Guía de Filipinas: Alquiler de yates de lujo en Filipinas

Una biodiversidad marina sin igual

Filipinas se encuentra en el vértice del Triángulo de Coral, una región que alberga el 75 % de todas las especies de coral conocidas y aproximadamente el 40 % de los peces de arrecife del mundo. Las aguas del archipiélago albergan más de 500 especies de corales duros y blandos, más de 2.000 especies de peces y una megafauna carismática que incluye tiburones ballena, mantarrayas, dugongos, tortugas carey y tortugas verdes, así como tiburones zorro. El Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y situado en el mar de Sulu, protege cerca de 100 000 hectáreas de ecosistema de arrecifes vírgenes. Para los practicantes de snorkel y buceo a bordo de un yate de alquiler, esto se traduce en encuentros submarinos de primer orden en prácticamente cada parada: desde los acantilados de Anilao, ideales para el buceo en lodo y repletos de nudibranquios (a dos horas al sur de Manila) hasta los jardines de coral con aspecto de catedral del Arrecife de Apo, el segundo arrecife contiguo más grande del mundo.

Espectaculares paisajes marinos de piedra caliza

La geología kárstica de Palawan ofrece algunos de los paisajes de crucero más impresionantes del planeta. El archipiélago de Bacuit, frente a El Nido, es una constelación dispersa de 45 islotes de piedra caliza cuyos acantilados escarpados se sumergen en lagunas de colores casi surrealistas: a la Gran Laguna, la Pequeña Laguna y la Laguna Secreta se accede a través de estrechas aberturas en los acantilados que parecen pasadizos hacia otro mundo. En los alrededores de Coron, torres de piedra caliza volcánica se alzan desde bahías de aguas tranquilas como un espejo, donde los lagos de agua dulce se asientan en cráteres volcánicos colapsados. No hay nada comparable a echar el ancla en la bahía de Coron al amanecer, con los picos kársticos recortados contra un cielo rosado, sabiendo que bajo la superficie yacen los cascos de una flota hundida de la Segunda Guerra Mundial.

Cálido, poco concurrido y genuinamente acogedor

A diferencia de los circuitos de chárter más consolidados del Mediterráneo y el Caribe, las aguas de Filipinas siguen estando agradablemente poco concurridas. Incluso en temporada alta (de diciembre a abril), un itinerario bien planificado le permitirá fondear en solitario en bahías protegidas que en las Islas Vírgenes Británicas o en la Costa Azul estarían abarrotadas. La temperatura del agua oscila entre los 27 y los 30 °C durante todo el año, la visibilidad suele superar los 20 metros y la temperatura del aire rara vez desciende por debajo de los 25 °C, incluso en los meses más fríos. La hospitalidad filipina es legendaria: el auténtico placer que sienten los lugareños al dar la bienvenida a los visitantes se percibe en cada pueblo, cada mercado y cada bar junto a la playa.

Historia, cultura y gastronomía

Cuatro siglos de dominio colonial español, seguidos de la administración estadounidense y la ocupación japonesa, han dotado a Filipinas de una riqueza cultural que merece la pena explorar desde el mar. La mejor forma de llegar a Intramuros, en Manila —la ciudad amurallada construida por los españoles en la década de 1570—, es en yate desde la bahía de Manila. La isla de Corregidor, a 26 millas náuticas al oeste de Manila, conserva las conmovedoras ruinas de la última resistencia más famosa de la Guerra del Pacífico. La gastronomía es una vibrante fusión de influencias malayas, españolas, chinas y estadounidenses: kinilaw fresco al estilo ceviche, lechón asado a fuego lento (cochinillo entero), adobo estofado en vinagre y soja, y uno de los atunes más frescos aptos para sashimi que encontrará en toda Asia. Su chef a bordo puede adquirir los ingredientes en los mercados de pescado locales, donde la captura llega en barcas de remos apenas unas horas antes de llegar a su plato.

