Guide de la Ligurie : location de yachts de luxe sur la Riviera italienne

Deux Rivieras, une seule côte

La Riviera di Ponente (la « côte du coucher de soleil », à l’ouest de Gênes) offre des plages plus larges, un climat plus sec et la Riviera dei Fiori – la Riviera des Fleurs, où la douceur des hivers favorise une industrie floricole commerciale depuis plus d’un siècle. San Remo, avec son casino Art nouveau (construit en 1905), son festival de musique annuel (qui se tient depuis 1951) et ses boutiques de luxe, est la grande dame de la Riviera di Ponente. La Riviera di Levante (la « côte du lever du soleil », à l’est de Gênes) est plus sauvage et spectaculaire : des falaises abruptes, de minuscules criques de galets accessibles uniquement par bateau, et une succession de villages – Camogli, Santa Margherita Ligure, Portofino, Sestri Levante, les Cinque Terre – qui comptent parmi les plus beaux de la Méditerranée. Une croisière en Ligurie peut couvrir ces deux régions ou se concentrer sur le charme concentré du Levante.

Gênes : république maritime et capitale culturelle

Gênes fut l’une des quatre grandes républiques maritimes d’Italie, et son centre historique – 113 hectares de ruelles médiévales (caruggi), de palais de la Renaissance et d’églises baroques – est l’un des plus vastes et des plus riches en histoire d’Europe. Les Palazzi dei Rolli, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO (42 palais construits par l’aristocratie génoise aux XVIe et XVIIe siècles), bordent les Strade Nuove ; leurs plafonds ornés de fresques et leurs cours à colonnes sont encore intacts. L’Acquario di Genova, qui abrite plus de 12 000 animaux répartis dans 70 bassins représentant 600 espèces, est le plus grand aquarium d’Europe. Le Galata Museo del Mare, le plus grand musée maritime de la Méditerranée, retrace l’histoire maritime de Gênes, des galères médiévales aux paquebots modernes, avec une reconstitution grandeur nature d’une galère génoise du XVIIe siècle et le sous-marin Nazario Sauro, ouvert aux visites dans le dock. Gênes est également une ville animée, avec ses marchés alimentaires exceptionnels, ses trattorias de quartier et une énergie authentique qui contrebalance le glamour raffiné de la Riviera.

Les Cinque Terre : cinq villages à flanc de falaise

Les Cinque Terre – Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore – sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, et depuis la mer, on comprend immédiatement pourquoi. Ces cinq villages s’étagent sur des falaises en terrasses quasi verticales, leurs maisons colorées serrées les unes contre les autres au milieu de vignobles cultivés sur des terrasses en pierres sèches depuis le XIe siècle. En yacht, vous vous approchez sans la foule qui envahit les sentiers de randonnée et les minuscules quais de gare : jetez l’ancre au large, embarquez à bord de l’annexe et parcourez les ruelles des villages à votre rythme. La Via dell’Amore – ce sentier de 900 mètres au sommet de la falaise reliant Riomaggiore à Manarola – a rouvert en 2025 après six ans de restauration, offrant une promenade de 20 minutes dont les panoramas justifient chaque pas.

Cuisine ligure : pesto, focaccia et fruits de mer

La cuisine ligure est plus légère et plus herbacée que ce à quoi l’on pourrait s’attendre en Italie. Le pesto alla genovese – composé de sept ingrédients : du basilic de Prà AOP (cultivé dans la région de Gênes depuis l’Antiquité, apprécié pour sa saveur délicate et non mentholée), de l’huile d’olive extra vierge, du Parmigiano-Reggiano, du Pecorino Fiore Sardo, des pignons de pin, de l’ail et du sel de mer – est le produit d’exportation le plus célèbre de la région ; son goût y est différent, plus frais et plus floral, car le basilic y est à son apogée. La focaccia di Recco, originaire de la petite ville située à l’est de Gênes, est une fine double couche de pâte croustillante fourrée de stracchino fondant – d’une simplicité trompeuse et absolument irrésistible. Les trofie (pâtes torsadées roulées à la main, traditionnellement servies au pesto), les pansotti (raviolis farcis aux herbes sauvages et à la ricotta, nappés d’une sauce aux noix), la farinata (une galette croustillante à la farine de pois chiches cuite au four à bois) et les anchois frais pêchés le matin même complètent une cuisine qui reflète les herbes aromatiques, l’huile d’olive et la mer de la côte.

