Guía de las Islas Vírgenes Británicas: Alquiler de yates de lujo en las Islas Vírgenes Británicas

La mejor zona del mundo para navegar de isla en isla

Ningún otro destino de alquiler de yates ofrece tantas islas tan próximas entre sí y con unas condiciones tan excelentes y constantes. Más de 60 islas y cayos se concentran en una zona de navegación de aproximadamente 30 millas náuticas de largo y 15 millas de ancho. Los tramos entre fondeaderos suelen ser de entre 3 y 10 millas náuticas —entre 20 minutos y una hora en un yate a motor— y la navegación a vista permite que la siguiente isla esté siempre visible en el horizonte. El canal Sir Francis Drake, la principal vía navegable este-oeste, está protegido por islas a ambos lados y permite navegar en aguas tranquilas incluso cuando los vientos alisios soplan a 20 nudos. Su capitán podrá mostrarle una isla diferente, una playa diferente y un entorno distinto cada uno de los días de un alquiler de una semana de duración.

Vientos alisios constantes y calor durante todo el año

Las Islas Vírgenes Británicas disfrutan de uno de los climas más estables del Caribe. Las temperaturas del aire se mantienen constantes entre los 26 y los 31 °C (79–88 °F) durante todo el año, con temperaturas del mar que oscilan entre los 26 °C y los 29 °C (79–84 °F). Los vientos alisios predominantes del noreste soplan a una velocidad de entre 15 y 20 nudos durante la estación seca (de diciembre a abril), lo que mantiene el aire fresco y el mar en condiciones aptas para la navegación. Las islas crean zonas de protección natural contra el viento que su capitán aprovecha para encontrar fondeaderos tranquilos en cualquier momento del día. Las lluvias en la estación seca son breves, poco frecuentes y casi siempre van seguidas de sol. Las condiciones son ideales para practicar snorkel, submarinismo, paddle surf y cualquier otro deporte acuático desde diciembre hasta julio.

Snorkel, buceo y vida marina de primer nivel

Las Islas Vírgenes Británicas se encuentran en un rico ecosistema marino. El pecio del RMS Rhone —un vapor del Royal Mail hundido por un huracán en 1867 frente a Salt Island— es uno de los mejores pecios para bucear del Caribe; ahora está cubierto de corales y es frecuentado por barracudas, tortugas marinas y rayas águila a una profundidad de entre 10 y 25 metros. Los Indians, un conjunto de pináculos rocosos al sur de Tórtola, ofrecen una vibrante inmersión en pared y la posibilidad de practicar snorkel entre bancos de peces y esponjas de colores. Los sistemas de arrecifes que rodean el puerto de Anegada albergan tiburones nodriza, rayas águila moteadas y los jardines de coral más extensos de las Islas Vírgenes Británicas. Y las bahías protegidas de todo el archipiélago —desde las piscinas de granito de The Baths hasta las ensenadas bordeadas de manglares de North Sound— rebosan de peces jóvenes, rayas y tortugas en unas aguas tan cristalinas que se puede ver el ancla desde el flybridge.

Legendarios bares de playa y carácter caribeño

Las Islas Vírgenes Británicas han elevado el bar de playa a la categoría de forma de arte. Al Soggy Dollar Bar, en Jost Van Dyke —cuna del cóctel «Painkiller» (ron oscuro, zumo de piña, zumo de naranja, crema de coco y nuez moscada recién rallada)— se llega nadando hasta la orilla, de ahí su nombre. El Foxy’s Tamarind Bar, también en Jost Van Dyke, es un punto de referencia para los navegantes desde 1968. El Willy T’s, un bar y restaurante flotante amarrado en The Bight, en la isla de Norman, es el barco de fiesta más famoso del Caribe. Saba Rock, en North Sound, es un pequeño hotel-bar insular situado entre Virgen Gorda y el arrecife. Y los asadores de langosta frente al mar de Anegada sirven una de las langostas caribeñas más sabrosas que jamás haya probado, cocinada a la brasa y servida con los pies en la arena. Estos lugares no son trampas para turistas, sino auténticas instituciones caribeñas, entretejidas en el tejido de la cultura del chárter de las Islas Vírgenes Británicas.

