Reiseführer Key West: Luxusyachtcharter in Key West

Die Dry Tortugas: Eine Expedition, die auf jeder Bucket List stehen sollte

Fort Jefferson ragt 70 Seemeilen westlich von Key West aus dem türkisfarbenen Flachwasser empor wie aus einem Fiebertraum – eine massive sechseckige Festung aus über 16 Millionen Ziegelsteinen, mit einer Grundfläche von 16 Acres, deren 14 Meter hohe Mauern einen Exerzierplatz und einen Graben umschließen. Der Bau begann 1846 und dauerte fast 30 Jahre, ohne dass die Festung jemals fertiggestellt oder im Kampf angegriffen wurde. Während des Bürgerkriegs diente es als Gefängnis; Dr. Samuel Mudd wurde hier 1865 inhaftiert, weil er John Wilkes Booth nach der Ermordung Lincolns behandelt hatte, und 1869 begnadigt, nachdem er sich im Fort heldenhaft um Gelbfieberopfer gekümmert hatte. Heute verzeichnet der Park nur 80.000 Besucher pro Jahr (im Vergleich zu den Millionen auf den Keys), und an den meisten Tagen teilt sich Ihre Yacht den Ankerplatz mit nur einer Handvoll anderer Boote. Die Schnorchelbedingungen sind unberührt, die Vogelwelt außergewöhnlich (hier nisten Tausende von Rußseeschwalben), und der Nachthimmel ist so dunkel, dass Sie vom Achterdeck aus die Milchstraße sehen können.

Backcountry Flats: Weltklasse-Angeln und Tierwelt

Nördlich und westlich von Key West ist das Hinterland ein Labyrinth aus Mangroveninseln, Wattgebieten und flachen Kanälen, das einige der weltweit besten Möglichkeiten zum Sichtangeln bietet. Tarpons (der „Silberkönig“, der bis zu 100 kg wiegen kann), Bonefische, Permits und Barrakudas durchstreifen die sandigen Untiefen in Wasser, das so klar ist, dass man sie bereits aus 30 Metern Entfernung erkennen kann. Dieselben Flats ziehen eine außergewöhnliche Vielfalt an Vogelarten an: Rosalöffler, Silberreiher, Prachtfregattvögel, Fischadler und Braunpelikane. Manatis treiben durch die wärmeren Kanäle, und Delfine jagen in den tieferen Durchgängen zwischen den Inseln. Ihre Charteryacht kann ein Angelboot für Ausflüge in die Flachwassergebiete mitführen, oder Ihr Kapitän kann Ihnen den besten ortskundigen Führer empfehlen.

Eine literarische und kulturelle Ikone

Die literarische Liste von Key West ist für eine Stadt mit 25.000 Einwohnern bemerkenswert. Hemingway lebte von 1931 bis 1939 in der Whitehead Street 907 (das 1851 erbaute Haus ist heute ein Museum und Heimat von fast 60 Katzen, von denen etwa die Hälfte die Polydaktylie aufweist – ein Merkmal, das von seiner ursprünglichen Katze „Snow White“ stammt). Tennessee Williams, Elizabeth Bishop, Robert Frost, Truman Capote und Jimmy Buffett nannten Key West zu verschiedenen Zeiten ihr Zuhause. Die allabendliche „Sunset Celebration“ am Mallory Square – ein Karneval am Wasser mit Straßenkünstlern, lokalen Künstlern und Imbissständen, der seit den späten 1960er Jahren jeden Abend stattfindet und seit 1984 offiziell von der Cultural Preservation Society organisiert wird – fängt den Geist der Insel besser ein als jeder Reiseführer.

Ganzjährig warm

Das subtropische Klima von Key West sorgt in jedem Monat des Jahres für warmes Wetter. Die Durchschnittstemperaturen im Winter liegen bei 19–24 °C (66–75 °F), im Sommer erreichen sie Höchstwerte von 30–32 °C (86–90 °F), und die Wassertemperaturen reichen von 24 °C im Januar bis 30 °C im August. Das Riff und das Hinterland sind ganzjährig zugänglich, was Key West zu einem der wenigen Charterziele auf dem amerikanischen Festland macht, an denen Sie 12 Monate im Jahr unter angenehmen Bedingungen tauchen, schnorcheln und angeln können.