La zone marine protégée de Portofino

La zone marine protégée de Portofino, créée en 1999, couvre environ 374 hectares parmi les eaux les plus riches de la Méditerranée. Ses trois zones abritent une extraordinaire diversité de vie marine : des formations de gorgones jaunes, orange et rouges, des herbiers de posidonie, des populations de coraux et des murs de récifs colorés. La zone B à elle seule compte 20 sites de plongée de renommée mondiale dotés de points d’amarrage dédiés. Le «Cristo degli Abissi» – une statue en bronze de 2,5 mètres installée en 1954 à 17 mètres de profondeur au large de San Fruttuoso, puis repositionnée à 12 mètres – est l’un des monuments sous-marins les plus emblématiques au monde. Environ 50 000 plongées sont enregistrées chaque année dans l’AMP.

• Portofino – Le port le plus célèbre de la Riviera italienne. Un village d’à peine 355 habitants niché autour d’un minuscule port, avec ses boutiques de luxe, la Piazzetta, le Castello Brown et l’hôtel Belmond Splendido qui le surplombe. Des postes d’amarrage pour des super-yachts mesurant jusqu’à 64 mètres sur le quai central, tandis que Baia Cannone peut accueillir des navires mesurant jusqu’à 80 mètres.

• Santa Margherita Ligure – Élégante station balnéaire située dans le golfe du Tigullio, à 2 milles marins de Portofino. Un port en activité comptant environ 600 places d’amarrage, des promenades bordées de palmiers, des villas aux couleurs pastel et d’excellents restaurants de fruits de mer. La voisine plus calme et plus abordable de Portofino.

• Camogli – Un village de pêcheurs traditionnel à l’est de Gênes, connu pour ses maisons hautes et étroites peintes dans des couleurs en trompe-l’œil et sa plage de galets au pied de collines couvertes de pins. C’est la porte d’entrée vers San Fruttuoso (accessible uniquement par bateau ou par sentier) et l’entrée ouest de la zone marine protégée de Portofino.

• San Fruttuoso – Une abbaye bénédictine du Xe siècle située dans une crique accessible uniquement par bateau ou par un sentier de randonnée de 2 h 30 depuis Camogli. La tour de guet de la famille Doria (1562) domine la plage, et le « Cristo degli Abissi », une statue en bronze, repose à 12 mètres de profondeur au large. L’une des étapes les plus évocatrices de la côte ligure.

• Sestri Levante – Une ville située sur un promontoire entre deux baies : la Baia delle Favole (Baie des Contes, ainsi nommée par Hans Christian Andersen) et la Baia del Silenzio (Baie du Silence), l’une des plus belles petites plages d’Italie. À 8 milles marins de Portofino.

• Cinque Terre – Cinq villages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, perchés sur des falaises en terrasses : Monterosso al Mare (le seul à disposer d’une véritable plage), Vernazza (le port le plus photogénique), Corniglia (perchée sur un promontoire à 100 mètres au-dessus de la mer), Manarola (entourée de vignobles) et Riomaggiore (le plus à l’est, avec ses maisons-tours colorées). À découvrir de préférence en yacht pour éviter la foule.

• Gênes – Capitale de la Ligurie et ancienne république maritime. La marina Porto Antico propose 270 places d’amarrage pour des yachts mesurant jusqu’à 75 mètres, au cœur du port historique, à deux pas de l’aquarium, du musée maritime Galata et des Palazzi dei Rolli, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Haute saison : juillet et août

Ce sont les mois les plus chauds (27–32 °C / 81–90 °F), avec une température de la mer de 24–25 °C et jusqu’à 9 heures d’ensoleillement par jour. La Riviera est alors à son apogée : la piazzetta de Portofino bourdonne d’activité, les villages des Cinque Terre s’animent, et les longues journées permettent des croisières en soirée entre les caps, baignées d’une lumière dorée. Les tarifs de location atteignent leur niveau le plus élevé. Réservez avant mars pour bénéficier des meilleurs yachts.

Saison intermédiaire : mai-juin et septembre-octobre

Temps chaud et ensoleillé (20–27 °C / 68–81 °F) avec nettement moins de visiteurs. La mer est suffisamment chaude pour se baigner confortablement à partir de juin (21–24 °C). Le mois de septembre est particulièrement agréable sur la Riviera di Levante : l’eau est chaude, la lumière est dorée, les sentiers de randonnée des Cinque Terre sont calmes et les tarifs de location sont inférieurs de 15 à 25 % à ceux de la haute saison.