Un destino de crucero para todos los gustos

La enorme extensión de Filipinas le permite adaptar un chárter a prácticamente cualquier interés. Los amantes de la adrenalina pueden bucear en pecios de la Segunda Guerra Mundial a 30 metros de profundidad en Coron, nadar con tiburones ballena frente a Oslob o practicar kitesurf con los vientos alisios de Boracay. A las familias les encantarán las tranquilas y poco profundas lagunas de El Nido y las reservas marinas protegidas, donde los niños pueden practicar snorkel junto a tortugas marinas en aguas que les llegan hasta la cintura. Las parejas en busca de romanticismo pueden fondear en calas privadas donde las únicas huellas son las suyas, con una cena a la luz de las velas en la playa organizada por la tripulación. Y para los huéspedes que simplemente deseen desconectar, no hay mejor terapia que contemplar una puesta de sol filipina desde el flybridge, con una San Miguel bien fría en la mano, mientras el cielo pasa del dorado al magenta sobre el mar de China Meridional.

• Manila: la puerta de entrada al archipiélago filipino, donde la bahía de Manila se abre hacia la isla de Corregidor y las playas de Batangas. El Club Náutico de Manila y la creciente infraestructura portuaria proporcionan una base sólida para excursiones de un día a las ruinas de la guerra de Corregidor o hacia el sur, a Anilao, uno de los principales lugares de buceo de Asia. Manila es el punto de partida natural para travesías más largas en dirección sur hacia Mindoro, las Visayas y Palawan.

• Palawan – Una estrecha franja insular de 450 kilómetros que se extiende hacia el suroeste hasta el mar de Sulu, Palawan es la joya indiscutible de Filipinas para el alquiler de yates. Su costa occidental da al mar de China Meridional, con largas playas desiertas y lugares de buceo de categoría mundial, mientras que su litoral oriental se asoma a las aguas protegidas del mar de Sulu. Puerto Princesa, la capital provincial, ofrece servicios de aprovisionamiento y el famoso río subterráneo (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). El extremo norte de Palawan —El Nido y Coron— es la zona más destacada para navegar.

• El Nido: un miniarchipiélago de 45 islotes de piedra caliza repartidos por la bahía de Bacuit, El Nido es el lugar donde realmente existen las torres kársticas, las lagunas esmeralda y las playas recónditas que aparecen en todos los carteles turísticos. Las cortas distancias entre los fondeaderos (la mayoría están a menos de 5 millas náuticas de distancia) lo convierten en la zona ideal para los huéspedes que buscan variedad sin tener que realizar largas travesías. La Gran Laguna, la Pequeña Laguna y la Laguna Secreta son las paradas más destacadas, pero joyas más tranquilas como la isla de Cadlao, la isla Helicóptero y los bancos de arena de la isla Serpiente recompensan a quienes optan por un ritmo más pausado.

• Corón: situada aproximadamente a 50 millas náuticas al norte de El Nido, Corón es la capital asiática del buceo en pecios. El 24 de septiembre de 1944, aviones de portaaviones estadounidenses hundieron una flota de buques de suministro japoneses en la bahía de Coron; hoy en día, diez pecios importantes yacen a una profundidad de entre 10 y 40 metros en aguas cálidas y cristalinas, cubiertos de corales blandos y repletos de vida marina. Por encima de la línea de flotación, la isla de Coron es la tierra ancestral del pueblo tagbanwa, con lagos de piedra caliza volcánica (el lago Kayangan y el lago Barracuda), la Laguna Gemela y las aguas termales de Maquinit. La cercana isla de Culion aporta arquitectura de la época colonial y un magnífico buceo macro.

Temporada alta: de diciembre a abril (Amihan / monzón del noreste)

El amihan —el monzón predominante del noreste— trae consigo el mejor clima para alquilar un yate en Filipinas. El cielo suele estar despejado, la humedad es menor y las precipitaciones se reducen prácticamente a cero en Palawan y las Visayas occidentales. Las temperaturas del aire oscilan entre los 25 y los 32 °C (77–90 °F), las del mar rondan los 27–29 °C, y la visibilidad en los arrecifes suele superar los 25 metros. Diciembre y enero son los meses más agradables —con tardes más frescas, brisas ligeras y mares en calma—, mientras que de febrero a abril son los más cálidos y secos, y abril suele ofrecer la mejor visibilidad submarina del año. Este es también el periodo de mayor afluencia: los yates de alquiler más solicitados se reservan con meses de antelación, y las lagunas de El Nido atraen al mayor número de visitantes. Reserve con antelación y deje que su especialista de Boatcrowd le asegure las mejores fechas y fondeaderos.

