Guida dell’Alaska: Noleggio di yacht di lusso in Alaska

Ghiacciai costieri raggiungibili solo via mare

L’Alaska ospita oltre 100.000 ghiacciai e i più spettacolari – i ghiacciai che sfociano direttamente nel mare – sono accessibili solo via mare. Il solo Parco Nazionale di Glacier Bay ospita 13 ghiacciai di mare attivi, tra cui il ghiacciaio Margerie, lungo 21 miglia, e il Grand Pacific Glacier, situato alla testa del Tarr Inlet. Il fiordo di Tracy Arm, situato a circa 50 miglia nautiche a sud di Juneau, si restringe fino a raggiungere una larghezza di appena 200 metri mentre si snoda per 30 miglia tra pareti granitiche alte 1.000 metri fino ai ghiacciai gemelli Sawyer. Endicott Arm, il suo vicino più tranquillo, conduce allo spettacolare ghiacciaio Dawes. Dal ponte di prua del vostro yacht potrete osservare blocchi di ghiaccio grandi come frigoriferi staccarsi dalla fronte del ghiacciaio con uno scricchiolio simile a un tuono e precipitare nelle acque turchesi: un’esperienza che nessuna strada, sentiero o ponte di osservazione di una nave da crociera può eguagliare a questa distanza.

Incontri con la fauna selvatica su scala straordinaria

Le acque dell’Alaska sud-orientale ospitano una delle più alte concentrazioni di fauna marina e costiera del pianeta. Ogni primavera le balene megattere migrano qui dalle Hawaii; il periodo di massima visibilità va da giugno a settembre nel Frederick Sound, nello Stretto di Chatham e nello Stretto di Icy: osservare un gruppo di megattere mentre esegue una caccia coordinata con la tecnica della “rete di bolle” è uno dei più grandi spettacoli naturalistici sulla Terra. Le orche pattugliano i canali tutto l’anno, i leoni marini di Steller si riposano sugli isolotti rocciosi e le foche comuni si riposano sugli iceberg staccatisi dai ghiacciai che sfociano in mare. A terra, gli orsi bruni e gli orsi neri sono visibili lungo i torrenti ricchi di salmone da fine giugno a settembre, le aquile calve nidificano in straordinaria densità (la Chilkat Valley, vicino a Haines, ospita fino a 4.000 aquile durante la risalita autunnale dei salmoni) e le capre di montagna si fanno strada lungo le cime delle scogliere. Il vostro capitano posizionerà lo yacht in modo da consentire l’osservazione della fauna selvatica a distanze che rispettino gli animali, pur tenendo la vostra macchina fotografica sempre pronta all’uso.

L’Inside Passage: una crociera al riparo attraverso una natura selvaggia e incontaminata

A differenza dei passaggi in mare aperto nei Caraibi o nel Mediterraneo, l’Inside Passage offre acque protette che si snodano attraverso una rete di canali, bracci di mare e stretti tra migliaia di isole ricoperte di foreste. La Tongass National Forest – la più grande foresta pluviale temperata del mondo, con una superficie di quasi 17 milioni di acri – ricopre la costa circostante. I passaggi sono in genere tranquilli, le correnti sono gestibili grazie alla conoscenza del luogo e gli ancoraggi sono abbondanti nelle insenature riparate, dove il vostro yacht potrebbe essere l’unica imbarcazione nel raggio di miglia. È proprio questa combinazione di acque protette e autentica lontananza a rendere l’Alaska una destinazione così affascinante per il noleggio: potrete godervi una natura selvaggia degna di una spedizione senza dover affrontare i passaggi difficili o la complessità logistica delle zone di navigazione veramente remote.

