100’+) – Pour les groupes plus importants ou ceux qui recherchent le summum en matière d’espace, d’intimité et de spectacle. Hébergement pour 8 à 12 passagers dans des cabines somptueuses, un équipage de 6 à 15 personnes ou plus, de vastes ponts (souvent équipés de jacuzzis, de cinémas en plein air et de transats), ainsi qu’une gamme complète d’équipements nautiques, des jet-skis aux compresseurs de plongée. Les locations de super-yachts au Japon s’effectuent généralement selon les conditions de la MYBA (tarif de base majoré d’une indemnité d’approvisionnement préalable de 30 à 35 % destinée à couvrir le carburant, la nourriture, les boissons et les frais d’amarrage). La Superyacht Base Kobe Marina et la Yokohama Bayside Marina peuvent toutes deux accueillir des navires de plus de 250 pieds. Les tarifs hebdomadaires pour les superyachts de 100’ à 130’ commencent à environ 90 000–175 000 $ ; les plus grands méga-yachts coûtent plus de 250 000 $ par semaine. Le pourboire de l’équipage s’élève généralement à 10–15 % du montant de la location.

• Catamarans de luxe (55’+) – Les catamarans à moteur haut de gamme de constructeurs tels que Sunreef et Lagoon offrent une stabilité exceptionnelle, un espace de pont généreux et un faible tirant d’eau, idéal pour s’aventurer dans les ports les plus étroits de la mer intérieure de Seto et les récifs coralliens peu profonds d’Okinawa. Les catamarans de cette gamme peuvent généralement accueillir entre 6 et 10 passagers dans des cabines spacieuses et disposent d’un équipage de 3 à 4 personnes. Leur conception à double coque élimine pratiquement tout roulis, ce qui en fait l’option la plus confortable pour les passagers sujets au mal de mer et pour les familles avec de jeunes enfants. Les tarifs hebdomadaires varient entre environ 35 000 et 50 000 dollars selon la saison, et augmentent pour les modèles plus grands ou plus récents. La plupart proposent une formule tout compris.

La réglementation maritime japonaise a considérablement évolué ces dernières années afin d’accueillir les yachts internationaux. Le document essentiel que les clients en location doivent connaître est le permis « Naikosen » : il s’agit d’un permis de croisière délivré dans votre premier port d’entrée, qui enregistre de fait le yacht comme un navire japonais national pour la durée du voyage. Une fois ce permis en votre possession, votre capitaine peut naviguer librement d’un port à l’autre sans devoir effectuer de formalités douanières distinctes à chaque escale, ce qui rend les itinéraires de plusieurs jours pratiques et fluides. Seuls environ 5 % des 3 000 ports japonais sont officiellement ouverts aux navires étrangers, mais le permis Naikosen élargit considérablement vos possibilités.

Les formalités de visa sont simples pour la plupart des détenteurs de passeports occidentaux : un visa de court séjour de 90 jours est délivré à l’arrivée. Votre spécialiste de la location Boatcrowd et l’équipage à bord se chargent de toutes les formalités maritimes, des notifications portuaires et de la logistique d’approvisionnement ; les aspects réglementaires sont ainsi transparents pour les passagers. La marina Superyacht Base Kobe et le terminal Osanbashi de Yokohama proposent tous deux des services d’immigration et de dédouanement sur place, garantissant une transition en douceur de la piste d’atterrissage au yacht.