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Galapagos Islands · Planifiez votre croisière
Itinéraires aux Galápagos : circuits de plusieurs jours
Les 13 îles principales de l’archipel des Galápagos s’étendent sur 45 000 kilomètres carrés de l’océan Pacifique, et les distances qui les séparent – associées au système de rotation des sites touristiques mis en place par le parc national – font des itinéraires de plusieurs jours la manière la plus naturelle de découvrir ces îles. Les deux circuits ci-dessous sont conçus pour se compléter : l’itinéraire de 8 jours explore les îles de l’ouest et du sud (Isabela, Fernandina, Santiago, Rábida, Floreana et Española), tandis que l’itinéraire de 10 jours couvre le centre, l’est et le nord de l’archipel (San Cristóbal, Santa Fé, Plaza Sud, Seymour Nord, Bartolomé et Genovesa). Chaque escale est unique et aucun site touristique ne se répète entre les deux itinéraires. Votre spécialiste Boatcrowd en location de yacht adaptera le calendrier, le rythme et les excursions aux centres d’intérêt de votre groupe, à votre condition physique et à la saison.
018 Jours · 19 Escales
Croisière de 8 jours aux Galápagos : le circuit ouest et sud
Santa Cruz – Station de recherche Charles Darwin et les Hautes Terres
Embarquez à bord de votre yacht à Puerto Ayora en milieu de matinée. Commencez par une visite de la station de recherche Charles Darwin, située à quelques pas du front de mer : explorez les enclos d’élevage des tortues géantes, découvrez les programmes de conservation qui ont permis de sauver plusieurs sous-espèces de l’extinction et rencontrez les chercheurs qui perpétuent l’héritage de Darwin. Après le déjeuner à bord, partez en voiture pour un trajet de 30 minutes vers les hautes terres brumeuses afin de vous promener parmi les tortues géantes sauvages dans leur habitat naturel. Ces animaux, pesant plus de 250 kilogrammes, paissent dans la luxuriante forêt de scalesia avec une grâce tranquille qui donne l’impression que le temps s’étire. Retournez sur votre yacht pour prendre un apéritif et dîner sur le pont arrière tandis que le soleil se couche sur la baie de l’Académie.
Isabela – Los Túneles et Puerto Villamil
Quittez Puerto Ayora après le petit-déjeuner et mettez le cap à l’ouest vers Isabela – environ 45 milles marins, soit environ quatre heures à vitesse de croisière. Votre équipage vous servira un brunch sur le pont arrière tandis que les silhouettes volcaniques des îles occidentales se dessinent à l’horizon. Arrivée à Puerto Villamil en début d’après-midi, puis direction Los Túneles : un réseau de tunnels et d’arches de lave où l’eau est peu profonde, calme et cristalline. Plongez avec tuba parmi les tortues de mer, les manchots des Galápagos, les hippocampes, les raies et les fous à pieds bleus perchés sur les formations de lave au-dessus de vous. Ce spectacle géologique – ponts, tunnels et arcades de lave solidifiée surplombant des eaux turquoise – est unique aux Galápagos et constitue l’un des sites de plongée avec tuba les plus photogéniques de l’archipel. Retour par les lagunes aux flamants roses situées derrière Puerto Villamil pour un mouillage en soirée au large de la côte sud d’Isabela.
Isabela – Tagus Cove et Elizabeth Bay
Naviguez vers le nord le long de la spectaculaire côte ouest d’Isabela jusqu’à Tagus Cove, une crique abritée où les baleiniers et les boucaniers ont autrefois gravé leurs noms dans la paroi rocheuse – certains graffitis datent des années 1800. Parcourez le sentier menant au lac Darwin, un lac de cratère d’eau salée entouré d’un paysage volcanique aride offrant une vue s’étendant jusqu’à l’horizon. Continuez vers le sud jusqu’à la baie d’Elizabeth, une crique bordée de mangroves où les manchots des Galápagos, les cormorans non volants et les iguanes marins se rassemblent sur les îlots rocheux. Partez en excursion en annexe à travers les eaux calmes et sombres de la baie – un refuge pour les tortues vertes et les raies aigles tachetées qui glissent sous la surface. Nuit au mouillage au large de la côte ouest d’Isabela.