• Dry Tortugas – 70 Seemeilen westlich (3–4 Stunden mit der Motoryacht). Fort Jefferson, unberührte Korallenriffe, nistende Meeresschildkröten und einige der abgelegensten, kristallklaren Gewässer der westlichen Hemisphäre. Die ultimative Erweiterung für jeden Charterausflug ab Key West.

• Marquesas Keys – 20 Seemeilen westlich. Ein seltenes natürliches kreisförmiges Atoll (eines von nur einer Handvoll in der westlichen Hemisphäre) mit einem Durchmesser von 6,4 km, unbewohnt und als Teil des Key West National Wildlife Refuge unter Naturschutz gestellt. Außergewöhnliche Möglichkeiten zum Schnorcheln, Angeln und Vogelbeobachten in völliger Abgeschiedenheit.

• Bahia Honda Key – Etwa 35 Seemeilen nordöstlich. Einer der schönsten Strände Amerikas, die fotogenen Ruinen einer alten Eisenbahnbrücke und ruhige Gewässer zum Schwimmen. Ein beliebter Ankerplatz für die Mittagspause.

• Looe Key – Etwa 25 Seemeilen nordöstlich. Einer der spektakulärsten Abschnitte des Florida Reef Tract – ein System aus Rippen und Rillen in 1,5 bis 9 Metern Wassertiefe mit Elchhornkorallen, Goliath-Zackenbarschen und einer farbenprächtigen Unterwasserwelt.

• Woman Key und Man Key – Kleine, unbewohnte Mangroveninseln im Hinterland westlich von Key West. Sandbänke, flaches türkisfarbenes Wasser und ein Gefühl von Robinson-Crusoe-artiger Einsamkeit. Ihre Crew bereitet ein Strandpicknick vor, während Sie in den umliegenden Untiefen schnorcheln.

• Marathon – Etwa 50 Seemeilen nordöstlich. Das Turtle Hospital (gegründet 1986), die Seven Mile Bridge und das Tor zu den Middle Keys.

Hochsaison: Dezember bis April

Winter und Frühling sind ideal. Die Lufttemperaturen liegen im Durchschnitt bei 19–29 °C (66–84 °F), die Luftfeuchtigkeit ist geringer, Regen ist selten, und die weltweite Charterflotte hat ihren Stützpunkt in Südflorida. Die Sicht am Riff ist am besten und übersteigt an ruhigen Tagen oft 30 Meter. Die Saison für Steinkrabben (Oktober–Mai) und Langusten (August–März) bietet die besten Meeresfrüchte der Keys. Die Charterpreise sind von Dezember bis März am höchsten; im April herrschen ähnliche Wetterbedingungen bei etwas günstigeren Preisen.

Zwischensaison: Mai und November

Der Mai ist warm und beständig (26–30 °C), mit weniger Booten und günstigeren Preisen. Der November markiert die Rückkehr der Flotte aus Neuengland und den Beginn der Wintersaison – warm, wenig überlaufen und mit einem hervorragenden Preis-Leistungs-Verhältnis. Beide Monate bieten Bedingungen, die fast so gut sind wie in der Hochsaison, bei um 15–25 % niedrigeren Preisen.

Sommer: Juni bis Oktober

Heiß und feucht (30–33 °C / 86–91 °F) mit Gewittern am Nachmittag und dem Risiko der Hurrikansaison (Höhepunkt August–September). Dennoch sind die Vormittage oft klar und ruhig, das Riff ist nach wie vor spektakulär, und die Sommerpreise sind deutlich reduziert. Die Tarpon-Saison (April–Juni) zählt zu den großartigsten Angelerlebnissen weltweit.

