Guía de Groenlandia: Alquiler de yates de lujo en Groenlandia

La frontera definitiva para las expediciones

Solo la costa occidental de Groenlandia se extiende a lo largo de miles de kilómetros, surcada por fiordos que se adentran hasta 100 kilómetros o más en el interior. La mayor parte de esta costa carece de carreteras, aeropuertos y servicio regular de transbordadores. Alquilar un yate —concretamente, un yate a motor de expedición con clasificación para hielo o un catamarán de exploración— es la única forma de llegar a muchos de los fondeaderos más fascinantes de la isla: bahías alimentadas por glaciares donde las ballenas jorobadas se alimentan con la técnica de la red de burbujas a pocos metros del casco, islas deshabitadas cubiertas de flores silvestres árticas durante el breve verano, y asentamientos inuit de 50 o 60 personas a los que solo se puede acceder por mar o en trineo tirado por perros. Para los viajeros que ya han navegado por el Mediterráneo, el Caribe, el sudeste asiático y el Pacífico Sur, Groenlandia representa una categoría de experiencia verdaderamente nueva: salvaje, impredecible, que invita a la humildad y absolutamente inolvidable.

Icebergs y glaciares de unas dimensiones que desafían la imaginación

El fiordo helado de Ilulissat es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una de las maravillas naturales del hemisferio norte. El glaciar Sermeq Kujalleq —uno de los que más rápido se desplazan fuera de la Antártida, con un avance de aproximadamente 40 metros al día— alimenta de icebergs a la bahía de Disko, que pueden elevarse 100 metros por encima del nivel del mar y extenderse varios cientos de metros por debajo. Desde la cubierta de su yate, podrá observar cómo estas torres esculpidas de hielo comprimido giran, se fracturan y se desprenden con estruendosos estruendos que resuenan en las paredes del fiordo. Más allá de Ilulissat, el glaciar Eqip Sermia (a unas 50 millas náuticas al norte) ofrece fenómenos de desprendimiento aún más espectaculares en un entorno más íntimo y menos visitado. Ninguna fotografía ni vídeo logra captar adecuadamente su magnitud. Hay que estar allí, lo suficientemente cerca como para sentir el aire frío que emana de la cara del glaciar.

Encuentros con la fauna en aguas cristalinas

Las aguas de Groenlandia albergan 15 especies de ballenas. Las ballenas jorobadas son las que se avistan con mayor frecuencia, sobre todo en la bahía de Disko y en los fiordos alrededor de Nuuk y Maniitsoq, de junio a septiembre, cuando acuden a alimentarse de las abundantes poblaciones de krill y capelán. Las ballenas minke y las ballenas de aleta son compañeras habituales en los tramos costeros. Los narvales —el «unicornio del mar», con sus característicos colmillos en espiral que alcanzan hasta tres metros de longitud— se encuentran en los fiordos del noroeste de Groenlandia y a lo largo de la costa este. Las ballenas boreales, las belugas y, ocasionalmente, la ballena azul completan la lista de cetáceos. En tierra y en el hielo, busque bueyes almizcleros (especialmente en el este de Groenlandia y en Kangerlussuaq), zorros árticos, liebres árticas y, en el extremo norte, osos polares. La avifauna incluye águilas de cola blanca, halcones gerifaltes, frailecillos y vastas colonias de gaviotas tridáctilas y charranes árticos.

Una cultura inuit viva

La población de Groenlandia es predominantemente inuit, y su cultura no es una exposición de museo: está viva, en constante evolución y es profundamente acogedora con los visitantes que llegan con curiosidad y respeto. En Ilulissat, el restaurante Ulo del Hotel Arctic ofrece un menú degustación de 15 platos elaborado a partir de ingredientes locales: reno, buey almizclero, fletán, perdiz nival y arándanos negros recolectados en la tundra circundante. En Nuuk, la capital, el restaurante Sarfalik y el Cafétuaq, situados en el impresionante Centro Cultural Katuaq, ofrecen versiones contemporáneas de la cocina groenlandesa junto con exposiciones, música en directo y proyecciones de películas. Pueblos más pequeños como Uummannaq, Saqqaq e Ittoqqortoormiit ofrecen encuentros auténticos con los modos de vida tradicionales —la pesca, la caza, la construcción de kayaks, la danza del tambor— que ninguna experiencia en un complejo turístico puede igualar. Su tripulación coordina las excursiones en tierra con guías locales que comparten sus conocimientos sobre la tierra, el hielo y las estaciones.