Fernandina – Punta Espinosa et le cormoran non volant
Naviguez vers l’ouest en traversant le canal de Bolívar jusqu’à Fernandina, l’île la plus jeune et la plus préservée de l’archipel. Le seul volcan bouclier actif de Fernandina, La Cumbre, est entré en éruption pour la dernière fois en 2024, et le paysage est une étendue sauvage et surnaturelle de coulées de lave noire. Débarquement à Punta Espinosa pour une promenade guidée au cœur de l’une des colonies d’iguanes marins les plus denses des Galápagos : des centaines d’iguanes sombres se prélassent sur la lave, leurs couleurs nuptiales rouges et vertes se détachant vivement sur la roche. Les cormorans non volants déploient leurs ailes atrophiées pour les faire sécher à la brise. Les otaries aboyent depuis le rivage. La plongée avec tuba au large de Punta Espinosa compte parmi les meilleures de l’archipel : les iguanes marins se nourrissent d’algues sous l’eau, les manchots filent à toute allure, et les eaux froides et riches en nutriments abritent de denses bancs de poissons. Nuit au mouillage au large de Fernandina.
Santiago – Puerto Egas et les grottes des otaries à fourrure
Naviguez vers l’est en direction de Santiago et débarquez à Puerto Egas, sur la côte ouest, pour une promenade matinale le long du littoral volcanique noir. Des bassins naturels creusés dans le basalte abritent des otaries à fourrure des Galápagos qui se reposent à l’ombre – un cousin plus petit et plus solitaire de l’otarie de mer, qui préfère les grottes rocheuses et fraîches. Les iguanes marins broutent des algues au niveau de la ligne de flottaison, et les crabes Sally Lightfoot brillent d’un orange vif sur la roche sombre. La plongée avec tuba à Puerto Egas est exceptionnelle, avec des tortues de mer, des raies et des poissons de récif dans les eaux peu profondes. Après le déjeuner à bord, partez à la découverte de la baie de Sullivan, sur la côte est de Santiago : un paysage surréaliste formé de coulées de lave pahoehoe aux allures de cordes, figées dans le temps un peu plus d’un siècle après la dernière éruption. Nuit au mouillage au large de Santiago.
Rábida – Plage de sable rouge et lagune aux flamants roses
Une courte traversée vers le sud vous mènera à Rábida, l’une des îles les plus colorées de l’archipel. Sa plage de sable rouge foncé caractéristique – teintée par des dépôts volcaniques riches en fer – abrite une colonie bruyante d’otaries des Galápagos. Parcourez le court sentier intérieur qui longe un lagon saumâtre où les flamants roses viennent parfois se nourrir, au milieu des palos santos et des cactus opuntia. La plongée avec tuba le long du littoral rocheux de Rábida est exceptionnelle : les otaries jouent à vos côtés, les poissons de récif filent à toute allure dans les eaux peu profondes et les requins de récif à pointe blanche se reposent sur le fond sablonneux. Après une matinée passée à Rábida, naviguez vers le sud en direction de Floreana – environ 35 milles marins –, où vous arriverez en fin d’après-midi. Nuit au mouillage au large de Floreana.