La cultura dei Tlingit e l’eredità della corsa all’oro

L’Inside Passage dell’Alaska è la patria ancestrale del popolo Tlingit, la cui presenza risale ad almeno 10.000 anni fa. A Sitka, l’ex capitale coloniale russa, il patrimonio dei Tlingit è intessuto nella vita quotidiana: il Parco storico nazionale di Sitka conserva una collezione di totem lungo il “Trail of Time”, mentre l’Alaska Raptor Center si occupa del recupero di aquile calve e altri rapaci. Il Totem Heritage Center di Ketchikan ospita una delle più grandi collezioni al mondo di totem originali del XIX secolo non restaurati, mentre il Saxman Totem Park, a due miglia a sud della città, espone 24 totem in piedi in una radura accanto a un laboratorio di intaglio ancora in attività. Skagway, all’estremità settentrionale dell’Inside Passage, è una città della corsa all’oro ben conservata, dove i saloon con le facciate in legno, la stazione ferroviaria della White Pass and Yukon Route e il Klondike Gold Rush National Historical Park vi trasportano indietro nel tempo fino al 1898. Queste tappe culturali aggiungono profondità e varietà a un tour che altrimenti potrebbe concentrarsi esclusivamente sui ghiacciai e sulla fauna selvatica.

Un’estate di luce quasi infinita

Juneau si trova a 58° di latitudine nord e, durante l’alta stagione delle crociere charter, la luce del giorno è sorprendentemente abbondante. Verso la fine di giugno, il sole sorge prima delle 04:00 e tramonta dopo le 22:00, offrendovi circa 18 ore di luce utile per l’avvistamento della fauna selvatica, l’osservazione dei ghiacciai, il kayak e l’esplorazione. Anche a maggio e settembre, all’inizio e alla fine della stagione, potrete godere di 14–16 ore di luce diurna. Le lunghe ore del crepuscolo producono una luce morbida e dorata molto apprezzata dai fotografi e offrono al vostro capitano la flessibilità di prolungare una visita pomeridiana ai ghiacciai o di attendere l’arrivo delle balene senza preoccuparsi del calare della notte.

• Juneau – Capitale dell’Alaska e punto di imbarco più popolare per le crociere nell’Inside Passage. La città è raggiungibile solo per via aerea o via mare (non esistono strade che collegano Juneau al resto dell’Alaska), il che le conferisce un carattere simile a quello di un’isola nonostante si trovi sulla terraferma. Il ghiacciaio Mendenhall, a 12 miglia dal centro città, scende dal Juneau Icefield, che si estende per 1.500 miglia quadrate, e offre una splendida introduzione all’Alaska glaciale prima ancora di lasciare il porto. Una cena raffinata presso «In Bocca Al Lupo» (nominato uno dei 50 migliori ristoranti degli Stati Uniti dal «New York Times») e «SALT» renderà indimenticabili la vostra prima e l’ultima notte a terra.

• Parco Nazionale di Glacier Bay – Un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO che ospita 13 ghiacciai marini attivi, tra cui il ghiacciaio Margerie, lungo 21 miglia, e il ghiacciaio Grand Pacific. L’accesso è consentito solo previa autorizzazione – il National Park Service limita l’accesso alle imbarcazioni per proteggere questo ecosistema incontaminato – e il vostro specialista di charter Boatcrowd provvederà a ottenere le autorizzazioni necessarie con largo anticipo. Potrete avvistare balene megattere, foche comuni che riposano sugli iceberg, pulcinelle di mare, leoni marini di Steller e, a terra, orsi bruni e capre di montagna. Il silenzio tra un distacco di ghiaccio e l’altro è profondo.

• Il fiordo di Tracy Arm – Un fiordo lungo 30 miglia, situato a circa 50 miglia nautiche a sud di Juneau, fiancheggiato da pareti di granito alte 1.000 metri e che termina presso i ghiacciai gemelli Sawyer (Nord e Sud). Iceberg dalle sfumature di bianco, blu e verde galleggiano nel canale stretto, e le foche comuni spesso riposano sugli iceberg più grandi. Il capitano guida lo yacht attraverso il campo di ghiaccio fino a una distanza di osservazione sicura dalla fronte del ghiacciaio: un’esperienza di navigazione emozionante.