Historia nórdica y Patrimonio de la UNESCO

Erik el Rojo llegó a la costa sur de Groenlandia alrededor del año 985 d. C. con una flota de 25 barcos y unos 700 colonos. El asentamiento nórdico oriental, situado cerca de la actual Qaqortoq, llegó a contar con unas 500 granjas, una catedral y una sede episcopal antes de desaparecer misteriosamente en el siglo XV. Hoy en día, las ruinas se encuentran dispersas por verdes valles que parecen más islandeses que árticos. La iglesia de Hvalsey, construida en el siglo XIV cerca de Qaqortoq, es la ruina nórdica mejor conservada de Groenlandia: sus muros de piedra aún se alzan entre 5 y 6 metros de altura, y fue el escenario del último acontecimiento registrado en la Groenlandia nórdica: una boda celebrada el 16 de septiembre de 1408. En Brattahlíd (la actual Qassiarsuk), a un breve trayecto en barco desde Narsarsuaq, podrá recorrer los cimientos de la casa comunal de Erik el Rojo y visitar la reconstrucción de la iglesia de Tjodhilde, considerada la primera iglesia cristiana construida en el continente norteamericano. Estos yacimientos, junto con el fiordo glaciar de Ilulissat, confieren a Groenlandia un perfil de patrimonio de la UNESCO que aporta profundidad cultural a la experiencia de la expedición.

• Ilulissat y el fiordo helado: la joya del oeste de Groenlandia, situada aproximadamente a 69° N. Ilulissat (con una población de unos 4.700 habitantes) se encuentra en la desembocadura del fiordo helado de Ilulissat, de 40 kilómetros de longitud, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2004. El glaciar Sermeq Kujalleq, situado en su cabecera, es uno de los glaciares con mayor actividad de desprendimiento del hemisferio norte, y alimenta de icebergs a la bahía de Disko, que se elevan por encima de la línea de flotación y se desplazan lentamente mar adentro a lo largo de días y semanas. La propia localidad ofrece coloridas casas de madera, el Centro del Fiordo Glaciar (diseñado por Dorte Mandrup), el menú degustación de 15 platos del restaurante Ulo y rutas de senderismo señalizadas a lo largo de la orilla del fiordo con vistas al hielo.

• La bahía de Disko y la isla de Disko: la bahía de Disko es la amplia masa de agua en la que desemboca el fiordo glaciar de Ilulissat, creando uno de los paisajes marinos más espectaculares del planeta. La isla de Disko (Qeqertarsuaq), con una superficie aproximada de 8.578 kilómetros cuadrados, se encuentra en la parte norte de la bahía. Las columnas de basalto volcánico de la isla, las aguas termales de Kuannersuit y el pequeño asentamiento de Qeqertarsuaq (con una población de unos 800 habitantes) ofrecen un contrapunto más tranquilo a Ilulissat. La bahía de Disko es uno de los mejores lugares de Groenlandia para el avistamiento de ballenas: las ballenas jorobadas, las minke y las ballenas de aleta son visitantes habituales de junio a septiembre, y en ocasiones se avistan ballenas boreales.