Floreana – La Couronne du Diable et la baie de Post Office
Matinée à la Couronne du Diable : glissez-vous dans ce cône volcanique submergé et plongez avec tuba parmi les otaries, les requins de récif à pointe blanche, les raies aigles, les tortues de mer et les bancs denses de poissons-anges royaux et de poissons-chirurgiens. Le courant charrie des nutriments dans le cratère, faisant de ce site l’un des plus riches pour la plongée avec tuba aux Galápagos. Après le déjeuner à bord, visitez la baie de Post Office et sa célèbre boîte aux lettres en forme de tonneau – une tradition remontant au XVIIIe siècle, lorsque les baleiniers de passage y déposaient des lettres destinées à être remises par les navires rentrant au port. Aujourd’hui, les visiteurs perpétuent cette coutume en y laissant des cartes postales et en remettant en main propre celles adressées à leur pays d’origine. L’après-midi, partez à la découverte de Cormorant Point : une plage de sable vert (colorée par des cristaux d’olivine) où les flamants roses pataugent dans une lagune saumâtre et où les tortues marines nichent dans les dunes. Nuit au mouillage.
Española – Gardner Bay et Punta Suarez
Naviguez vers le sud-est jusqu’à Española, la plus ancienne île de l’archipel. Matinée à Gardner Bay : une plage de sable blanc immaculée où une colonie d’otaries des Galápagos se prélasse, nage et s’amuse dans les vagues. La plongée avec tuba y est exceptionnelle : les otaries virevoltent autour de vous, les tortues vertes glissent à vos côtés et la visibilité est excellente. Après le déjeuner à bord, débarquement à Punta Suarez pour une promenade guidée le long du sentier côtier. C’est là que les Galápagos se révèlent sous leur jour le plus spectaculaire : des iguanes marins arborant leurs couleurs de reproduction les plus vives, des fous à pieds bleus et des fous de Nazca en période de nidification, un geyser marin projetant des gerbes d’eau à 25 mètres dans les airs, et (d’avril à décembre) des albatros ondulés exécutant leur parade nuptiale en claquant du bec. Cette journée passée sur l’île d’Española est souvent considérée comme le point d’orgue de tout voyage aux Galápagos. Retour à Santa Cruz en fin de journée pour un dîner d’adieu.
0210 Jours · 22 Escales
Croisière de 10 jours aux Galápagos : l’expédition « Grand Archipel »
San Cristóbal – Arrivée et La Lobería
Prenez un vol depuis Quito ou Guayaquil jusqu’à l’aéroport de San Cristóbal, puis embarquez à bord de votre yacht à Puerto Baquerizo Moreno, la capitale provinciale des Galápagos. Installez-vous dans votre cabine, faites connaissance avec votre équipage et votre guide naturaliste, puis partez pour une brève excursion l’après-midi à La Lobería – un littoral rocheux situé juste au sud de la ville, où une importante colonie d’otaries des Galápagos se prélasse, joue et surfe sur les vagues. Les iguanes marins se prélassent sur les rochers de lave en contrebas, tandis que des frégates tournent au-dessus de vos têtes. C’est une initiation parfaite à la faune des Galápagos : des animaux proches, à l’aise et totalement indifférents à votre présence. Retournez au yacht pour un dîner de bienvenue et un briefing sur les journées à venir.
San Cristóbal – Kicker Rock
Naviguez à 8 milles marins au large jusqu’à Kicker Rock (León Dormido), une formation volcanique spectaculaire qui s’élève à la verticale depuis la mer – les vestiges érodés d’un cône de tuf volcanique fendu en deux pics imposants, séparés par un étroit canal. Passez la matinée à plonger ou à faire de la plongée libre le long des parois abruptes : vous y observerez des requins-marteaux halés, des raies aigles, des raies manta, des requins des Galápagos et des tortues vertes, dans une visibilité pouvant dépasser 20 mètres. Le courant apporte des nutriments et de grandes espèces pélagiques à travers le chenal, faisant de ce site l’un des plus passionnants des îles centrales. Après le déjeuner à bord, visitez Cerro Brujo, sur la côte nord-ouest de San Cristóbal : une plage de sable corallien blanc offrant d’excellentes conditions de plongée avec tuba et abritant une colonie d’otaries. Nuit au mouillage.
