Guide de Portofino : location de yachts de luxe à Portofino

La Piazzetta : la place de village la plus célèbre de la Méditerranée

La piazzetta de Portofino mesure à peine 30 mètres de large, mais elle a sans doute fait l’objet de plus de reportages dans les magazines haut de gamme que n’importe quelle autre place d’Italie. Les tables de terrasse du Ristorante Puny et des bars voisins donnent directement sur le port, où les yachts rutilants sont amarrés si près les uns des autres que l’on peut lire le nom inscrit sur chaque poupe. Derrière le front de mer, une poignée de boutiques de luxe – Gucci, Prada, Dolce & Gabbana, Giorgio Armani, Louis Vuitton, Hermès, Loro Piana – occupent de minuscules devantures le long de la Via Roma et de la Calata Marconi. L’endroit est manifestement glamour, mais véritablement petit : vous pouvez parcourir tout le front de mer à pied en cinq minutes, et en dix minutes, vous vous retrouvez sur un sentier boisé où ne résonnent que le chant des oiseaux et le bruit de la mer en contrebas.

Le Belmond Hotel Splendido : un siècle de célébrités

Perché à flanc de colline au-dessus du port, le Belmond Hotel Splendido était à l’origine un monastère bénédictin avant d’être transformé en hôtel en 1901. Dès les années 1950, il était devenu le quartier général officieux de l’âge d’or de Portofino : Winston Churchill y peignait des aquarelles depuis sa terrasse, Elizabeth Taylor y a passé sa lune de miel avec Richard Burton, et le livre d’or se lit comme un panthéon du XXe siècle : Grace Kelly, Charlie Chaplin, Walt Disney, Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Frank Sinatra, Madonna. Le restaurant La Terrazza, qui surplombe le port, sert toujours ses célèbres spaghettis à la sauce tomate – un hommage à Elizabeth Taylor – et la terrasse reste l’un des plus beaux endroits pour dîner sur la côte ligure. L’hôtel fait actuellement l’objet d’une rénovation menée par le designer Martin Brudnizki, afin que son prochain siècle soit à la hauteur du glamour de son premier.

La zone marine protégée de Portofino et le Cristo degli Abissi

La zone marine protégée de Portofino, créée en 1999, protège 374 hectares de la mer Méditerranée autour de la péninsule de Portofino. Ses eaux comptent parmi les plus riches en biodiversité de la région, avec des formations de gorgones jaunes, orange et rouges, des herbiers de posidonie, des populations de coraux et des murs de récifs colorés. La zone B compte 20 sites de plongée, chacun doté d’un point d’amarrage dédié, et environ 50 000 plongées y sont enregistrées chaque année. Le site de plongée le plus célèbre est celui du «Cristo degli Abissi» : une statue en bronze du Christ de 2,5 mètres de haut, les bras levés vers la surface, installée en 1954 à 17 mètres de profondeur au large de San Fruttuoso (repositionnée à 12 mètres en 2004 après restauration). Sculptée par Guido Galletti en hommage à Dario Gonzatti, un plongeur décédé en 1947, elle compte parmi les monuments sous-marins les plus emblématiques au monde.

San Fruttuoso : une abbaye cachée accessible uniquement par la mer

San Fruttuoso di Capodimonte est une abbaye bénédictine du Xe siècle construite dans une crique étroite sur la côte ouest de la péninsule de Portofino. Elle n’est accessible que par bateau ou par un sentier de randonnée de 2 h 30 au départ de Camogli – il n’y a pas de route. L’abbaye, fondée pour abriter les cendres de saint Fructuosus, fut placée sous le patronage de la puissante famille Doria de Gênes, qui fit construire en 1562 la tour de guet qui domine la plage. Le caveau funéraire de la famille Doria y est conservé. La crique elle-même est l’un des endroits les plus évocateurs de la côte ligure : une eau limpide baignant une plage de galets, la façade en pierre de l’abbaye encadrée par des falaises boisées, et le Cristo degli Abissi gisant au large, sous la surface de l’eau.