• Nuuk, la capital de Groenlandia (con una población de unos 19 000 habitantes), se encuentra en la desembocadura del fiordo de Nuup Kangerlua, en la costa suroeste. La ciudad combina la arquitectura nórdica moderna (incluido el Centro Cultural Katuaq) con coloridos edificios de la época colonial, un puerto bullicioso y el excelente Museo Nacional de Groenlandia, que alberga las famosas momias de Qilakitsoq: seis momias inuit conservadas de forma natural que datan aproximadamente del año 1475 d. C. Restaurantes como Sarfalik y Hereford Beefstouw ofrecen platos elaborados con ingredientes groenlandeses y técnicas europeas. El sistema de fiordos circundante ofrece unas condiciones excepcionales para el avistamiento de ballenas, y el fiordo helado de Nuuk (Kangia) es una espectacular excursión de un día en lancha auxiliar.

• Glaciar Eqip Sermia: situado aproximadamente a 50 millas náuticas al norte de Ilulissat, este glaciar en plena actividad de desprendimiento es una de las experiencias glaciales más espectaculares de Groenlandia. El frente del glaciar, de unos 5 kilómetros de ancho y que se eleva 200 metros por encima del fiordo, se desprendes regularmente con una violencia tal que provoca olas que se propagan por el agua. Su capitán se mantendrá a una distancia segura mientras observa cómo las torres de hielo se fracturan y se derrumban en tiempo real. El entorno es absolutamente remoto: sin asentamientos, sin infraestructuras, solo hielo, roca y silencio entre los episodios de desprendimiento.

• Aguas termales de Uunartoq: en una isla situada a unos 65 kilómetros al sur de Qaqortoq, en el sur de Groenlandia, estas aguas termales naturales mantienen una temperatura de 38 °C durante todo el año. Las aguas no son de origen volcánico: el calor asciende desde las profundidades del manto terrestre a través de antiguas fisuras en la roca. Podrá sumergirse en una piscina revestida de piedra mientras los icebergs pasan a la deriva por el fiordo vecino y las montañas se alzan en todos los horizontes. El trayecto en barco de dos horas desde Qaqortoq atraviesa aguas salpicadas de icebergs y focas.

• Qaqortoq y las ruinas nórdicas: la ciudad más grande del sur de Groenlandia (con unos 3.000 habitantes) es la puerta de entrada al asentamiento nórdico oriental. La propia localidad es encantadora: casas de colores que descienden en cascada hasta el puerto, el recorrido escultórico al aire libre «Stone and Man» y una fuente que es la única de Groenlandia. Un breve trayecto en barco le llevará a la iglesia de Hvalsey, cuyos muros de piedra del siglo XIV se conservan en toda su altura, y a Brattahlíd, en Qassiarsuk, donde Erik el Rojo estableció su asentamiento en el año 985 d. C.

• Scoresby Sund (Groenlandia Oriental): el sistema de fiordos más largo y extenso del mundo, que se adentra 350 kilómetros hacia el interior desde la costa este. Accesible únicamente desde finales de julio hasta principios de octubre, cuando el hielo marino se retira de su desembocadura, Scoresby Sund es un destino para yates de expedición experimentados con certificación de clase de hielo. El fiordo se ramifica en un laberinto de canales laterales flanqueados por imponentes acantilados de basalto, lenguas glaciares y mesetas de tundra donde pastan los bueyes almizcleros. El asentamiento inuit de Ittoqqortoormiit (con una población de unos 450 habitantes), situado a la entrada del fiordo, es uno de los lugares habitados más remotos de la Tierra. El sistema alberga narvales, osos polares y vastas colonias de aves marinas.

• Sisimiut: la segunda ciudad más grande de Groenlandia (con una población de unos 5.600 habitantes), situada aproximadamente a 160 millas náuticas al sur de Ilulissat. Sisimiut se encuentra justo al norte del Círculo Polar Ártico y es un popular punto de partida o de llegada para los itinerarios costeros. La ciudad cuenta con un centro colonial bien conservado, con una iglesia del siglo XVIII, un museo regional y una oferta gastronómica llena de sorpresas. La costa circundante es un mosaico de islas, escollos rocosos y bahías resguardadas, ideales para practicar kayak y explorar en lancha auxiliar.