Temporada intermedia: noviembre y mayo

Noviembre marca la transición del habagat (monzón del suroeste) al amihan, y las condiciones mejoran rápidamente a lo largo del mes. A finales de noviembre, Palawan está prácticamente seco y el mar se ha calmado. Mayo supone la transición opuesta: sigue haciendo calor y el tiempo es mayoritariamente bueno, aunque comienzan a producirse chubascos ocasionales por la tarde. Ambos meses ofrecen fondeaderos más tranquilos, tarifas de alquiler más asequibles y excelentes condiciones para el buceo. La temperatura del mar en mayo puede alcanzar los 30 °C, lo que lo convierte en uno de los meses más cálidos para el baño.

Temporada de lluvias: de junio a octubre (habagat / monzón del suroeste)

El habagat trae consigo condiciones más cálidas y húmedas, así como lluvias intensas periódicas, especialmente en las costas orientadas al oeste. Las costas occidentales de Palawan son las más afectadas por el monzón, pero la parte oriental (que da al mar de Sulu) permanece relativamente protegida. Es fundamental destacar que Palawan se encuentra al sur del cinturón principal de tifones y rara vez recibe un impacto directo, lo que la convierte en una de las regiones más seguras de Filipinas durante este periodo. Aún es posible alquilar un barco de junio a octubre si se planifica cuidadosamente el itinerario —las mañanas suelen ser despejadas y tranquilas, y la lluvia llega por la tarde— y la recompensa es un número de visitantes drásticamente reducido, paisajes de un verde exuberante y las tarifas de alquiler más bajas del año. Sin embargo, el riesgo de tifones en el conjunto de Filipinas (especialmente en Luzón y las Visayas) alcanza su punto álgido entre julio y octubre, por lo que las travesías desde Manila hacia el sur deben planificarse con la ayuda de un servicio profesional de planificación de rutas meteorológicas.

• Recorra en kayak la Gran Laguna de El Nido: reme en kayak a través de una estrecha abertura en el acantilado que da acceso a la Gran Laguna de la isla de Miniloc, donde las escarpadas paredes kársticas se elevan 30 metros a ambos lados y el agua bajo sus pies cambia de color, pasando del jade al zafiro según la profundidad. El silencio en el interior de la laguna es absoluto: solo se oye el chapoteo de su remo y el grito ocasional de un águila marina de vientre blanco que sobrevuela la zona.

• Bucee entre los pecios de la Segunda Guerra Mundial en Coron: descienda hasta la bodega de carga del Irako, un buque frigorífico japonés de 147 metros hundido en septiembre de 1944, que ahora yace en posición vertical a 42 metros de profundidad y está cubierto de corales blandos, gorgonias y esponjas. Bancos de peces murciélago se arremolinan alrededor del mástil, los peces león se ciernen en las escaleras de acceso, y la magnitud del pecio resulta sobrecogedora. Su guía de buceo puede llevarle a explorar diez pecios diferentes a lo largo de tres o cuatro días.

• Nade en el lago Barracuda, en Coron: nade en un lago formado en un cráter volcánico colapsado, donde la temperatura del agua varía desde unos frescos 28 °C cerca de la superficie hasta unos sorprendentes 38 °C en profundidad, gracias a las fuentes termales volcánicas situadas bajo el lecho del lago. La visibilidad es extraordinaria, y las formaciones rocosas submarinas no se parecen a nada de lo que verá en una inmersión en arrecife.

• Cena en una playa privada en El Nido: su chef y su azafata le prepararán una cena a la luz de las velas en una playa privada del archipiélago de Bacuit, con marisco a la parrilla procedente de pescadores locales de esa misma mañana, ensaladas aderezadas con calamansi y cerveza artesanal filipina bien fría. Sin otros huéspedes, sin otras luces, solo la Vía Láctea sobre su cabeza y el mar de China Meridional lamiendo la arena.

• Visita a la isla de Corregidor: suba a la lancha auxiliar y navegue 26 millas náuticas desde la bahía de Manila hasta esta isla fortificada, donde el general MacArthur libró su última batalla antes de la caída de Filipinas en 1942. Recorra las ruinas del túnel de Malinta, de una milla de longitud; contemple las posiciones de artillería que repelieron a la flota japonesa; y párese en el lugar donde MacArthur embarcó en una lancha PT al amparo de la oscuridad, jurando: «Volveré».