Fácil acceso desde las Islas Vírgenes de los Estados Unidos

Las Islas Vírgenes Británicas se encuentran a solo 10-12 millas náuticas de St. Thomas y a 2 millas náuticas del extremo oriental de St. John. El Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome de Tórtola recibe vuelos directos desde San Juan, Antigua, San Martín y otros centros de conexión del Caribe, y los transbordadores interinsulares conectan Tórtola con San Tomás, San Juan y Virgen Gorda. Para los huéspedes de los chárter, la ruta más popular consiste en volar a San Tomás (hay vuelos directos desde una docena de ciudades de EE. UU.), embarcar en el yate en Yacht Haven Grande y navegar hasta las Islas Vírgenes Británicas la primera mañana —una travesía de aproximadamente una hora—. Su capitán se encarga de los trámites aduaneros en ambos extremos. Un chárter combinado por las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas es, sin duda, la mejor semana para recorrer las islas del Caribe.

• Tórtola: la isla más grande y poblada, donde se encuentra Road Town (la capital), tres puertos deportivos con todos los servicios (Nanny Cay, Village Cay y Soper’s Hole) y la capital del chárter del Caribe. La playa en forma de media luna de Cane Garden Bay, el Parque Nacional de Sage Mountain (el punto más alto tanto de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos como de las Islas Vírgenes Británicas, a 1.710 pies) y el fácil acceso a todos los rincones del archipiélago hacen de Tórtola el punto de partida natural para cualquier chárter por las Islas Vírgenes Británicas.
• Virgen Gorda – El punto más oriental de las Islas Vírgenes Británicas, famosa por «The Baths», un paraíso geológico de rocas de granito del tamaño de una casa que forman piscinas naturales, grutas y pasadizos secretos en el extremo sur de la isla. North Sound, una gran bahía protegida en la costa noreste de la isla, alberga Leverick Bay, el Bitter End Yacht Club, Saba Rock y algunas de las mejores actividades acuáticas del Caribe. Spanish Town ofrece servicios de aprovisionamiento y despacho de aduanas.
• Jost Van Dyke – Una pequeña isla al noroeste de Tórtola con una reputación desmesurada. White Bay es la cuna del Soggy Dollar Bar y del cóctel «Painkiller». Great Harbour alberga el Foxy’s Tamarind Bar, toda una leyenda caribeña desde 1968. La población de la isla es inferior a 300 habitantes, las playas son vírgenes y el ambiente es el auténtico Caribe descalzo.
• Norman Island: la isla deshabitada que, según se dice, inspiró La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson. The Bight ofrece un fondeadero protegido y el bar flotante Willy T’s. Las cuevas marinas de Treasure Point son un lugar espectacular para practicar snorkel: nade hacia el interior de las cavernas a través de aguas iluminadas por rayos de sol y bancos de peces de colores brillantes.
• Anegada: la única isla de coral del archipiélago de las Islas Vírgenes Británicas, de relieve llano y bajo (apenas 28 pies en su punto más alto), situada a unas 15 millas náuticas al norte de Virgen Gorda. Famosa por sus parrilladas de langosta (Cow Wreck Beach, Loblolly Bay), su extenso arrecife de barrera (Horseshoe Reef, el cuarto más grande del mundo) y su población de flamencos salvajes. La aproximación requiere una navegación cuidadosa sobre el arrecife; su capitán conoce los canales.
• Salt Island – Una isla diminuta y escasamente habitada al sur de Tórtola, conocida sobre todo por ser el lugar donde yace el RMS Rhone, un vapor de la Royal Mail hundido por un huracán en octubre de 1867. El pecio, situado a una profundidad de entre 10 y 25 metros, es el lugar de buceo más famoso de las Islas Vírgenes Británicas y el primer parque marino nacional del territorio.
• Isla Cooper: una pequeña isla situada en el lado sur del canal Sir Francis Drake, que cuenta con un único complejo turístico ecológico, el Cooper Island Beach Club. Excelentes lugares para practicar snorkel en Cistern Point y Manchioneel Bay, además de un bar de cócteles artesanales que le hará sentir como si estuviera a un mundo de distancia de todo.