Temporada alta: desde finales de junio hasta agosto

Este es el momento álgido de la temporada de alquiler de yates en Groenlandia. El sol de medianoche baña la costa occidental con luz diurna casi continua al norte del Círculo Polar Ártico; en Ilulissat, el sol no se pone en absoluto desde finales de mayo hasta finales de julio. Las temperaturas del aire a lo largo de la costa occidental oscilan entre los 5 °C y los 15 °C (alcanzando ocasionalmente los 20 °C en días tranquilos y soleados), mientras que la temperatura de la superficie del mar se sitúa entre los 0 °C y los 5 °C: lo suficientemente fría como para que persistan los icebergs, pero lo suficientemente cálida como para que los fondeaderos protegidos resulten agradables desde la cubierta. Los fiordos se encuentran en su momento de mayor navegabilidad, el desprendimiento de los glaciares alcanza su máxima actividad y las ballenas jorobadas llenan la bahía de Disko. Este es el periodo de mayor actividad para el tráfico de chárter, aunque «activo» en Groenlandia significa que es posible que vea una o dos embarcaciones más al día. Julio y agosto ofrecen las condiciones más cálidas y estables, así como la mayor variedad de opciones de itinerario, incluidas las travesías al estrecho de Scoresby, en el este de Groenlandia (accesible a partir de finales de julio).

Temporada intermedia: septiembre

Septiembre trae consigo días más cortos, temperaturas más frescas (de 2 °C a 8 °C) y los primeros indicios de la aurora boreal bailando sobre los fiordos. La tundra se tiñe de dorado, rojizo y carmesí en las laderas: un otoño ártico breve pero intenso que transforma el paisaje. El avistamiento de ballenas sigue siendo excelente, ya que las ballenas jorobadas y las ballenas minke aún se alimentan antes de su migración hacia el sur. En septiembre operan menos embarcaciones, lo que se traduce en una mayor soledad en los fondeaderos. A finales de septiembre comienza a formarse hielo marino en las desembocaduras de algunos fiordos del norte, por lo que la planificación de la ruta requiere especial atención; sin embargo, para los fotógrafos, los entusiastas de la aurora boreal y los huéspedes que prefieren la soledad, este es un momento excepcional.

Temporada temprana: de finales de abril a mediados de junio

El deshielo primaveral ofrece paisajes espectaculares: cascadas que brotan de los campos de nieve derretida, carámbanos que cuelgan de los acantilados y la luz que cambia a lo largo de largos días marcados por la «hora dorada». El hielo marino sigue retrocediendo, lo que limita el acceso a algunos fiordos (especialmente en el este de Groenlandia), pero la costa occidental, desde Nuuk hasta la bahía de Disko, suele ser navegable a partir de finales de mayo. Las excursiones en trineos tirados por perros, el heliesquí en picos árticos vírgenes y la fotografía del deshielo primaveral son los principales atractivos. Las tarifas de los chárter pueden ser más asequibles que en temporada alta, y la disponibilidad de buques de expedición alcanza su máximo antes de la temporada alta de julio y agosto.

Invierno y temporada baja: de octubre a abril

La temporada de chárter en Groenlandia se cierra de hecho en octubre, a medida que el hielo marino se extiende, las horas de luz se acortan drásticamente y las temperaturas caen por debajo de los -20 °C durante el invierno polar. Aunque los buques especializados sí operan en invierno para expediciones en busca de la aurora boreal y travesías por la capa de hielo, el chárter de lujo convencional no resulta práctico. Si su principal objetivo es la aurora boreal, septiembre ofrece la mejor combinación entre aguas navegables y cielos oscuros.

