Reiseführer für die Florida Keys: Luxusyachtcharter in den Florida Keys

Das einzige lebende Korallenriff auf dem amerikanischen Festland

Der Florida Reef Tract verläuft über eine Länge von 125 Meilen parallel zu den Keys und bildet einen geschützten Kanal (Hawk Channel, etwa 20 Fuß tief) zwischen dem Riff und den Inseln. Das Riff selbst ist ein Feuerwerk an Farben und Leben: Hirnkorallen, Elchhornkorallen, Seefächer und Hirschhornkorallen bieten Schutz für Kaiserfische, Papageienfische, Goliath-Zackenbarsche, Ammenhaie, gefleckte Adlerrochen und Meeresschildkröten. Der John Pennekamp Coral Reef State Park in Key Largo erstreckt sich über 70 Quadratseemeilen und beherbergt die berühmte Statue „Christ of the Abyss“, eine 2,7 Meter hohe Bronzestatue, die in 7,5 Metern Tiefe auf dem Riff ruht. Weiter südlich bieten Looe Key und die Dry Tortugas ebenso spektakuläre Riffsysteme mit weniger Besuchern.

Ein anderer Key, eine andere Welt

Jeder Abschnitt der Keys hat seinen ganz eigenen Charakter. Die Upper Keys (von Key Largo bis Long Key) sind das Herzstück für Taucher und Schnorchler, da das Riff hier am besten zugänglich ist. Die Middle Keys (Umgebung von Marathon) sind ruhiger und familienfreundlicher; hier befinden sich das „Turtle Hospital“ sowie einige der schönsten Strände der Inselkette in Bahia Honda. Die Lower Keys (von Big Pine Key bis Sugarloaf) sind wild und unberührt; hier leben die Key-Hirsche (eine Miniatur-Unterart, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist) und hier befindet sich das spektakulärste Riff bei Looe Key. Key West ist die kulturelle Hauptstadt – eine Stadt mit 25.000 Einwohnern, die pro Quadratfuß mehr Charakter besitzt als Städte, die 100-mal so groß sind.

Das ganze Jahr über warmes Wasser

Die Wassertemperaturen in den Keys fallen selbst im Januar nie unter 20 °C (68 °F). Im Sommer erreichen sie Höchstwerte von 30 °C (86 °F). Dies macht die Keys zu einem ganzjährigen Schnorchel- und Tauchziel – eine Seltenheit auf dem amerikanischen Festland. Der Winter (November–April) ist die angenehmste Jahreszeit mit Lufttemperaturen von 19–29 °C (66–84 °F) und ruhigen, trockenen Bedingungen. Die Sicht am Riff ist im Winter am besten und beträgt an ruhigen Tagen oft mehr als 30 Meter.

Ein Paradies für Meeresfrüchte

Die kulinarische Identität der Keys basiert auf dem, was an diesem Morgen aus dem Wasser kommt: Stein-Krabben-Scheren (Saison Oktober–Mai, geknackt und gekühlt mit Senfsauce serviert), rosa Garnelen von den Dry Tortugas, Gelbschwanz-Schnapper, Hogfish, Langusten (Saison August–März) und der legendäre Key-Lime-Pie – eine säuerlich-cremige Köstlichkeit aus dem Saft der winzigen, aromatischen Key-Limetten, die auf den Inseln wild wachsen. Ihr Küchenchef bezieht den frischesten Fang direkt von den Fischern der Keys, und die Aromen sind schlicht, frisch und unverkennbar regional.

• Key Largo – Die „Tauchhauptstadt der Welt“ und das Tor zu den Upper Keys. Der John Pennekamp Coral Reef State Park (70 Quadratnautische Meilen, gegründet 1963), die Statue „Christ of the Abyss“, das Molasses Reef und die Grecian Rocks. Das Miami am nächsten gelegene Reiseziel in den Keys (30 Seemeilen).

• Islamorada – Die „Sportfischerei-Hauptstadt der Welt“, die sich über fünf Inseln in den Upper Keys erstreckt. Weltklasse-Flachwasserfischen auf Bonefish, Tarpon und Permit. Alligator Reef Lighthouse (1873). Eine entspannte Atmosphäre mit Tiki-Bars, Galerien und Restaurants am Wasser. Etwa 50 Seemeilen von Miami entfernt.

• Marathon – Das Herz der Middle Keys, Heimat des Turtle Hospital (gegründet 1986, über 2.500 freigelassene Schildkröten). Tor zu Bahia Honda Key und der Seven Mile Bridge. Familienfreundlich, mit ruhigem Wasser und hervorragenden Stränden.

• Bahia Honda Key – Hier befindet sich einer der schönsten Strände Amerikas: puderfeiner Sand, kristallklares Wasser und die fotogenen Ruinen der Bahia-Honda-Eisenbahnbrücke (Flaglers Overseas Railroad, 1912). Ein beliebter Ankerplatz für die Mittagspause.

• Key West – Der südlichste Punkt des amerikanischen Festlands, näher an Havanna (90 Seemeilen) als an Miami. Die viktorianische Altstadt, das Hemingway-Haus (erbaut 1851, Hemingway lebte hier von 1931 bis 1939), die abendliche „Sunset Celebration“ am Mallory Square, die legendäre Barszene der Duval Street und eine blühende Gastronomieszene. Das kulturelle Herz der Keys.