Temporada alta: de diciembre a abril

La estación seca ofrece las mejores y más estables condiciones de las Islas Vírgenes Británicas: temperaturas diurnas de 26–29 °C (79–84 °F), baja humedad, vientos alisios de 15–20 nudos, precipitaciones mínimas y excelente visibilidad. Se trata de la temporada alta: los fondeaderos están más concurridos, los chiringuitos más animados y las tarifas de alquiler alcanzan su máximo nivel. La Regata de Primavera de las Islas Vírgenes Británicas (a finales de marzo) atrae a una flota internacional. Las semanas de Navidad, Año Nuevo y las vacaciones escolares conllevan tarifas más elevadas. Reserve con entre 6 y 12 meses de antelación a través de su especialista de Boatcrowd para asegurarse los mejores yates y las mejores fechas para su itinerario.

Temporada intermedia: mayo-junio y noviembre

La época ideal para muchos clientes habituales de alquiler de yates. Los vientos alisios amainan hasta los 10-15 nudos, el mar está más en calma, los fondeaderos son más tranquilos y las tarifas suelen estar entre un 15 % y un 25 % por debajo de las de temporada alta. La temperatura del agua alcanza los 28–29 °C (82–84 °F), la visibilidad es magnífica y las breves lluvias vespertinas son la única interrupción de unos días por lo demás perfectos. El Soggy Dollar Bar está menos concurrido, es más fácil conseguir amarres en The Baths y el ritmo general es más relajado. Noviembre, una vez pasada la temporada alta de huracanes, ofrece condiciones similares con aún menos embarcaciones.

Verano y temporada de huracanes: de julio a octubre

La temporada oficial de huracanes en el Atlántico se extiende de junio a noviembre, siendo septiembre y octubre los meses con mayor riesgo según las estadísticas. Muchos yates de alquiler abandonan las Islas Vírgenes Británicas durante estos meses. Sin embargo, la mayoría de los días de verano son soleados, cálidos (28–32 °C / 82–90 °F) y sumamente agradables, y las tarifas son entre un 25 % y un 40 % más bajas que en temporada alta. Los huéspedes que tengan flexibilidad en las fechas y se sientan cómodos siguiendo las previsiones meteorológicas pueden encontrar ofertas con una excelente relación calidad-precio. Su especialista de Boatcrowd le asesorará sobre las ventanas meteorológicas favorables, la flexibilidad en caso de cancelación y qué yates permanecen en el territorio durante el verano.

• The Baths, Virgen Gorda: trepe por rocas de granito del tamaño de una casa, vadee piscinas naturales y salga a la arena inmaculada de Devil’s Bay. Una formación geológica única en el Caribe, creada por el enfriamiento lento del magma hace millones de años. Es mejor visitarla a primera hora de la mañana, antes de que lleguen los barcos de excursión de un día.
• Soggy Dollar Bar, Jost Van Dyke: nade hasta la arena finísima de White Bay y pida el cóctel Painkiller original en el bar donde se inventó. Sus dólares llegarán empapados porque no hay muelle, solo aguas turquesas y una playa. Es la experiencia más caribeña del Caribe.
• Inmersión en el pecio del RMS Rhone: sumérjase entre los restos de un vapor del Royal Mail hundido por un huracán en 1867, que ahora constituye el primer parque marino nacional de las Islas Vírgenes Británicas. La proa yace a 22 metros de profundidad, cubierta de corales y rondada por barracudas, tortugas y rayas águila. La popa, a 10 metros, es accesible incluso para los practicantes de snorkel en días de mar en calma. Apareció en la película de 1977 *The Deep*.
• Cena de langosta en Anegada: navegue hasta la única isla de coral de las Islas Vírgenes Británicas y deléitese con langosta caribeña recién pescada, asada a la brasa en Cow Wreck Beach o en Loblolly Bay. Las mesas se disponen sobre la arena, el sol se hunde en el mar y la langosta —dulce, tierna e increíblemente fresca— es la mejor que probará en el Caribe.
• Cuevas marinas de Norman Island: practique snorkel en las cuevas marinas de Treasure Point, en la isla que, según se dice, inspiró *La isla del tesoro*. Rayos de sol atraviesan las entradas de las cavernas, iluminando bancos de peces de cristal, peces cobre y pejerreyes que se arremolinan en cardúmenes. La tripulación le proporcionará linternas para una exploración más profunda.
• Bar flotante de Willy T’s: acérquese al barco de fiesta más famoso del Caribe, amarrado en The Bight, en la isla de Norman. Cerveza fría, cócteles de ron, un menú de hamburguesas y platos caribeños, y una plataforma de salto que ha dado origen a miles de recuerdos de vacaciones.
• North Sound Watersports, Virgen Gorda – Pase un día en las aguas resguardadas de North Sound. Practique kitesurf en la bahía de Leverick, navegue en kayak hasta Saba Rock para tomar un ponche de ron, practique windsurf hasta Bitter End y regrese en tabla de paddle surf mientras la luz se tiñe de dorado. Las tranquilas aguas del estrecho, protegidas por los arrecifes, son un escenario natural para los deportes acuáticos.
• Foxy’s Tamarind Bar, Jost Van Dyke – Visite el legendario bar que Foxy Callwood lleva regentando en Great Harbour desde 1968. Música en directo, cerveza Carib bien fría y ese tipo de hospitalidad caribeña espontánea que ningún complejo turístico puede igualar. El propio Foxy sigue actuando casi todas las noches.

