Guía de Alaska: Alquiler de yates de lujo en Alaska

Glaciares costeros a los que solo se puede acceder en barco

Alaska alberga más de 100 000 glaciares, y los más espectaculares —los glaciares de marea que se desprendan directamente en el mar— solo son accesibles por vía marítima. Solo el Parque Nacional de Glacier Bay cuenta con 13 glaciares de marea activos, entre los que se incluyen el glaciar Margerie, de 21 millas de longitud, y el glaciar Grand Pacific, situado en la cabecera de la ensenada de Tarr. El fiordo Tracy Arm, situado aproximadamente a 50 millas náuticas al sur de Juneau, se estrecha hasta alcanzar apenas 200 metros de ancho a medida que serpentea 30 millas entre paredes de granito de 1.000 metros de altura hasta llegar a los glaciares gemelos Sawyer. Endicott Arm, su vecino más tranquilo, conduce al espectacular glaciar Dawes. Desde la cubierta de proa de su yate, podrá observar cómo trozos de hielo del tamaño de un frigorífico se desprenden de la cara del glaciar con un crujido similar a un trueno y se estrellan contra las aguas turquesas: una experiencia que ninguna carretera, sendero o cubierta de observación de un crucero puede igualar a tan corta distancia.

Encuentros con la fauna a una escala extraordinaria

Las aguas del sureste de Alaska albergan una de las concentraciones más densas de fauna marina y costera del planeta. Las ballenas jorobadas migran hasta aquí desde Hawái cada primavera, y la mejor época para observarlas es de junio a septiembre en Frederick Sound, el estrecho de Chatham y el estrecho de Icy; contemplar a un grupo de ballenas jorobadas realizando una caza coordinada con redes de burbujas es uno de los grandes espectáculos de la vida salvaje en la Tierra. Las orcas patrullan los canales durante todo el año, los leones marinos de Steller se tumban en islotes rocosos y las focas comunes descansan sobre icebergs desprendidos de los glaciares costeros. En tierra, se pueden avistar osos pardos y osos negros a lo largo de los arroyos de salmón desde finales de junio hasta septiembre; las águilas calvas anidan con una densidad extraordinaria (el valle de Chilkat, cerca de Haines, alberga hasta 4.000 águilas durante la migración otoñal del salmón), y las cabras montesas se abren paso por las cimas de los acantilados. Su capitán situará el yate en posiciones que le permitan observar la fauna a distancias que respeten a los animales, al tiempo que mantendrá su cámara en constante actividad.

El Pasaje Interior: un crucero protegido a través de una naturaleza virgen

A diferencia de los pasos en mar abierto del Caribe o el Mediterráneo, el Pasaje Interior ofrece aguas protegidas que discurren a través de una red de canales, ensenadas y estrechos entre miles de islas boscosas. El Bosque Nacional de Tongass —el bosque pluvial templado más grande del mundo, con casi 17 millones de acres— cubre la costa circundante. Los pasajes suelen ser tranquilos, las corrientes son manejables con conocimientos locales y abundan los fondeaderos en calas protegidas donde su yate puede ser la única embarcación en millas a la redonda. Esta combinación de aguas protegidas y auténtica lejanía es lo que convierte a Alaska en un destino de chárter tan atractivo: podrá disfrutar de una naturaleza salvaje al nivel de una expedición sin los tramos de navegación difíciles ni la complejidad logística de las zonas de crucero verdaderamente remotas.

La cultura tlingit y el legado de la fiebre del oro

El Pasaje Interior de Alaska es el hogar ancestral del pueblo tlingit, cuya presencia se remonta al menos a 10 000 años. En Sitka, la antigua capital colonial rusa, el legado tlingit se entrelaza con la vida cotidiana: el Parque Histórico Nacional de Sitka conserva una colección de tótems a lo largo del «Sendero del Tiempo», y el Centro de Rapaces de Alaska se dedica a la rehabilitación de águilas calvas y otras aves rapaces. El «Totem Heritage Center» de Ketchikan alberga una de las mayores colecciones del mundo de tótems originales del siglo XIX sin restaurar, mientras que el «Saxman Totem Park», a dos millas al sur de la ciudad, exhibe 24 tótems en pie en un claro junto a un taller de tallado en activo. Skagway, en el extremo norte del Pasaje Interior, es una localidad conservada de la época de la fiebre del oro donde los salones con fachadas de madera, la estación de ferrocarril de White Pass and Yukon Route y el Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro del Klondike le transportan al año 1898. Estas paradas culturales aportan profundidad y variedad a un viaje a medida que, de otro modo, podría centrarse exclusivamente en los glaciares y la fauna.