• Sitka – L’ex capitale dell’America russa, arroccata sulla costa esterna dell’isola di Baranof, con vista sul Sitka Sound fino al cono vulcanico del Monte Edgecumbe (975 metri). La città fonde il patrimonio culturale russo, tlingit e americano: la Cattedrale di San Michele (ricostruita dopo un incendio nel 1966) domina la via principale, mentre il Parco storico nazionale di Sitka conserva i totem tlingit lungo un sentiero boscoso. Le acque circostanti sono rinomate per la pesca del salmone reale e per l’avvistamento delle lontre marine.

• Frederick Sound – Una delle zone più ricche per l’avvistamento delle balene nel sud-est dell’Alaska. Le megattere si nutrono qui da giugno a settembre, e il braccio di mare è uno dei pochi luoghi al mondo in cui è possibile assistere con certezza alla tecnica di caccia denominata “rete a bolle”: una strategia coordinata in cui un gruppo di balene soffia un anello di bolle per circondare le aringhe prima di lanciarsi insieme in superficie. Il vostro capitano conosce bene le zone di alimentazione e saprà posizionare lo yacht in modo da garantirvi una vista straordinaria.

• Ketchikan – Il porto principale più a sud dell’Inside Passage, noto come la “Capitale mondiale del salmone”. Creek Street, una passerella costruita su palafitte sopra il Ketchikan Creek, un tempo era il quartiere a luci rosse ed è ora un affascinante viale costellato di gallerie, negozi e ristoranti. Il Totem Heritage Center e il Saxman Totem Park offrono insieme una delle migliori introduzioni all’arte e alla cultura dei Tlingit in assoluto. Il circostante Misty Fjords National Monument – una distesa selvaggia di 2,3 milioni di acri caratterizzata da scogliere granitiche a strapiombo, cascate e foresta pluviale – è una spettacolare escursione secondaria raggiungibile con il tender o l’idrovolante.

• Endicott Arm e il ghiacciaio Dawes – Alternativa più tranquilla al Tracy Arm, questo fiordo lungo 30 miglia termina alle pendici del ghiacciaio Dawes. Il numero di imbarcazioni che percorrono questa rotta è inferiore, il che significa che avrete maggiori possibilità di avere il ghiacciaio tutto per voi. Il fiordo si restringe drasticamente nelle sue ultime miglia, con pareti rocciose a strapiombo che si ergono su entrambi i lati e iceberg che scivolano silenziosamente nell’acqua.

• Haines e la valle di Chilkat – Situata all’estremità settentrionale del Lynn Canal (il fiordo più lungo e profondo del Nord America), Haines è la porta d’accesso alla Riserva delle aquile calve di Chilkat. La valle ospita la più grande concentrazione di aquile calve al mondo: fino a 4.000 esemplari si radunano durante la risalita autunnale del salmone chum (ottobre-novembre), sebbene un numero significativo sia presente per tutta l’estate.

Inizio stagione: da metà maggio a metà giugno

La stagione di noleggio ha inizio con lo scioglimento della neve alle quote più basse e l’arrivo delle prime balene megattere dai loro luoghi di svernamento alle Hawaii. Le ore di luce aumentano rapidamente: verso la fine di maggio si registrano circa 17 ore di luce. Le temperature dell’aria variano tra i 10 e i 16 °C (50–61 °F), mentre quelle dell’acqua si attestano tra i 7 e i 10 °C. Questo è il periodo più secco in molte zone dell’Alaska sud-orientale e il paesaggio raggiunge il massimo splendore con la fioritura dei fiori selvatici nei prati alpini. L’osservazione degli orsi è particolarmente proficua, poiché gli orsi bruni escono dal letargo e si nutrono lungo le rive. Le tariffe per il noleggio delle imbarcazioni sono le più competitive durante questo periodo di bassa stagione.