Española – Punta Suárez et Gardner Bay
Naviguez vers le sud en direction d’Española, la plus ancienne île de l’archipel. Commencez par Punta Suarez pour une promenade matinale le long du spectaculaire sentier côtier : des geysers marins projetant des gerbes d’eau haut dans les airs, des iguanes marins arborant leurs couleurs de reproduction vives, rouge et vert, des fous à pieds bleus et des fous de Nazca en période de nidification, ainsi que (d’avril à décembre) des albatros ondulés – le seul endroit au monde où cet oiseau majestueux se reproduit. Après le déjeuner, transfert en annexe vers la baie de Gardner pour une après-midi de baignade et de plongée libre en compagnie des otaries des Galápagos sur l’une des plus belles plages de l’archipel. Les petits sont irrésistibles sous l’eau : ils virevoltent, soufflent des bulles et vous regardent droit dans les yeux, comme pour vous inviter à jouer. Nuit au mouillage au large d’Española.
Floreana – La Couronne du Diable et Cormorant Point
Cap au nord-ouest vers Floreana. Plongée libre le matin à la Couronne du Diable, le cône volcanique submergé situé juste au large : des otaries, des requins de récif à pointe blanche, des raies aigles et des tortues de mer virevoltent au sein d’un amphithéâtre naturel de rochers tandis que des bancs de poissons-anges royaux et de poissons-chirurgiens se laissent porter par le courant. Après le déjeuner, débarquement à Cormorant Point pour une promenade vers la lagune aux flamants roses – un bassin d’eau saumâtre situé derrière la plage de sable vert (colorée par des cristaux d’olivine) où les flamants roses se nourrissent dans les eaux peu profondes. Continuez jusqu’à la plage la plus éloignée pour observer l’endroit où les tortues vertes viennent pondre sur le rivage. Visitez Post Office Bay et perpétuez la tradition séculaire du « barrel-post » avant de regagner le yacht pour passer la nuit au mouillage.
Santa Cruz – Hauts Plateaux et Tortuga Bay
Naviguez vers Santa Cruz et passez la matinée dans les hautes terres, en vous promenant parmi les tortues géantes sauvages dans leur habitat naturel. La forêt luxuriante de scalesia, parsemée d’orchidées et de mousses, semble à mille lieues des plaines arides. Visitez un tunnel de lave – un long passage souterrain formé par de la lave en coulée qui s’est refroidie en surface tandis que l’intérieur continuait de s’écouler – avant de retourner à Puerto Ayora pour vous ravitailler et déjeuner dans l’un des restaurants du front de mer. L’après-midi, empruntez le sentier menant à Tortuga Bay : une longue plage de sable blanc en forme de croissant bordée de mangroves, où les iguanes marins se prélassent au soleil, les tortues marines font surface dans les eaux peu profondes et les requins de récif patrouillent la baie. Nuit à quai dans la baie d’Academy.
Santa Fé – Les iguanes terrestres et la baie de Barrington
Naviguez vers le sud-est jusqu’à Santa Fé, une petite île au paysage caractéristique, dominé par d’imposants cactus opuntia – les plus hauts des Galápagos, pouvant atteindre 10 mètres. Débarquez au mouillage aux eaux turquoise et empruntez le sentier à travers la forêt de cactus géants, à la recherche de l’iguane terrestre de Santa Fé – une espèce que l’on ne trouve que sur cette île, plus pâle et plus grande que ses cousins des autres îles, et l’un des reptiles les plus rares des Galápagos. Des faucons des Galápagos se perchent dans les palos santos, et le littoral rocheux abrite une colonie d’otaries. Faites de la plongée libre dans les eaux limpides de la baie de Barrington en compagnie d’otaries, de poissons de récif et, parfois, d’une raie aigle, avant de regagner le yacht. Nuit au mouillage.