Un verano de luz diurna casi interminable

Juneau se encuentra a 58° de latitud norte y, durante la temporada alta de chárter, la luz del día es sorprendentemente generosa. A finales de junio, el sol sale antes de las 04:00 y se pone después de las 22:00, lo que le proporciona aproximadamente 18 horas de luz útil para observar la fauna, contemplar los glaciares, practicar kayak y explorar. Incluso en mayo y septiembre, al inicio y al final de la temporada, disfrutará de entre 14 y 16 horas de luz diurna. Las largas horas de crepúsculo producen una luz suave y dorada muy apreciada por los fotógrafos, y ofrecen a su capitán la flexibilidad de prolongar una visita a los glaciares por la tarde o esperar a las ballenas sin preocuparse por la llegada de la noche.

• Juneau: la capital de Alaska y el punto de embarque más popular para los cruceros por el Pasaje Interior. Solo se puede acceder a la ciudad por aire o por agua (no hay carreteras que conecten Juneau con el resto de Alaska), lo que le confiere un carácter insular a pesar de encontrarse en tierra firme. El glaciar Mendenhall, situado a 12 millas del centro de la ciudad, fluye desde el campo de hielo de Juneau, de 1.500 millas cuadradas, y ofrece una impresionante introducción a la Alaska glaciar incluso antes de zarpar del puerto. La gastronomía de alto nivel en «In Bocca Al Lupo» (nombrado uno de los 50 mejores restaurantes de EE. UU. por el «New York Times») y en «SALT» garantiza que su primera y última noche en tierra sean inolvidables.

• Parque Nacional de Glacier Bay: declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga 13 glaciares activos que desembocan en el mar, entre ellos el glaciar Margerie, de 21 millas de longitud, y el glaciar Grand Pacific. El acceso está restringido a quienes dispongan de permiso —el Servicio de Parques Nacionales limita el acceso de embarcaciones para proteger este ecosistema virgen— y su especialista en chárter de Boatcrowd se encargará de obtener los permisos correspondientes con suficiente antelación. Podrá avistar ballenas jorobadas, focas comunes descansando sobre icebergs, frailecillos, leones marinos de Steller y, en tierra, osos pardos y cabras montesas. El silencio entre los desprendimientos de los glaciares es profundo.

• Fiordo de Tracy Arm: un fiordo de 30 millas de longitud situado aproximadamente a 50 millas náuticas al sur de Juneau, flanqueado por paredes de granito de 1.000 metros y que desemboca en los glaciares gemelos Sawyer (Norte y Sur). Los icebergs, en tonos de blanco, azul y verde, flotan a la deriva por el estrecho canal, y las focas comunes suelen descansar sobre los icebergs más grandes. Su capitán conduce el yate a través del campo de hielo hasta situarse a una distancia segura de la cara del glaciar para observarla: una emocionante experiencia de navegación.

• Sitka: la antigua capital de la América Rusa, situada en la costa exterior de la isla de Baranof, con vistas a través del estrecho de Sitka hacia el cono volcánico del monte Edgecumbe (975 metros). La ciudad combina el legado ruso, tlingit y estadounidense: la catedral de San Miguel (reconstruida tras un incendio en 1966) preside la calle principal, mientras que el Parque Histórico Nacional de Sitka conserva los tótems tlingit a lo largo de un sendero boscoso. Las aguas circundantes son famosas por la pesca del salmón real y el avistamiento de nutrias marinas.

• Frederick Sound: una de las zonas más ricas para el avistamiento de ballenas en el sureste de Alaska. Las ballenas jorobadas se alimentan aquí de junio a septiembre, y el estrecho es uno de los pocos lugares del mundo donde se puede presenciar con seguridad la técnica de alimentación con red de burbujas —una técnica de caza coordinada en la que un grupo de ballenas sopla un anillo de burbujas para acorralar al arenque antes de lanzarse juntas a la superficie—. Su capitán conoce las zonas de alimentación y puede situar el yate de manera que disfrute de unas vistas extraordinarias.

• Ketchikan: el puerto principal más meridional del Pasaje Interior, conocido como la «capital mundial del salmón». Creek Street, un paseo marítimo construido sobre pilotes sobre el arroyo Ketchikan, fue en su día el barrio rojo y ahora es una encantadora sucesión de galerías, tiendas y restaurantes. El Totem Heritage Center y el Saxman Totem Park ofrecen, en conjunto, una de las mejores introducciones al arte y la cultura tlingit que se pueden encontrar. El Monumento Nacional Misty Fjords que lo rodea —un paraje natural de 2,3 millones de acres con escarpados acantilados de granito, cascadas y selva tropical— constituye una espectacular excursión secundaria en lancha auxiliar o hidroavión.