Alta stagione: da metà giugno a metà agosto

Il culmine della stagione delle crociere in Alaska porta con sé le giornate più lunghe (fino a 18 ore di luce intorno al solstizio d’estate), le temperature più calde (15–21 °C / 59–70 °F) e la maggiore concentrazione di fauna selvatica. Le balene megattere si nutrono attivamente nel Frederick Sound e nello Stretto di Chatham, spesso in spettacolari gruppi che formano reti di bolle. La migrazione dei salmoni inizia a fine giugno e si intensifica nei mesi di luglio e agosto, attirando orsi bruni e orsi neri verso i torrenti e gli estuari: le migliori opportunità di avvistamento degli orsi coincidono con il picco della migrazione dei salmoni. I permessi per Glacier Bay sono particolarmente contesi in questo periodo e la domanda di charter raggiunge il picco massimo. Si consiglia di prenotare con largo anticipo: gli yacht più richiesti e le date disponibili per i permessi si esauriscono con 6–12 mesi di anticipo.

Fine stagione: da metà agosto a inizio settembre

La fine dell’estate offre un’atmosfera diversa: i colori autunnali iniziano a fare la loro comparsa nel sottobosco, la migrazione dei salmoni è al culmine (salmone rosso, rosa, keta e argentato si sovrappongono tutti) e l’osservazione degli orsi raggiunge il suo momento più spettacolare, poiché gli animali si nutrono intensamente in vista dell’inverno. Le megattere sono ancora presenti in buon numero. Le ore di luce si riducono a 14–15 ore e vi è una maggiore probabilità di pioggia, ma la combinazione tra il picco della migrazione dei salmoni, gli orsi attivi e un numero di visitatori più contenuto rende la fine di agosto e l’inizio di settembre uno dei periodi preferiti dagli ospiti abituali delle crociere charter. Le tariffe delle crociere charter subiscono un leggero calo rispetto al picco di metà estate.

• In elicottero verso un campo di ghiaccio glaciale – Decollate da Juneau e sorvolate il ghiacciaio Mendenhall per atterrare sul Juneau Icefield, che si estende per 1.500 miglia quadrate – uno dei più grandi campi di ghiaccio non polari della Terra. Camminate sul ghiaccio con una guida, scrutate i crepacci di acqua di disgelo che brillano di un blu zaffiro e ammirate panorami che si estendono su una distesa ininterrotta di ghiaccio e vette. Rientrate sullo yacht per un pranzo celebrativo sul ponte di poppa. L’equipaggio organizza l’escursione in base alle finestre meteorologiche favorevoli.
• Avvistamento degli orsi a Pack Creek o Anan Creek – Scenderete a terra con un tender, accompagnati da una guida naturalista, verso un’area designata per l’avvistamento degli orsi e potrete osservare gli orsi bruni (a Pack Creek sull’isola di Admiralty) o gli orsi neri (ad Anan Creek, vicino a Wrangell) mentre pescano il salmone da piattaforme sopraelevate a pochi metri dall’azione. Pack Creek, gestito dal Servizio Forestale degli Stati Uniti e dal Dipartimento della Pesca e della Caccia dell’Alaska, limita il numero di visitatori a 24 al giorno durante l’alta stagione, garantendo un’esperienza intima e senza fretta.
• Kayak tra gli iceberg a Tracy Arm – Si parte in kayak dalla piattaforma di bagno per addentrarsi nelle acque calme e costellate di iceberg del fiordo di Tracy Arm. Pagaiate tra iceberg scolpiti nelle tonalità del bianco e del blu elettrico, con le pareti a strapiombo di granito del fiordo che si innalzano per mille metri su entrambi i lati e la fronte del ghiacciaio Sawyer visibile davanti a voi. La vostra guida manterrà una distanza di sicurezza dall’attività di distacco dei ghiacci, posizionandovi nel modo migliore per scattare fotografie che non dimenticherete mai.
• Avvistamento delle balene nel Frederick Sound – Posizionate lo yacht nelle principali zone di alimentazione del Frederick Sound e attendete che le megattere inizino la loro routine della “rete di bolle”. Dal flybridge o dal ponte di prua, potrete osservare un anello di bolle apparire in superficie prima che una dozzina o più di balene si lancino all’unisono verso l’alto, con le fauci spalancate, per circondare le aringhe in una dimostrazione coordinata di potenza e intelligenza. Il vostro capitano e la guida naturalista interpreteranno il comportamento delle balene per posizionare lo yacht in modo da garantire le migliori angolazioni di osservazione.
• Pesca al salmone nel Sitka Sound – Le acque al largo della costa di Sitka sono tra le zone di pesca al salmone più ricche dell’Alaska. L’equipaggio organizza un’escursione di pesca guidata al salmone reale (maggio–giugno), al salmone argentato (luglio–settembre) o all’halibut (tutta la stagione), con lo chef che prepara il pescato per la cena di quella sera: salmone reale di qualità sashimi sul ponte di poppa, a poche ore dall’oceano.
• Immersione nelle sorgenti termali naturali – Diverse sorgenti termali remote sono raggiungibili con il tender dagli ancoraggi dell’Inside Passage. Baranof Warm Springs, sulla sponda orientale dell’isola di Baranof, offre una piscina naturale affacciata su una cascata e un lago: il vostro capitano getterà l’ancora nella baia protetta e l’equipaggio vi accompagnerà direttamente con il tender all’inizio del sentiero. Immergetevi nell’acqua fumante circondati dalla foresta pluviale temperata.