Début de saison : avril

Journées douces (15–20 °C), jardins en fleurs et côte merveilleusement calme. De nombreux restaurants et hôtels sont ouverts, mais la foule n’est pas encore au rendez-vous. La mer est fraîche (16–18 °C), mais le paysage est luxuriant et verdoyant, idéal pour les croisières côtières et les visites culturelles.

• Plongée au Cristo degli Abissi – Descendez à 12 mètres au large de San Fruttuoso pour découvrir l’emblématique statue en bronze du Christ de 2,5 mètres, les bras levés, entourée de gorgones et de bancs de poissons. Votre équipage se charge de l’équipement de plongée et des autorisations pour l’AMP. Même les plongeurs en apnée peuvent apercevoir la statue depuis la surface les jours de mer calme.
• Préparation du pesto à Gênes – Rendez-vous dans une trattoria génoise ou une école de cuisine pour un cours pratique sur le pesto alla genovese : broyez du basilic de Prà AOP, des pignons de pin, de l’ail, du parmesan et du pecorino à l’aide d’un mortier et d’un pilon en marbre. Dégustez ensuite votre création avec des pâtes « trofie », comme il se doit.
• Les Cinque Terre en annexe – Jetez l’ancre au large et rejoignez chacun des cinq villages en annexe, pour les explorer à votre rythme tandis que votre yacht suit la côte. Parcourez à pied un tronçon du Sentiero Azzurro entre les villages, puis retrouvez le yacht au mouillage suivant. Déjeunez dans une trattoria au bord de la falaise à Vernazza.
• Focaccia di Recco – Naviguez jusqu’à Recco (entre Camogli et Gênes) et débarquez pour déguster le plat emblématique de la ville : une focaccia fine comme une feuille, fourrée de stracchino fondant, cuite au four à bois jusqu’à ce qu’elle soit boursouflée et bouillonnante. Simple, parfaite, et à déguster de préférence encore chaude, tout juste sortie du four.
• Coucher de soleil à la Baia del Silenzio – Jetez l’ancre dans la Baie du Silence de Sestri Levante alors que la lumière de fin d’après-midi teinte d’or les maisons colorées qui bordent le rivage. Baignez-vous dans une eau qui porte bien son nom, puis dînez sur le pont arrière tandis que la nuit tombe sur l’une des baies les plus paisibles de la Riviera.
• La promenade vers le phare de Portofino – Embarquez à bord de l’annexe pour rejoindre le port de Portofino, puis empruntez le sentier qui mène de la Piazzetta au phare de Punta del Faro (environ 20 minutes). Les vues sur la mer de Ligurie et le golfe du Tigullio depuis le promontoire comptent parmi les plus belles de la côte. Revenez par le Castello Brown pour profiter d’une vue panoramique sur le port.

Yachts à moteur (55’–99’)

Idéaux pour la côte ligure, où les distances de navigation sont courtes (Gênes à Portofino : 15 milles marins ; Portofino aux Cinque Terre : 30 milles marins) et les ports compacts. Les yachts à moteur avec équipage de cette catégorie peuvent accueillir 6 à 8 passagers avec un équipage de 3 à 5 personnes. Porto Carlo Riva, à Rapallo, propose 250 places d’amarrage pour des yachts mesurant jusqu’à 60 mètres, tandis que la Marina Porto Antico, à Gênes, peut accueillir des yachts mesurant jusqu’à 75 mètres. Les tarifs hebdomadaires varient entre environ 40 000 et 65 000 dollars, selon la saison.

Super-yachts (100 pieds et plus)

La Riviera di Levante accueille des super-yachts depuis les années 1950, et ses infrastructures en témoignent. La Marina Porto Antico, située dans le port historique de Gênes, peut accueillir des navires mesurant jusqu’à 75 mètres, sans aucune restriction de tirant d’eau, et dispose d’un quai entièrement praticable permettant l’accès direct des véhicules. La Baia Cannone de Portofino peut accueillir des yachts mesurant jusqu’à 80 mètres. Un superyacht apporte le prestige à la hauteur de l’un des littoraux les plus glamour de la Méditerranée. Les tarifs hebdomadaires varient entre 90 000 et 175 000 dollars selon les conditions de la MYBA.

Catamarans de luxe (55’+)

Les catamarans offrent la stabilité et l’espace de pont nécessaires à la croisière côtière qui caractérise une location en Ligurie. Leur faible tirant d’eau permet de jeter l’ancre à proximité des mouillages des Cinque Terre, à San Fruttuoso et dans les petites criques le long de la côte du Levante. Les tarifs hebdomadaires varient entre environ 35 000 et 47 000 dollars pour un catamaran de 60’ avec équipage.