• Expedition zum Fort Jefferson – Die 70 Seemeilen lange Überfahrt zu den Dry Tortugas ist schon ein Abenteuer für sich. Sie erreichen die massive sechseckige Festung gegen Vormittag, besichtigen die drei Ebenen der Kasematten, schnorcheln an der Grabenmauer und am umliegenden Riff und picknicken auf dem Exerzierplatz. Die Rückfahrt bei Sonnenuntergang ist unvergesslich.
• Sonnenuntergang am Mallory Square – Nehmen Sie das Beiboot an Land, um Key Wests nächtliches Fest am Wasser zu erleben. Straßenkünstler, Feuerschlucker, lokale Künstler und Imbissstände versammeln sich, während die Sonne im Golf von Mexiko versinkt. Die Tradition reicht bis in die späten 1960er Jahre zurück und wird seit 1984 offiziell organisiert. Kehren Sie unter dem Sternenhimmel zu Ihrer Yacht zurück.
• Hemingways Key West – Besuchen Sie das Hemingway-Haus in der 907 Whitehead Street (erbaut 1851, wo er von 1931 bis 1939 lebte), lernen Sie die berühmten Sechszehenkatzen kennen und schlendern Sie anschließend zur Sloppy Joe’s Bar (eröffnet am 5. Dezember 1933, dem Tag der Aufhebung der Prohibition, und auf Hemingways Vorschlag hin benannt), um einen „Papa Doble“-Daiquiri zu genießen. Ihre Crew organisiert einen Rundgang, oder Sie erkunden die Gegend in Ihrem eigenen Tempo.
• Angeln in den Backcountry-Flats – Angeln Sie mit der Rute quer durch die Mangrovenflats in hüfthohem Wasser und werfen Sie gezielt nach Tarpunen, Bonefischen und Permits. Die Gezeitenkanäle des Backcountry beherbergen über 250 Vogelarten, und die Stille wird nur durch das Plätschern eines fressenden Tarpons oder den Flügelschlag eines Rosalöfflers unterbrochen.
• Abendessen im „Latitudes“ auf Sunset Key – Das „Latitudes“ ist nur per Boot erreichbar und liegt auf der Privatinsel Sunset Key, direkt gegenüber dem Hafen vom Mallory Square. Ihr Beiboot bringt Sie zum Anlegeplatz, wo Sie einen Abend mit von Florida inspirierten Meeresfrüchten genießen können – mit Blick über das Wasser auf die funkelnde Uferpromenade von Key West. Das ultimative Abendessen für besondere Anlässe in Key West.
• Schnorcheln bei den Marquesas Keys – Fahren Sie 20 Seemeilen westwärts zu diesem unbewohnten, kreisförmigen Atoll, um einige der unberührtesten Schnorchelgebiete der Keys zu erleben. Die Abgeschiedenheit ist vollkommen – keine anderen Besucher, keine Bebauung, nur kristallklares Wasser, Mangroven und Meeresleben. Ihre Crew packt ein Gourmet-Picknick ein und richtet alles auf der Sandbank her.

• Motoryachten (78’–99’) – Ideal für die gesamte Kreuzfahrtstrecke rund um Key West – leistungsstark genug für die Überfahrt zu den Dry Tortugas, wendig genug für das Hinterland und flach genug für Ankerplätze direkt am Riff. Mit Besatzung, Wasserspielgeräten, Angelausrüstung und Schnorchelausrüstung. Wochenpreise ab ca. 35.000–65.000 $.

• Superyachten (100’+) – Verfügbar ab Fort Lauderdale oder Miami für Routen nach Key West. Bieten ausreichend Platz und Service für mehrtägige Riff-Erkundungen und Expeditionen zu den Dry Tortugas. Wochenpreise von 90.000–200.000+ US-Dollar.

• Luxuskatamarane (55’+) – Dank ihres geringen Tiefgangs und ihrer Stabilität eignen sich Katamarane besonders gut für die von Riffen gesäumten Ankerplätze der Keys und die Wattgebiete im Hinterland. Wochenpreise von 30.000 bis 50.000 US-Dollar.