Itinerarios por la Gran Barrera de Coral: rutas en yate de varios días

De Cairns al arrecife de Agincourt y al arrecife exterior

Salga del puerto deportivo Marlin Marina de Cairns al amanecer y navegue hacia el este hasta el arrecife exterior de la Gran Barrera de Coral. Dedique la mañana a practicar snorkel y buceo en el arrecife de Agincourt: paredes de coral, tiburones de arrecife, almejas gigantes y una visibilidad superior a los 20 metros. Tras un almuerzo preparado por el chef en la cubierta de popa, navegue hacia el sur a lo largo del arrecife exterior para explorar un segundo punto de buceo: el arrecife de Hastings o el de Norman, donde las formaciones de coral son diferentes y la vida marina es igualmente abundante. Por la tarde, practique buceo o snorkel a medida que la luz se suaviza y los peces de arrecife se vuelven más activos. Su chef preparará la cena en la cubierta de popa mientras el sol se pone tras la costa de Queensland. Pasará la noche fondeado en el arrecife exterior: las estrellas sobre su cabeza, el plancton bioluminiscente centelleando en la estela del barco y el arrecife rebosante de vida bajo el casco.

Exploración del arrecife y la isla Fitzroy

Una mañana dedicada a la exploración del arrecife: una segunda inmersión en el arrecife exterior o un paseo en lancha con fondo de cristal sobre los jardines de coral para los huéspedes que prefieran mantenerse secos. Tras el brunch, navegaremos hacia el suroeste hasta la isla Fitzroy (a 14 millas náuticas al sureste de Cairns), una isla continental rodeada de arrecifes de coral y selva tropical. Fondeo en Welcome Bay y sesión de snorkel en el arrecife periférico directamente desde la playa: jardines de corales duros, pepinos de mar, peces loro y alguna que otra tortuga. Recorra el sendero de la selva tropical «Secret Garden» por el interior de la isla, o navegue en kayak alrededor del cabo hasta Nudey Beach (elegida habitualmente como una de las mejores playas de Australia). Su chef se abastece de trucha de coral y fruta tropical para preparar una cena que rinde homenaje a la abundancia del arrecife. Pasará la noche fondeado frente a la isla Fitzroy.

Green Island y regreso a Cairns

Navegue hacia el norte desde la isla Fitzroy hasta la isla Green (a 15 millas náuticas de Cairns), un cayo de coral rodeado por una laguna de arrecife. Practique snorkel en las aguas protegidas y poco profundas: almejas gigantes, peces anémona (Nemo), rayas de manchas azules y corales blandos. Recorra la pasarela de madera que atraviesa la selva tropical del cayo —el único cayo de coral de la Gran Barrera de Coral con una selva tropical en su interior—. Un último baño en la laguna turquesa antes de regresar a Cairns Marlin Marina, donde se llegará a primera hora de la tarde. Desembarque en el puerto deportivo y paseo hasta el «Prawn Star» —el restaurante flotante de marisco ubicado en un barco de arrastre amarrado de forma permanente— para disfrutar de una comida de despedida a base de marisco fresco local en las mesas comunitarias de la cubierta.

De Cairns a Cooktown

Salida desde el puerto deportivo Marlin Marina de Cairns y travesía hacia el norte a lo largo de la costa de Queensland. La travesía sigue la ruta interior detrás del arrecife, con la selva tropical de Daintree visible en la costa occidental —el único lugar del mundo donde conviven dos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (la selva tropical y el arrecife). Haga una parada en la desembocadura del río Daintree para realizar un crucero en la lancha auxiliar en busca de cocodrilos, o continúe hacia el norte hasta Cooktown (a unas 85 millas náuticas de Cairns). Cooktown es el lugar donde el capitán James Cook varó el Endeavour en 1770 tras chocar contra un arrecife de coral; el museo de la ciudad narra esta historia. Atráquese o eche el ancla en el río Endeavour y cene en tierra en uno de los restaurantes frente al mar de Cooktown. Pernocte en Cooktown.

De Cooktown a Lizard Island

Navegue hacia el noreste desde Cooktown hasta Lizard Island (aproximadamente 50 millas náuticas). Esta exclusiva isla —con un complejo turístico de lujo de 40 habitaciones, 24 playas desiertas y una estación de investigación marina de renombre mundial— es la puerta de entrada a los arrecifes Ribbon del norte. Fondee en Watson’s Bay y diríjase a tierra en lancha para explorar la isla: suba a Cook’s Look (la colina desde la que el capitán Cook buscó un paso a través del arrecife en 1770), nade en la inmaculada Sunset Beach o visite la estación de investigación para conocer los avances científicos de vanguardia sobre los corales que se llevan a cabo allí. Cena en la cubierta de popa mientras la puesta de sol sobre el mar del Coral tiñe de dorado los cabos de granito de la isla. Noche fondeados frente a la isla Lizard.