• Endicott Arm y el glaciar Dawes: una alternativa más tranquila a Tracy Arm, este fiordo de 30 millas termina en la cara del glaciar Dawes. Son menos los barcos que realizan el trayecto, lo que significa que es más probable que tengan el glaciar para ustedes solos. El fiordo se estrecha drásticamente en sus últimas millas, con paredes rocosas escarpadas que se elevan a ambos lados y icebergs que pasan a la deriva en silencio.

• Haines y el valle de Chilkat: situada en el extremo norte del canal de Lynn (el fiordo más largo y profundo de América del Norte), Haines es la puerta de entrada a la Reserva de Águilas Calvas de Chilkat. El valle alberga la mayor concentración de águilas calvas del mundo: hasta 4.000 aves se reúnen durante la migración del salmón chum a finales de otoño (octubre-noviembre), aunque hay un número considerable presente durante todo el verano.

Inicio de temporada: de mediados de mayo a mediados de junio

La temporada de alquiler comienza cuando la nieve se derrite en las zonas de menor altitud y llegan las primeras ballenas jorobadas desde sus zonas de invernada en Hawái. Las horas de luz aumentan rápidamente: a finales de mayo ya se disfrutan aproximadamente 17 horas de luz. Las temperaturas del aire oscilan entre los 10 y los 16 °C (50-61 °F), y las del agua se sitúan entre los 7 y los 10 °C. Se trata del periodo más seco en muchas zonas del sureste de Alaska, y el paisaje alcanza su máximo esplendor cuando las flores silvestres florecen en los prados alpinos. Es una época propicia para el avistamiento de osos, ya que los osos pardos salen de la hibernación y se alimentan a lo largo de las costas. Las tarifas de los chárter son más competitivas durante este periodo de temporada intermedia.

Temporada alta: de mediados de junio a mediados de agosto

El corazón de la temporada de chárter en Alaska trae consigo los días más largos (hasta 18 horas de luz solar en torno al solsticio de verano), las temperaturas más cálidas (15–21 °C / 59–70 °F) y la mayor concentración de fauna silvestre. Las ballenas jorobadas se alimentan activamente en Frederick Sound y el estrecho de Chatham, a menudo formando espectaculares grupos que crean redes de burbujas. La migración del salmón comienza a finales de junio y se intensifica a lo largo de julio y agosto, atrayendo a osos pardos y negros hacia los arroyos y estuarios; las mejores oportunidades para observar osos coinciden con el pico de la migración del salmón. Los permisos para Glacier Bay son muy codiciados durante este periodo, y la demanda de chárter alcanza su punto álgido. Reserve con amplia antelación: los yates más solicitados y las fechas de los permisos se agotan entre 6 y 12 meses antes.

Final de temporada: de mediados de agosto a principios de septiembre

El final del verano ofrece un carácter diferente: los colores otoñales comienzan a aparecer en la vegetación del suelo, las migraciones de salmón alcanzan su punto álgido (el salmón rojo, el rosado, el chum y el coho se solapan) y el avistamiento de osos alcanza su momento más espectacular, ya que los animales se alimentan intensamente antes del invierno. Las ballenas jorobadas siguen estando presentes en buen número. La luz del día se acorta a entre 14 y 15 horas, y hay más probabilidades de lluvia, pero la combinación del pico de la migración del salmón, los osos activos y un menor número de visitantes hace que finales de agosto y principios de septiembre sean las fechas preferidas entre los clientes habituales de los chárter. Las tarifas de los chárter bajan ligeramente con respecto a su pico de mediados de verano.