La baie de Paraggi : une eau cristalline et une plage de sable

Paraggi est la seule plage de sable à proximité de Portofino ; elle se trouve dans une petite baie entre Portofino et Santa Margherita Ligure. L’eau y est cristalline et offre une excellente visibilité, ce qui en fait l’un des meilleurs sites de baignade et de plongée avec tuba du golfe du Tigullio. Faisant partie du parc naturel de Portofino et de la zone marine protégée, ses eaux abritent une faune marine florissante à proximité du rivage. Jetez l’ancre dans la baie, nagez jusqu’à la plage et profitez d’un après-midi qui vous donnera l’impression d’être remarquablement isolé, alors que le port de Portofino se trouve à peine à un mille marin de là, de l’autre côté du cap.

• Santa Margherita Ligure – Cette élégante station balnéaire du golfe du Tigullio se trouve à seulement 2 milles marins à l’ouest. Elle abrite un port en activité de 600 places, des promenades bordées de palmiers, la basilique de Santa Margherita d’Antiochia et d’excellents restaurants de fruits de mer. Le pendant plus calme et plus décontracté de Portofino.

• Camogli – Un village de pêcheurs situé à 6 milles marins à l’ouest, avec ses maisons hautes et étroites aux couleurs trompe-l’œil et sa plage de galets au pied de collines couvertes de pins. C’est le point de départ du sentier de randonnée menant à San Fruttuoso et la porte d’entrée ouest de l’aire marine protégée.

• Rapallo – À 3 milles marins à l’est, abrite Porto Carlo Riva (250 places d’amarrage, jusqu’à 60 mètres), l’un des premiers ports de plaisance privés pour superyachts d’Italie. Une ville animée dotée d’un château en bord de mer, d’un téléphérique menant au sanctuaire de Montallegro, et d’un caractère plus terre-à-terre que ses voisins glamour.

• Sestri Levante – à 8 milles marins au sud-est, une ville située sur un promontoire entre deux baies. La Baia del Silenzio (Baie du Silence) est l’une des plus belles petites plages d’Italie – avec ses maisons colorées se reflétant dans une eau calme –, baptisée ainsi par Hans Christian Andersen en 1833.

• Cinque Terre – à 30 milles marins au sud-est, les cinq villages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, perchés sur des falaises en terrasses. Une croisière d’une journée entière au départ de Portofino, ou une traversée confortable de nuit avec des escales à Sestri Levante et Levanto en cours de route.

• Gênes – À 13 milles marins au nord-ouest, la capitale de la Ligurie. La marina Porto Antico (270 places d’amarrage, jusqu’à 75 mètres) se trouve au cœur du port historique, à deux pas de l’aquarium, du musée maritime Galata et des Palazzi dei Rolli, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Haute saison : juillet et août

Les mois les plus chauds (27–32 °C / 81–90 °F) avec une température de la mer comprise entre 24 et 25 °C. Portofino est alors à son apogée, à la fois glamour et animée : la piazzetta bourdonne d’activité, de l’apéritif matinal à la passeggiata en fin de soirée, les yachts se bousculent pour obtenir une place dans le port, et les boutiques, restaurants et hôtels tournent à plein régime. Les tarifs de location sont à leur plus haut niveau. Réservez vos places d’amarrage bien à l’avance.

Saison intermédiaire : mai-juin et septembre-octobre

Temps chaud et ensoleillé (20–27 °C / 68–81 °F) et rythme de vie plus détendu dans le village. La mer est agréable pour la baignade à partir de juin (21–24 °C). Septembre est le mois préféré des initiés : une mer chaude, une lumière dorée, une piazzetta suffisamment calme pour s’attarder autour d’un déjeuner, et des tarifs de location de 15 à 25 % inférieurs à ceux de la haute saison. La plongée dans l’aire marine protégée de Portofino est excellente en septembre et octobre, lorsque la visibilité est souvent optimale.

Fin du printemps : avril et début mai

Des journées douces (15–22 °C), des jardins en fleurs et un village qui donne l’impression d’être presque privé. Les restaurants et les hôtels sont ouverts, les sentiers de randonnée à travers le parc naturel regorgent d’une flore méditerranéenne luxuriante, et le port dispose de places d’amarrage disponibles sans la concurrence estivale. La mer est fraîche (16 à 19 °C), mais la plongée dans l’aire marine protégée est enrichissante toute l’année.