Cod Hole y los arrecifes Ribbon

El punto culminante de cualquier travesía por la Gran Barrera de Coral. Navegue 20 kilómetros al norte desde la isla Lizard hasta el arrecife Ribbon n.º 10 y el legendario Cod Hole. Descienda hasta el fondo arenoso y encuéntrese cara a cara con los meros patata residentes —enormes meros de hasta 2 metros de longitud y más de 100 kilogramos que se acercan a los buceadores con una confianza extraordinaria—. El arrecife que rodea el Cod Hole está repleto de corales, tiburones de arrecife, peces napoleón y bancos de peces tropicales. Tras la inmersión, navegaremos hacia el sur a lo largo de los Ribbon Reefs —estrechas formaciones coralinas situadas en el borde de la plataforma continental, que se elevan desde los 30 a los 50 metros de profundidad con paredes de coral duro y una vida pelágica en constante movimiento—. En junio y julio, las ballenas minke enanas se reúnen en los Ribbon Reefs: sumérjase en el agua para vivir el encuentro con ballenas más excepcional del mundo. Pasaremos la noche fondeados en los Ribbon Reefs.

Exploración de los Ribbon Reefs

Un día completo en los Ribbon Reefs. Inmersión matutina en el Ribbon Reef n.º 3 o n.º 5: espectaculares paredes de coral, pasajes subacuáticos, tiburones de arrecife y almejas gigantes. La visibilidad en el arrecife exterior es extraordinaria: entre 20 y 30 metros de aguas cristalinas, con el azul profundo del mar del Coral visible más allá del borde del arrecife. Tras el almuerzo, navegaremos hacia un segundo arrecife para practicar snorkel por la tarde. Los Ribbon Reefs son la joya del norte de la Gran Barrera de Coral: estrechos, expuestos a las corrientes del mar del Coral y rebosantes de vida que no se encuentra en ningún otro lugar del sistema de arrecifes. Su chef preparará una cena de varios platos que rinde homenaje al norte tropical: barramundi, trucha de coral, frutas tropicales y Barossa Shiraz. Pasará la noche fondeado en los Ribbon Reefs.

Isla Lizard y regreso a Cairns

Última mañana en los Arrecifes Ribbon o en la isla Lizard. Practique snorkel en Blue Lagoon, en el lado norte de la isla —una de las mejores lagunas de arrecife de los trópicos, con almejas gigantes del tamaño de una bañera y peces de arrecife de todos los colores—. Camine hasta Sunset Beach para darse un último baño de despedida. Salida de Lizard Island a última hora de la mañana y travesía hacia el sur, en dirección a Cairns (aproximadamente 135 millas náuticas, entre 7 y 8 horas en yate a motor). Como alternativa, puede organizar un traslado en helicóptero o hidroavión desde Lizard Island a Cairns (aproximadamente una hora) y dejar que la tripulación se encargue de el traslado del yate. Llegue a Cairns por la tarde para disfrutar de una cena de despedida en el NuNu de Palm Cove —alta cocina australiana moderna con vistas al mar del Coral— o en el restaurante Ochre, en la ciudad, el restaurante más galardonado de Cairns, que rinde homenaje a los ingredientes autóctonos australianos.

De Cairns al arrecife exterior

Salida desde el puerto deportivo Marlin Marina de Cairns y travesía hacia el este hasta el arrecife exterior de la Gran Barrera de Coral. Un día completo de snorkel y buceo en los arrecifes de Agincourt y Hastings: paredes de coral, tiburones de arrecife, almejas gigantes, peces napoleón y tortugas. Almuerzo en la cubierta de popa con el arrecife visible bajo sus pies. Noche fondeados en el arrecife exterior.

Arrecife exterior e isla Fitzroy

Por la mañana, inmersión en el arrecife exterior. Navegación hacia el suroeste hasta la isla Fitzroy para practicar snorkel por la tarde en el arrecife costero y realizar una ruta por la selva tropical en el interior de la isla. La playa Nudey, en la costa sur, es una de las más bellas de Australia. Cena a bordo con marisco del arrecife. Noche fondeados frente a la isla Fitzroy.