La flotta charter dell’Alaska è specializzata per questa zona di navigazione: yacht a motore adatti alle spedizioni e superyacht progettati per affrontare le condizioni di acque fredde, gli ancoraggi remoti e la navigazione tra i ghiacci. A differenza dei Caraibi o del Mediterraneo, l’Alaska non è una destinazione adatta ai catamarani: le distanze, le traversate esposte e le condizioni del mare richiedono scafi a dislocamento con classificazione per il ghiaccio e un’autonomia considerevole. Il vostro specialista di noleggio Boatcrowd vi aiuterà a scegliere l’imbarcazione più adatta al vostro itinerario, alle dimensioni del gruppo e alle vostre preferenze in termini di attività.

• Yacht a motore da spedizione (80’–130’) – Costruiti appositamente per le acque dell’Alaska, questi natanti combinano capacità da esplorazione con alloggi di lusso. Potrete contare su scafi rinforzati per il ghiaccio, stabilizzatori per garantire il comfort durante le traversate in mare aperto, tender e kayak stivati sul ponte, nonché spazi interni riscaldati e rifiniti secondo standard di alto livello. La sistemazione è prevista per 6–12 ospiti in 3–6 cabine con bagno privato, con un equipaggio di 4–7 persone, tra cui capitano, chef, ingegnere e guida naturalistica. Le tariffe settimanali partono in genere da 75.000–150.000 dollari a seconda dell’imbarcazione e della stagione.

• Superyacht (130’+) – Ogni estate un numero crescente di superyacht fa rotta verso l’Alaska, attratto dai paesaggi spettacolari e dal fascino di una destinazione che trasmette un senso di autentica esclusività. Imbarcazioni di 40–80 metri offrono numerosi spazi sui ponti per l’osservazione dei ghiacciai, centri benessere a bordo, sale cinema e un assortimento completo di attrezzature acquatiche, tra cui moto d’acqua, tavole da paddle e attrezzatura subacquea. Un equipaggio composto da 8–18 membri garantisce un servizio di livello alberghiero a cinque stelle in uno dei contesti più remoti al mondo. Le tariffe settimanali per i superyacht in Alaska partono da circa 150.000–350.000 dollari e oltre, a seconda delle dimensioni dell’imbarcazione, dell’anno di costruzione e dei servizi inclusi.