South Plaza et North Seymour
Le matin, débarquement à South Plaza, une petite île surélevée située juste à l’est de Santa Cruz. Malgré sa taille modeste, South Plaza est l’un des sites les plus saisissants des Galápagos : un tapis de sesuviums rouges contraste avec les cactus opuntias d’un vert vif et les iguanes terrestres de couleur dorée. Les falaises du sud abritent des mouettes à queue d’hirondelle, des oiseaux des tropiques à bec rouge et des puffins qui y nichent. Après le déjeuner à bord, navigation vers le nord en direction de Seymour Nord pour une promenade l’après-midi au sein de l’une des colonies d’oiseaux marins les plus impressionnantes des Galápagos. Les frégates mâles gonflent leur poche gulaire d’un écarlate vif lors de leurs parades nuptiales, les fous à pieds bleus nichent le long du sentier et les iguanes terrestres se déplacent lourdement à travers les broussailles basses. Nuit au mouillage près de Baltra.
Bartolomé – Pinnacle Rock et Chinese Hat
Le matin, croisière vers Bartolomé pour découvrir le panorama le plus emblématique de l’archipel. Ascension du sentier en caillebotis jusqu’au sommet – une montée modérée à travers un paysage lunaire volcanique composé de cônes de projection et de formations de lave – pour admirer une vue panoramique sur le Pinnacle Rock s’élevant au-dessus des eaux turquoise, avec les champs de lave de Santiago en arrière-plan. Descendez jusqu’à la plage et faites de la plongée libre avec les manchots des Galápagos au pied du rocher. Après le déjeuner, naviguez sur une courte distance jusqu’au « Chinese Hat » (Sombrero Chino), un minuscule îlot volcanique au large de la côte sud-est de Santiago. De loin, son cône en pente douce ressemble à un chapeau traditionnel chinois. Parcourez le court sentier qui longe des coulées de lave récentes et faites de la plongée libre dans le chenal entre l’îlot et Santiago : vous y observerez des manchots des Galápagos, des otaries, des crabes Sally Lightfoot et des poissons de récif colorés dans des eaux peu profondes et abritées. Nuit au mouillage.
Genovesa (Tower Island) – Baie de Darwin
Naviguez vers le nord en direction de Genovesa, une île isolée formée par l’effondrement de la caldeira d’un volcan bouclier. La traversée dure environ sept heures, et votre équipage veillera à votre confort en vous proposant des repas, des films et la possibilité d’apercevoir des dauphins, des raies manta et des globicéphales en pleine mer. Arrivée à la baie de Darwin, une caldeira inondée qui fait office de port naturel abrité. Débarquement sur la plage de sable corallien blanc, puis promenade sur le sentier à travers la plus grande colonie au monde de fous à pieds rouges – le seul site des Galápagos où cette espèce niche. Les frégates superbes, les fous de Nazca, les goélands à queue fourchue et les océanites envahissent les airs. La baie elle-même offre d’excellentes possibilités de plongée avec tuba en compagnie de requins-marteaux, de raies aigles et d’un kaléidoscope de poissons de récif. Nuit au mouillage dans la baie de Darwin.
Genovesa – El Barranco, puis retour à Santa Cruz
Débarquement tôt le matin à El Barranco (les « Marches du prince Philip ») sur la côte sud de Genovesa. Ascension du sentier escarpé et rocheux menant à un plateau grouillant de fous de Nazca, de fous à pieds rouges et de grandes frégates en période de nidification. Mais le véritable point fort est la colonie d’océanites : des milliers de ces délicats oiseaux marins nichent dans les crevasses de lave, émergeant au crépuscule en nuages tourbillonnants. Le hibou des marais les chasse ici en plein jour – c’est l’un des rares endroits au monde où ce rapace, habituellement nocturne, s’est adapté à la chasse diurne. Après la randonnée, remontez à bord du yacht et entamez la croisière de retour vers Santa Cruz, où vous arriverez en fin d’après-midi. Dîner d’adieu à Puerto Ayora dans l’un des restaurants du front de mer, ou à bord du yacht sous les étoiles – une conclusion tout à fait appropriée à ces dix jours passés dans la destination faunique la plus extraordinaire de la planète.
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