• En helicóptero a un campo de hielo glacial: despegue de Juneau y sobrevuele el glaciar Mendenhall para aterrizar en el campo de hielo de Juneau, de 1.500 millas cuadradas, uno de los campos de hielo no polares más grandes de la Tierra. Camine por el hielo acompañado de un guía, contemple las grietas de agua de deshielo que brillan con un azul zafiro y disfrute de unas vistas que se extienden a lo largo de una superficie ininterrumpida de hielo y cumbres. Regrese al yate para disfrutar de un almuerzo de celebración en la cubierta de popa. La tripulación organizará la excursión para aprovechar las ventanas meteorológicas favorables.
• Avistamiento de osos en Pack Creek o Anan Creek: desembarque en lancha con un guía naturalista hasta una zona designada para el avistamiento de osos y observe cómo los osos pardos (en Pack Creek, en la isla Admiralty) o los osos negros (en Anan Creek, cerca de Wrangell) pescan salmones desde plataformas elevadas situadas a solo unos metros de la acción. Pack Creek, gestionado por el Servicio Forestal de EE. UU. y el Departamento de Pesca y Caza de Alaska, limita el número de visitantes a 24 al día durante la temporada alta, lo que garantiza una experiencia íntima y sin prisas.
• Kayak entre icebergs en Tracy Arm: zarpe en kayak desde la plataforma de baño hacia las tranquilas aguas del fiordo de Tracy Arm, salpicadas de icebergs. Reme entre icebergs esculpidos en tonos de blanco y azul eléctrico, con las escarpadas paredes de granito del fiordo elevándose mil metros a ambos lados y la cara del glaciar Sawyer visible más adelante. Su guía mantendrá una distancia de seguridad respecto a la actividad de desprendimiento de hielo mientras le coloca en la posición ideal para tomar fotografías que nunca olvidará.
• Avistamiento de ballenas en Frederick Sound: sitúe el yate en las principales zonas de alimentación de Frederick Sound y espere a que las ballenas jorobadas comiencen su rutina de la red de burbujas. Desde el flybridge o la cubierta de proa, observará cómo aparece un anillo de burbujas en la superficie antes de que una docena o más de ballenas se lancen al unísono hacia arriba, con las fauces abiertas, acorralando a los arenques en una demostración coordinada de fuerza e inteligencia. Su capitán y su guía naturalista interpretarán el comportamiento de las ballenas para situar el yate en los mejores ángulos de observación.
• Pesca del salmón en Sitka Sound: las aguas de la costa exterior de Sitka se encuentran entre las zonas de pesca del salmón más ricas de Alaska. Su tripulación organizará una excursión de pesca guiada para capturar salmón real (mayo-junio), salmón plateado (julio-septiembre) o fletán (toda la temporada), y su chef preparará la captura para la cena de esa misma noche: salmón real apto para sashimi en la cubierta de popa, a pocas horas del océano.
• Disfrute de las aguas termales naturales: se puede acceder a varias fuentes termales remotas en lancha desde los fondeaderos del Pasaje Interior. Baranof Warm Springs, en la costa oriental de la isla de Baranof, cuenta con una piscina natural con vistas a una cascada y a un lago; su capitán fondeará en la bahía protegida y su tripulación le llevará en lancha directamente hasta el inicio del sendero. Sumérjase en aguas humeantes rodeado de bosque pluvial templado.

La flota de alquiler de Alaska está especializada para esta zona de navegación: yates a motor aptos para expediciones y superyates diseñados para soportar condiciones de aguas frías, fondeaderos remotos y navegación entre hielos. A diferencia del Caribe o el Mediterráneo, Alaska no es un destino para catamaranes: las distancias, las travesías expuestas y las condiciones del mar exigen cascos de desplazamiento con clasificación para hielo y una gran autonomía. Su especialista en alquiler de Boatcrowd le recomendará la embarcación más adecuada para su itinerario, el tamaño de su grupo y sus preferencias de actividades.

• Yates a motor de expedición (80’–130’) —Construidos expresamente para las aguas de Alaska, estas embarcaciones combinan capacidades propias de una expedición con un alojamiento de lujo. Cuenta con cascos reforzados para el hielo, estabilizadores para mayor comodidad en travesías expuestas, lanchas auxiliares y kayaks almacenados en cubierta, y espacios interiores climatizados con acabados de alta calidad. Alojamiento para entre 6 y 12 huéspedes en 3 a 6 camarotes con baño privado, con una tripulación de 4 a 7 personas, incluyendo capitán, chef, ingeniero y guía naturalista. Las tarifas semanales suelen oscilar entre 75 000 y 150 000 dólares, dependiendo de la embarcación y la temporada.

• Superyates (más de 130’): cada verano, un número cada vez mayor de superyates se dirige a Alaska, atraídos por los espectaculares paisajes y el encanto de un destino que transmite una sensación de auténtica exclusividad. Las embarcaciones de entre 40 y 80 metros ofrecen múltiples espacios en cubierta para contemplar los glaciares, spas a bordo, salas de cine y un completo equipamiento de actividades acuáticas, que incluye motos acuáticas, tablas de paddle surf y equipo de buceo. Una tripulación de entre 8 y 18 personas ofrece un servicio de hotel de cinco estrellas en uno de los entornos más remotos del mundo. Las tarifas semanales para los superyates en Alaska oscilan entre aproximadamente 150 000 y 350 000 dólares o más, dependiendo del tamaño de la embarcación, el año de construcción y los servicios incluidos.