• Practique snorkel en los arrecifes de Anilao: a solo dos horas al sur de Manila en yate, los arrecifes que rodean Anilao, en la provincia de Batangas, son conocidos como la «capital filipina de los nudibranquios». Más de 60 puntos de inmersión salpican la costa, con una vida marina a escala macro que rivaliza con la del estrecho de Lembeh, en Indonesia: sepias extravagantes, pulpos de anillos azules, caballitos de mar pigmeos y un caleidoscopio de nudibranquios de todos los colores imaginables.

• Explore el río subterráneo de Puerto Princesa: deslícese por las aguas esmeralda del río subterráneo de Puerto Princesa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los ríos subterráneos navegables más largos del mundo (8,2 kilómetros). Las salas de la catedral de piedra caliza que se encuentran en su interior, repletas de estalactitas y pobladas por vencejos y murciélagos, solo son accesibles en barco.

• Yates a motor de lujo (78’–99’) – La opción más versátil para recorrer las islas filipinas. Las embarcaciones con tripulación de entre 78 y 99 pies suelen alojar de 6 a 10 huéspedes en 3 o 4 camarotes con baño privado, con una tripulación de entre 3 y 5 personas (capitán, chef, mayordomo o mayordoma y marinero). Las velocidades de crucero de entre 18 y 28 nudos le permiten recorrer grandes distancias de forma eficiente —de El Nido a Coron en unas tres horas— sin dejar de disponer de tiempo para realizar cada día múltiples paradas para bañarse, bucear y hacer excursiones a la playa. Los modernos yates a motor con flybridge cuentan con una completa gama de juguetes acuáticos (motos acuáticas, seabobs, tablas de paddle surf y equipo de snorkel) y ofrecen itinerarios flexibles por los dispersos archipiélagos de Filipinas. Las tarifas semanales suelen oscilar entre unos 33 000 y 55 000 dólares, dependiendo de la temporada, el yate y los servicios incluidos.

• Superyates (más de 100’): para grupos más numerosos o para quienes buscan lo último en espacio, privacidad y espectáculo, el alquiler de superyates en Filipinas ofrece una experiencia flotante de cinco estrellas. Alojamiento para entre 8 y 12 huéspedes en lujosos camarotes, tripulaciones de entre 6 y más de 15 miembros, amplias zonas de cubierta (a menudo con jacuzzis, cines al aire libre y tumbonas) y un completo arsenal de equipos acuáticos, desde motos acuáticas hasta compresores de buceo. Los alquileres de superyates en Filipinas suelen regirse por las condiciones de la MYBA (tarifa base más una asignación anticipada para provisiones del 30–35 % destinada a cubrir combustible, comida, bebidas y tasas portuarias). Las tarifas semanales para superyates de entre 100’ y 130’ oscilan aproximadamente entre 90 000 y 175 000 dólares; los megayates más grandes alcanzan más de 250 000 dólares a la semana. La propina para la tripulación suele ser del 10 al 15 % del precio del alquiler.

• Catamaranes de lujo (55’+) – Los catamaranes a motor de gama alta, con esloras comprendidas entre 55’ y 80’, ofrecen una estabilidad excepcional, un amplio espacio en cubierta y un calado reducido, lo que los hace ideales para los fondeaderos rodeados de arrecifes y las entradas a las lagunas de Filipinas. Los catamaranes de esta gama suelen alojar de 6 a 10 huéspedes en amplios camarotes y cuentan con una tripulación de 3 a 4 personas. Su diseño de doble casco elimina prácticamente el balanceo, lo que los convierte en la opción más cómoda para los huéspedes propensos al mareo y para las familias con niños pequeños. El calado poco profundo también permite que su capitán pueda adentrarse en lagunas y zonas de arena poco profundas a las que no pueden llegar las embarcaciones con quillas más profundas, lo que supone una ventaja significativa en El Nido y Coron. Las tarifas semanales oscilan entre aproximadamente 35 000 y 50 000 dólares, dependiendo de la temporada y el modelo.