• Arrivée en yacht au lever du soleil – Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir Portofino que d’aborder le port aux premières lueurs de l’aube, lorsque les maisons aux couleurs pastel se reflètent dans l’eau calme et que la piazzetta est déserte. Votre équipage s’occupe d’amarrer le yacht pendant que vous prenez un café sur le pont. En milieu de matinée, lorsque les bateaux d’excursion arrivent, vous avez déjà eu le village pour vous tout seul.
• Plongée au Cristo degli Abissi – Descendez à 12 mètres au large de San Fruttuoso pour découvrir le Christ en bronze de 2,5 mètres, les bras levés vers la surface, entouré de gorgones et de poissons de récif méditerranéens. Installé en 1954 et restauré en 2003, c’est l’un des monuments sous-marins les plus emblématiques au monde. Même les plongeurs en apnée peuvent apercevoir la statue depuis la surface par temps calme et clair.
• Déjeuner au Ristorante Puny – Depuis deux générations, la famille Miroli sert des fruits de mer ligures depuis la table la plus célèbre de la Riviera italienne : directement sur la piazzetta, surplombant le port. Du pesto, du poisson frais et un verre de Vermentino, avec pour toile de fond les super-yachts et les bateaux de pêche.
• La promenade du phare – Marchez depuis la piazzetta en empruntant le sentier boisé jusqu’au phare de Punta del Faro (environ 20 minutes). Passez devant le Castello Brown (cette forteresse historique transformée en musée), l’église San Giorgio et les jardins méditerranéens avant d’arriver au promontoire pour profiter d’une vue panoramique sur la mer de Ligurie et le golfe du Tigullio.
• Baignade dans la baie de Paraggi – Jetez l’ancre dans cette baie aux eaux cristallines située entre Portofino et Santa Margherita Ligure, qui abrite la seule plage de sable de ce tronçon de côte. Faites de la plongée libre au-dessus des herbiers marins du parc marin, nagez jusqu’au rivage, puis regagnez le yacht pour le déjeuner. L’une des plus belles baignades de la Riviera italienne.
• San Fruttuoso en annexe – Contournez le promontoire pour rejoindre la crique cachée de San Fruttuoso, où l’abbaye du Xe siècle se dresse à flanc de falaise boisée, sans aucune route à l’horizon. Baignez-vous, explorez l’abbaye et la tour de guet des Doria (1562), puis laissez votre chef vous préparer le déjeuner sur le pont arrière, dans l’un des mouillages les plus évocateurs de la Méditerranée.

Yachts à moteur (55’–99’)

Le choix idéal pour Portofino, où le port est intimiste et les distances de navigation courtes (Portofino à Santa Margherita Ligure : 2 milles marins ; Portofino à San Fruttuoso : 3 milles marins par la mer ; Portofino à Sestri Levante : 8 milles marins). Les yachts à moteur avec équipage de cette gamme peuvent accueillir 6 à 8 passagers avec un équipage de 3 à 5 personnes, et leur taille est adaptée à celle du port. Les tarifs hebdomadaires varient entre environ 40 000 et 65 000 dollars, selon la saison.

Superyachts (100’+)

Le quai central de Portofino (Molo Umberto I) peut accueillir 6 à 7 super-yachts mesurant jusqu’à 64 mètres, tandis que Baia Cannone peut accueillir des navires mesurant jusqu’à 80 mètres. Les yachts plus grands jettent l’ancre dans la baie et accostent à l’aide d’une annexe. Le glamour du village a toujours été étroitement lié à la culture des superyachts, et arriver à bord d’un grand yacht fait partie de la tradition de Portofino. Les tarifs hebdomadaires varient entre 90 000 et 175 000 dollars selon les conditions de la MYBA.

Catamarans de luxe (55’+)

Les catamarans offrent stabilité et espace de pont, idéaux pour les eaux calmes du golfe du Tigullio et les courtes traversées. Leur faible tirant d’eau permet de jeter l’ancre à proximité de la baie de Paraggi et de la crique de San Fruttuoso. Les tarifs hebdomadaires varient entre environ 35 000 et 47 000 dollars pour un catamaran de 60’ avec équipage.