• Dry Tortugas – Eine Inselgruppe aus sieben Inseln, 70 Seemeilen westlich von Key West, die nur per Boot oder Wasserflugzeug erreichbar ist. Fort Jefferson (erbaut 1846–1875, 16 Millionen Ziegelsteine, 16 Acres) ist die größte gemauerte Festung Amerikas. Unberührte Korallenriffe, nistende Meeresschildkröten und einige der klarsten Gewässer der westlichen Hemisphäre. Ein Muss für jeden Charterurlaub in den Keys.

Hochsaison: Dezember bis April

Im Winter und im frühen Frühling finden Sie die beste Kombination aus Wetter, Wasserklarheit und Verfügbarkeit von Charteryachten. Die Lufttemperaturen liegen zwischen 19 und 29 °C (66–84 °F), die See ist ruhig und die Sicht am Riff beträgt oft mehr als 30 Meter. Zu dieser Zeit steht in Südflorida die größte Auswahl an Charteryachten zur Verfügung. Die Saison für Steinkrabben (Oktober–Mai) und die Saison für Langusten (August–März) überschneiden sich, sodass Ihr Küchenchef Zugang zu den besten Meeresfrüchten der Keys hat.

Zwischensaison: Mai, Oktober und November

Der Mai ist warm und beständig, mit weniger Booten an den beliebten Ankerplätzen. Oktober und November markieren das Ende der Hurrikansaison und den Beginn der Winter-Charter-Saison – die Wassertemperaturen sind noch warm (26–28 °C), und die Preise sind günstiger als in der Hochsaison. Der November in den Keys ist eines der bestgehüteten Geheimnisse Südfloridas: warm, ruhig und nicht überlaufen.

Sommer: Juni bis September

Heiß und feucht (30–33 °C / 86–91 °F) mit Gewittern am Nachmittag und der Möglichkeit tropischer Wetterlagen (die Hurrikansaison dauert von Juni bis November). Das Riff ist nach wie vor spektakulär, die Sicht unter Wasser kann an ruhigen Morgenstunden ausgezeichnet sein, und die Preise sind deutlich niedriger. Die Mini-Saison für Langusten (zwei Tage Ende Juli) ist eine beliebte Tradition in den Keys.

• Christ of the Abyss – Schnorcheln Sie über die 2,7 Meter hohe Bronzestatue, die im John Pennekamp Park in 7,5 Metern Tiefe auf dem Riff ruht. Schwärme tropischer Fische wirbeln um die ausgestreckten Arme, während Sonnenlicht durch das Wasser dringt. Eines der ikonischsten Unterwasserbilder der Welt.

• Sonnenuntergang am Mallory Square – Nehmen Sie an Key Wests nächtlichem Fest am Wasser teil: Straßenkünstler, lokale Künstler und Imbissstände versammeln sich, während die Sonne im Golf von Mexiko versinkt. Kommen Sie mit dem Beiboot von Ihrer Yacht an und kehren Sie unter dem Sternenhimmel zurück.

• Die Seven Mile Bridge – Fahren Sie unter diesem Wunderwerk der Ingenieurskunst hindurch (ursprünglich 1909–1912 für Flaglers Overseas Railroad erbaut, 1982 durch die heutige Brücke ersetzt), die das offene Wasser zwischen Marathon und den Lower Keys überspannt. Die Aussicht vom Wasser aus ist außergewöhnlich.

• Ein Tag am Bahia Honda Beach – Legen Sie vor einem der schönsten Strände Amerikas vor Anker und genießen Sie einen Tag voller Schwimmen, Stand-up-Paddling und purer Entspannung. Die Ruinen der alten Eisenbahnbrücke bilden eine eindringlich schöne Kulisse. Ihre Crew baut die Badeplattform auf, während Ihr Koch ein Mittagessen nach Keys-Art zubereitet.

• Fort Jefferson und die Dry Tortugas – Ein Tagesausflug (oder eine Übernachtung), der auf jeder Bucket-List stehen sollte, ab Key West: 70 Seemeilen über offenes Wasser zu einem der abgelegensten und unberührtesten Nationalparks der Vereinigten Staaten. Besichtigen Sie das gewaltige Fort aus dem 19. Jahrhundert, schnorcheln Sie an Riffen, die täglich weniger als 100 Besucher verzeichnen, und erleben Sie Gewässer, die so klar sind, dass die Korallen zu leuchten scheinen.

• Motoryachten (78’–99’) – Ideal für die abwechslungsreichen Segelreviere der Keys. Flach genug für Ankerplätze direkt am Riff, leistungsstark genug für die Fahrt nach Key West und zurück. Mit Besatzung, Wasserspielgeräten und Schnorchelausrüstung. Wochenpreise ab ca. 35.000–65.000 US-Dollar.

• Superyachten (100’+) – Verfügbar ab Fort Lauderdale und Miami für Routen durch die Keys. Bieten den Platz und den Service für mehrtägige Riff-Erkundungen und Expeditionen zu den Dry Tortugas. Wochenpreise von 90.000–200.000+ $.

• Luxuskatamarane (55’+) – Durch ihren geringen Tiefgang eignen sich Katamarane besonders gut für die Ankerplätze an den Riffen und die Wattgebiete der Keys. Ihre Stabilität und Breite bieten hervorragende Voraussetzungen für Schnorcheln und Wassersport. Wochenpreise von 30.000 bis 50.000 US-Dollar.