Itinéraires dans les Keys de Floride : sorties à la journée et circuits de plusieurs jours

Découverte de Key West

Embarquez à bord de votre yacht au port historique de Key West en milieu de matinée. Passez la journée à découvrir la ville la plus au sud des États-Unis continentaux : promenez-vous dans la vieille ville victorienne au milieu des maisons de style « gingerbread » recouvertes de bougainvilliers, visitez la maison d’Hemingway (construite en 1851, où l’écrivain vécut de 1931 à 1939 avec ses célèbres chats à six doigts), et flânez dans les galeries et boutiques de Duval Street. En fin d’après-midi, participez à la « Sunset Celebration » qui se tient tous les soirs à Mallory Square – une fête foraine au bord de l’eau qui attire les foules chaque soir depuis les années 1960. Dîner à terre chez Santiago’s Bodega (tapas espagnoles revisitées à la manière des Keys) ou sur le pont arrière avec les créations de votre chef à base de fruits de mer locaux – peut-être des pinces de crabe de pierre à la sauce moutarde, du poisson-cochon grillé et une tarte au citron vert des Keys.

De Key West à Bahia Honda en passant par Looe Key

Naviguez vers le nord-est depuis Key West jusqu’à Looe Key (environ 25 milles marins). Passez la matinée à faire de la plongée libre dans ce spectaculaire récif à crêtes et sillons : des tours de corail corne d’élan, des bosquets de corail corne de cerf, des mérous géants tapis dans l’ombre et des bancs de gorettes à rayures bleues scintillant au soleil. Après un déjeuner préparé par le chef, poursuivez votre route vers Bahia Honda Key (environ 10 milles marins). Jetez l’ancre au large de la plage du parc d’État pour un après-midi de baignade et de paddleboard, avec les ruines de l’ancien pont ferroviaire en toile de fond. Savourez un apéritif sur le pont arrière tandis que le ciel dégagé des Lower Keys s’embrase.

De Bahia Honda à Big Pine Key, puis retour à Key West

Matinée à Big Pine Key, qui abrite la réserve nationale des cerfs des Keys (National Key Deer Refuge) – où les minuscules cerfs des Keys (une sous-espèce du cerf à queue blanche, mesurant à peine 60 à 70 cm au garrot) vagabondent en toute liberté. Prenez l’annexe pour rejoindre la terre ferme et faire une promenade tranquille à travers les pinèdes rocheuses. Après une baignade en milieu de matinée dans les eaux calmes au large de l’îlot, mettez le cap au sud-ouest pour regagner Key West (environ 30 milles marins), où vous arriverez en début d’après-midi. C’est le moment de faire une dernière balade dans la vieille ville, de prendre un dernier verre au Sloppy Joe’s (le bar préféré d’Hemingway, ouvert en 1933) ou d’admirer le coucher de soleil depuis votre flybridge.

Key Largo et John Pennekamp

Embarquement à Key Largo en milieu de matinée. L’après-midi, plongée avec tuba au John Pennekamp Coral Reef State Park : Grecian Rocks (1,5 à 4,5 mètres, bancs de vivaneaux à queue jaune, de poissons-perroquets et de sergents-majors), la statue du Christ des Abysses (7,5 mètres, une figure en bronze de 2,7 mètres entourée de poissons tropicaux), et Molasses Reef (des parois plus profondes abritant des mérous, des barracudas et, parfois, des requins de récif). Votre chef prépare le dîner sur le pont arrière tandis que le coucher de soleil des Keys teinte le ciel d’une palette de couleurs ambrées et roses.

De Key Largo à Islamorada

Naviguez vers le sud-ouest jusqu’à Islamorada (20 milles marins). Matinée au phare d’Alligator Reef – une structure victorienne sur pilotis en fer érigée en pleine mer depuis 1873, entourée de jardins de corail aux couleurs chatoyantes. Faites de la plongée libre parmi les poissons-perroquets, les poissons-anges et les raies aigles tachetées. Après-midi à terre à Islamorada : flânez dans les galeries, achetez des œuvres d’art locales et essayez-vous à la pêche en eaux peu profondes au bonefish et au tarpon si la marée s’y prête. Dîner à bord ou à terre dans l’un des restaurants au bord de l’eau.

D’Islamorada à Marathon

Poursuivez vers le sud-ouest à travers les Middle Keys (35 milles marins). Visitez le Turtle Hospital à Marathon pour une visite guidée, puis passez sous le Seven Mile Bridge pour rejoindre Bahia Honda Key. Jetez l’ancre au large de la plage pour un après-midi de baignade, de paddleboard et d’exploration du littoral. Les ruines de l’ancien pont ferroviaire offrent des occasions de photos exceptionnelles dans la lumière de fin d’après-midi.

De Marathon à Key West

Levez-vous tôt pour une dernière séance de plongée avec tuba sur un récif choisi par votre capitaine (le choix dépendra des conditions et des centres d’intérêt de votre groupe), puis naviguez vers le sud-ouest jusqu’à Key West (environ 50 milles marins, 2,5 à 3 heures). Arrivée en début d’après-midi et découverte des sites suivants : la maison d’Hemingway, la borne marquant le point le plus au sud, Duval Street, la serre aux papillons et la « Sunset Celebration » à Mallory Square. Dîner d’adieu sur le pont arrière, avec pour toile de fond les lumières scintillantes du port de Key West.

Les passagers à la recherche de l’expérience ultime des Keys peuvent combiner l’itinéraire de 3 jours dans les Lower Keys (Key West, Looe Key, Bahia Honda, Big Pine Key) avec l’itinéraire de 4 jours dans les Upper Keys (Key Largo, Islamorada, Marathon, Key West) pour une croisière complète de 7 jours couvrant toute la longueur des Keys de Floride – ou prolongez-la à 8 jours avec une expédition aux Dry Tortugas.