• Amanecer entre los icebergs de la bahía de Disko: durante las semanas del sol de medianoche, a finales de junio y julio, la luz nunca se desvanece por completo. Pida a su capitán que sitúe el yate entre los icebergs que se desplazan desde el fiordo helado de Ilulissat hacia la bahía. A las 2 de la madrugada, la luz ártica, que incide en ángulo bajo, tiñe el hielo de tonos dorados, rosados y azul cobalto. El silencio es extraordinario, solo roto por el ocasional crujido y resquebrajamiento del hielo al desplazarse. Su chef le tiene preparado café, bollería recién hecha y salvelino ártico en la cubierta de popa mientras usted observa desde el flybridge, ataviado con una chaqueta de plumón y bajo el suave resplandor de un sol que nunca llega a ponerse del todo.

• Avistamiento de ballenas desde la plataforma de baño: la bahía de Disko es uno de los mejores lugares para el avistamiento de ballenas del Atlántico Norte. De junio a septiembre, las ballenas jorobadas se alimentan del krill y del capelán que se concentran cerca de las desembocaduras de los glaciares. Su capitán interpreta las señales en la superficie —chorros de agua, huellas de la cola, patrones de inmersión— y sitúa el yate a una distancia respetuosa. En las mañanas tranquilas, puede sentarse en la plataforma de baño, justo por encima de la línea de flotación, y oír cómo exhalan las ballenas antes de verlas salir a la superficie. Las ballenas minke, las ballenas de aleta y, con suerte, las ballenas boreales completan el panorama.

• Disfrutar de las aguas termales de Uunartoq con icebergs pasando a la deriva: desde su yate, se traslada en lancha a la isla de Uunartoq, en el sur de Groenlandia, y se sumerge en las aguas termales naturales —agua a 38 °C en una piscina revestida de piedra y rodeada por la tundra ártica—. En una dirección, montañas cubiertas de nieve; en la otra, icebergs desprendidos del glaciar cercano que flotan lentamente por el fiordo. No hay otras instalaciones en la isla, ni edificios, ni otros visitantes en una tranquila mañana. Su mayordomo le prepara toallas y un termo con chocolate caliente sobre las rocas.

• Paseo por las ruinas nórdicas de Hvalsey: desembarque cerca de Qaqortoq y caminata hasta la iglesia de Hvalsey, del siglo XIV, cuyos muros de piedra aún se alzan entre 5 y 6 metros de altura en un valle verde con vistas a un fiordo. Este es el lugar donde se encuentra el último registro escrito de los vikingos de Groenlandia: una boda celebrada el 16 de septiembre de 1408. El silencio, la calidad de la luz sobre la piedra antigua y la antigüedad del lugar resultan profundamente conmovedores. Su guía le explicará el misterio de la desaparición de los vikingos mientras las ovejas pastan en la pradera circundante, tal y como lo habrían hecho hace 600 años.

• Kayak bajo el glaciar Eqip Sermia: su tripulación pone a flote las piraguas de mar desde la plataforma auxiliar del yate en el fiordo situado bajo el Eqip Sermia, uno de los frentes glaciares más activos de Groenlandia en cuanto a desprendimientos. Reme entre hielo desprendido y pequeños icebergs mientras la pared del glaciar, de 200 metros de altura, cruje y se agrieta sobre su cabeza. El guía mantiene una distancia de seguridad respecto al frente (los desprendimientos de hielo producen grandes olas), pero la proximidad es extraordinaria: se siente el aire frío que emana del hielo y se oyen los retumbos profundos y resonantes que resuenan por todo el fiordo. Regreso al yate para disfrutar de una sopa caliente y mantas en la cubierta de popa.

• Cena en el restaurante Ulo, en Ilulissat: traslado en lancha a tierra para cenar en el restaurante Ulo del Hotel Arctic, donde la cocina elabora un menú degustación de 15 platos a base de ingredientes groenlandeses: fletán secado al aire, tartar de reno, perdiz nival con arándano negro, buey almizclero con tubérculos fermentados. El restaurante toma su nombre del «ulu», el cuchillo curvo tradicional de las mujeres inuit. Los ventanales, que van del suelo al techo, ofrecen vistas a la bahía de Disko y a los icebergs que flotan a la luz del atardecer. Se trata de una de las experiencias gastronómicas más singulares del Ártico.