Yates a motor (55’–99’)

La opción más popular para los chárters en las Islas Vírgenes Británicas. Estas embarcaciones con tripulación suelen alojar de 6 a 10 huéspedes en 3 o 4 camarotes con baño privado, con una tripulación de entre 3 y 5 personas (capitán, chef, mayordomo o mayordoma y marinero). Las velocidades de crucero de entre 18 y 28 nudos permiten desplazarse rápidamente de isla en isla: de Tórtola a Virgen Gorda en 30 minutos, y de Tórtola a Jost Van Dyke en 20 minutos. Los modernos yates a motor con flybridge cuentan con material acuático (motos acuáticas, seabobs, tablas de paddle surf, equipo de buceo con esnórquel y kayaks) y ofrecen la flexibilidad necesaria para recorrer todo el archipiélago en una sola semana. Las tarifas semanales en las Islas Vírgenes Británicas suelen oscilar entre unos 35 000 y 65 000 dólares, dependiendo de la temporada, el yate y los servicios incluidos.

Superyates (más de 100 pies)

Para grupos más numerosos o para quienes buscan lo último en espacio, privacidad y espectáculo. Alojamiento para entre 8 y 12 huéspedes en lujosos camarotes, tripulaciones de entre 6 y 9 o más miembros, amplias zonas de cubierta (a menudo con jacuzzis, cines al aire libre y tumbonas) y un completo arsenal de juguetes acuáticos. Nanny Cay y Village Cay admiten embarcaciones de entre 140 y 180 pies; los superyates de mayor tamaño fondean en el canal Sir Francis Drake y utilizan lanchas auxiliares. Las tarifas semanales para superyates de entre 100’ y 130’ oscilan aproximadamente entre 90.000 y 175.000 dólares; los megayates más grandes alcanzan más de 250.000 dólares a la semana. La propina para la tripulación suele ser del 15–20 % en el Caribe.

Catamaranes de lujo (55’+)

Los catamaranes a motor de gama alta de constructores como Sunreef, Lagoon y Fountaine Pajot (de 55’ a 80’) gozan de una popularidad excepcional en las Islas Vírgenes Británicas. Su calado reducido es ideal para adentrarse en calas estrechas y fondear cerca de la costa sobre bancos de arena poco profundos. El diseño de doble casco elimina prácticamente el balanceo, lo cual es importante ante el oleaje de los vientos alisios, que puede hacer zarandear a las embarcaciones monocasco cuando están fondeadas. Los catamaranes suelen tener capacidad para alojar de 6 a 10 huéspedes y cuentan con una tripulación de 3 a 4 personas. Las tarifas semanales oscilan entre los 35 000 y los 55 000 dólares, aunque las embarcaciones más nuevas o de mayor tamaño pueden superar los 80 000 dólares. Las travesías cortas y los fondeaderos protegidos de las Islas Vírgenes Británicas hacen de los catamaranes una opción ideal para esta zona de navegación.