Travesía costera hacia el sur hasta la isla Hinchinbrook

Comienzo de la travesía hacia el sur a lo largo de la costa de Queensland. Navegación junto a la costa de Daintree y las mesetas de Atherton que se alzan a sus espaldas. Fondeo en la isla de Hinchinbrook, el parque nacional insular más grande de Australia (39 350 hectáreas), con canales de manglares, montañas cubiertas de selva tropical, playas vírgenes y poblaciones de dugongos en las aguas circundantes. Traslado en lancha al canal de Hinchinbrook para explorar un arroyo de manglares. Cena en la cubierta de popa bajo un cielo sin la luz de ningún asentamiento. Noche fondeados frente a Hinchinbrook.

De Hinchinbrook a la isla Magnética

Navegación hacia el sur desde Hinchinbrook hasta la isla Magnetic (aproximadamente 80 millas náuticas), con llegada por la tarde. La isla Magnetic se encuentra a 4 millas náuticas de Townsville: una isla continental con 23 playas, poblaciones de koalas en el bosque de eucaliptos y un arrecife de coral periférico. Fondeo en Horseshoe Bay, en la costa norte, y traslado en lancha a tierra: recorra la ruta de los fuertes a través del bosque (apoyaderos de artillería de la Segunda Guerra Mundial con vistas panorámicas), practique snorkel en el arrecife costero o observe canguros de las rocas en Geoffrey Bay al atardecer. Cena a bordo. Noche en la Isla Magnética.

De la Isla Magnética a Bowen

Salga de la Isla Magnética y navegue hacia el sur, en dirección a la región de Whitsunday. Haga una parada en Cape Upstart o en Bowen (aproximadamente a 100 millas náuticas al sur de Townsville), una localidad dedicada al cultivo del mango con playas vírgenes y un carácter muy diferente al de los centros turísticos. Báñese en Horseshoe Bay (la versión de Bowen), recorra el cabo y contemple las vistas de las islas Whitsunday que se divisan en el horizonte sur. Los mangos frescos de Bowen en temporada (noviembre-febrero) son legendarios. Noche fondeados frente a Bowen.

De Bowen a Nara Inlet y las islas Whitsunday

Navegue hacia el sur, hacia las islas Whitsunday. Entre en Nara Inlet, en Hook Island —uno de los fondeaderos más resguardados del archipiélago, protegido prácticamente de cualquier condición meteorológica—. El arte rupestre aborigen de las cuevas situadas por encima del nivel del agua se remonta a miles de años. Por la tarde, buceo con esnórquel en Blue Pearl Bay, en la isla Hayman (a 15 millas náuticas de Hamilton), donde se encuentran algunos de los mejores arrecifes periféricos del interior de las Whitsundays. Cena en la cubierta de popa mientras el sol se pone tras las cimas de las islas. Noche fondeados en la ensenada de Nara.

Playa de Whitehaven, Hill Inlet y la isla de Hamilton

Último día en las Whitsundays. Navegación hacia la playa de Whitehaven —siete kilómetros de arena de sílice con una pureza del 98,9 %—, los remolinos turquesas de Hill Inlet con la marea baja y el mirador de Hill Inlet, que ha sido escenario de un millón de fotografías. Picnic en la playa, buceo con esnórquel en el arrecife del norte y paddle surf en aguas poco profundas. Por la tarde, travesía hacia el sur hasta la isla Hamilton. Llegada al puerto deportivo de Coral Sea Marina y desembarque, o traslado en lancha a la península norte privada de qualia para disfrutar de una cena de despedida de varios platos en el Long Pavilion: cocina australiana contemporánea bajo los eucaliptos con vistas al mar del Coral. Traslado al aeropuerto de la isla de Hamilton para tomar un vuelo nocturno con destino a Sídney o Melbourne.

Este recorrido de 7 días abarca toda la extensión de la Gran Barrera de Coral, desde el norte hasta el centro: buceo en el arrecife exterior, parques nacionales insulares, naturaleza salvaje costera y las emblemáticas islas Whitsunday. Para los huéspedes que dispongan de más tiempo, el itinerario puede ampliarse a 10 o 14 días para incluir los Ribbon Reefs, Cod Hole, la isla Lizard y una exploración más profunda del archipiélago de Whitsunday: la experiencia definitiva de un chárter en aguas profundas en Australia.