Groenlandia es un destino de expedición, y la flota refleja esa realidad. Las embarcaciones que operan aquí están construidas expresamente o reforzadas para la navegación entre hielos, equipadas con radares avanzados, sonares y comunicaciones por satélite, y tripuladas por capitanes y oficiales con experiencia polar. A diferencia de las zonas de chárter tropicales, Groenlandia no cuenta con una gran flota local: la mayoría de los yates se trasladan desde el norte de Europa o Islandia para la temporada de verano, por lo que es imprescindible reservar con antelación.

• Yates a motor de expedición y embarcaciones exploradoras (65’–200’+): el tipo de embarcación predominante en los chárters de Groenlandia. Se trata de yates a motor con casco de acero o aluminio que cuentan con certificación de clase de hielo (normalmente Categoría B o C del Código Polar, o Clase de Hielo 1C de Lloyd’s), capacidad de combustible de largo alcance (entre 3.000 y 5.000+ millas náuticas) y un equipamiento completo para expediciones: lanchas neumáticas de casco rígido, kayaks de mar, equipo de buceo, drones y, en ocasiones, una plataforma para helicópteros. Los interiores van desde un diseño robusto propio de las expediciones hasta el lujo propio de un superyate, con entre 4 y 8 camarotes para huéspedes, una cocina profesional y alojamientos para la tripulación con capacidad para entre 8 y 20 personas. La velocidad de crucero suele oscilar entre los 10 y los 15 nudos, lo que permite travesías cómodas entre los sistemas de fiordos. Las tarifas semanales de los yates a motor de expedición con clasificación para hielo en Groenlandia parten de aproximadamente 148 000 dólares y pueden alcanzar más de 500 000 dólares en el caso de los superyates de exploración más grandes y lujosos.

• Superyates de expedición (100’+) – Un número cada vez mayor de superyates de entre 40 y 65 metros cuenta ahora con la clasificación de clase de hielo y opera durante las temporadas de verano en Groenlandia y en el Ártico en general. Estas embarcaciones combinan el lujo de un superyate de cinco estrellas —spa, gimnasio, cine, múltiples salones, cocina de nivel Michelin— con capacidad de expedición: casco reforzado, estabilizadores de velocidad cero para mayor comodidad cuando se está fondeado, depósitos de combustible de mayor autonomía y una tripulación con experiencia en operaciones polares. Los helipuertos permiten realizar vuelos panorámicos sobre la capa de hielo. Las tarifas semanales de los superyates de expedición parten de unos 220 000 dólares y pueden superar los 650 000 dólares en el caso de las embarcaciones más grandes y con mayor capacidad. La asignación anticipada para aprovisionamiento (APA) en Groenlandia suele oscilar entre el 50 % y el 55 % de la tarifa de alquiler, lo que refleja las dificultades de aprovisionamiento en zonas remotas y los elevados costes de combustible de los cruceros por el Ártico.

• Catamaranes de expedición de lujo (60’+): una categoría más reducida, pero en expansión, de catamaranes a motor diseñados para la navegación en altas latitudes. Constructores como Sunreef y Lagoon ofrecen ahora modelos de catamaranes reforzados para el hielo con capacidad de largo alcance, poco calado (ideal para adentrarse en las aguas poco profundas de los fiordos y los escollos costeros) y una estabilidad excepcional en las travesías en mar abierto. El diseño de doble casco elimina prácticamente el balanceo, lo que supone una ventaja significativa en cuanto a comodidad durante la travesía del estrecho de Davis desde Islandia o en los tramos expuestos de la costa de Groenlandia. Los catamaranes tienen capacidad para entre 6 y 10 pasajeros en 3 a 5 camarotes y cuentan con una tripulación de entre 4 y 6 personas. Las tarifas semanales oscilan entre aproximadamente 60 000 y 120 000 dólares, dependiendo de la embarcación y la temporada.