Cayman-Reiseführer: Luxusyachtcharter auf den Kaimaninseln

Stingray City: Eine einzigartige Begegnung mit der Tierwelt

Stingray City liegt in den flachen, sandigen Gewässern des North Sound von Grand Cayman – einer 35 Quadratmeilen großen Lagune, die von einem Barriereriff geschützt wird. Seit Jahrzehnten versammeln sich hier etwa 90 wild lebende Südliche Stachelrochen, angezogen von Generationen von Fischern, die ihren Fang auf der Sandbank säuberten. Heute können Sie in brusttiefes, kristallklares Wasser waten und diese anmutigen Geschöpfe von Hand füttern, während sie um Ihre Beine herumgleiten. Dieses Erlebnis ist für Gäste jeden Alters und jeder Schwimmstärke geeignet, und Ihr Kapitän kann Sie bereits innerhalb von 20 Minuten nach Verlassen des Yachthafens zur Sandbank bringen. Es ist, ohne Übertreibung, eine der unvergesslichsten Begegnungen mit Wildtieren, die es weltweit gibt.

Bloody Bay Wall: Zu den großartigsten Tauchplätzen der Welt

Der Bloody Bay Marine Park an der Nordküste von Little Cayman umfasst 24 markierte Tauchplätze entlang einer Steilwand, die von einer Anfangstiefe von nur sechs Metern aus über 300 Meter in die Tiefe abfällt. Jacques Cousteau selbst zählte sie zu den drei besten Tauchplätzen der Welt. Die Wand ist mit Röhrenkorallen, Seefächern und Schwämmen bewachsen, und die Unterwasserwelt – Grüne Meeresschildkröten, Adlerrochen, Schwarze Drückerfische, Barrakudas – ist reichhaltig und zeigt gegenüber Tauchern kaum Scheu. Die Sichtweite beträgt regelmäßig mehr als 30 Meter. Das Riffplateau oberhalb der Steilwand ist flach genug, damit Schnorchler die Korallengärten genießen können, während zertifizierte Taucher am Rand eines senkrechten Abgrunds entlangtreiben können, der in die tiefsten Gewässer der Karibik abfällt.

Seven Mile Beach und die Gastronomieszene von Grand Cayman

Der Seven Mile Beach ist das Aushängeschild von Grand Cayman: ein sanft geschwungener Streifen aus weichem, weißem Sand und ruhigem, türkisfarbenem Wasser an der Westküste der Insel. Hinter dem Strand reihen sich Resorts, Restaurants und das aufstrebende Hafenviertel Camana Bay aneinander, doch der Strand selbst ist öffentlich und wirkt niemals überfüllt. Die Gastronomieszene hat ein echtes internationales Niveau erreicht. Das „Blue by Eric Ripert“ im Ritz-Carlton – das einzige Restaurant der Insel mit der AAA-Auszeichnung „Five Diamond“ – serviert ein Degustationsmenü mit einer Weinkarte von 700 Etiketten, die speziell auf die Meeresfrüchte abgestimmt ist. Das „Grand Old House“, untergebracht in einem restaurierten Plantagenhaus aus dem Jahr 1908, bietet gehobene Küche am Wasser mit weltweiter Anerkennung. Das „Taikun“, ebenfalls im Ritz-Carlton, serviert echtes, am Tisch geriebenes Wasabi zusammen mit erstklassigem Sushi und einer der größten Sake-Auswahlen der Insel. Für Chartergäste bedeutet dies Abende an Land, die es mit den besten in Miami oder Südfrankreich aufnehmen können.

Wandtauchen von jedem Ankerplatz aus

Die Kaimaninseln gelten weithin als Geburtsort des Wandtauchens. Alle drei Inseln liegen auf Unterwasser-Gipfeln, und die Wände beginnen in Gewässern, die flach genug für Anfänger sind (sechs bis 15 Meter), bevor sie in abgrundtiefe Tiefen abfallen. Die Nord- und Westwände von Grand Cayman bieten dramatische Steilwände in der Nähe des Seven Mile Beach. Die Steilwände von Cayman Brac sind wilder und weniger frequentiert, mit gesunden Hartkorallenformationen und vorbeiziehenden pelagischen Fischen. Die „Bloody Bay Wall“ auf Little Cayman ist das Kronjuwel. Mit 365 markierten Ankerplätzen auf den drei Inseln und über 40 Tauchveranstaltern ist die Infrastruktur Weltklasse.

Das Kittiwake-Wrack: Ein U-Boot-Rettungsschiff unter Ihrem Kiel

Die USS Kittiwake, ein 77 Meter langes U-Boot-Rettungsschiff, das 1945 vom Stapel lief und im Januar 2011 vor dem Seven Mile Beach absichtlich versenkt wurde, ist Grand Caymans am leichtesten zugängliches Wracktauchziel. Es liegt aufrecht in 20 Metern Tiefe, wobei die Oberkante des Aufbaus nur fünf Meter unter der Wasseroberfläche liegt – flach genug, damit auch Schnorchler die Umrisse erkennen können. Open-Water-Taucher können die ersten beiden Decks erkunden; Fortgeschrittene Taucher haben Zugang zu allen fünf. Das Wrack wurde von Schwärmen tropischer Fische, Adlerrochen, Meeresschildkröten und dort ansässigen Barrakudas besiedelt. Ihr Kapitän legt über dem Tauchplatz an, und innerhalb weniger Minuten sind Sie im Wasser.

• Stingray City, North Sound – Das Highlight: Rund 90 wilde Südliche Stachelrochen im flachen, sandigen Wasser der 35 Quadratmeilen großen North-Sound-Lagune von Grand Cayman. Waten Sie durch brusttiefes Wasser und füttern Sie diese anmutigen Geschöpfe aus der Hand. Für alle Altersgruppen und Schwimmfähigkeiten geeignet. Eine 20-minütige Bootsfahrt vom Yachthafen entfernt.

• Seven Mile Beach – Die Westküste von Grand Cayman: weicher weißer Sand, ruhiges türkisfarbenes Wasser und eine Reihe von Restaurants, Strandbars sowie das Hafenviertel Camana Bay. Der natürliche Ausgangspunkt für die meisten Chartertouren auf Grand Cayman, mit dem Yachthafen Camana Bay (40 Liegeplätze, Boote bis zu 30 Metern Länge) und dem Cayman Islands Yacht Club in der Nähe.

• Rum Point – Ein entspannter, von Palmen beschatteter Strand an der Nordküste von Grand Cayman, fernab vom Trubel des Seven Mile Beach. Ruhiges Wasser, weicher Sand und eine authentische Inselatmosphäre. Ein beliebter Ausgangspunkt für kombinierte Touren nach Stingray City und Starfish Point.

• Starfish Point – Eine flache, sandige Stelle im North Sound, an der sich rote Kissenseesterne in knöchel- bis hüfthochem Wasser versammeln. Ein sanftes, familienfreundliches Erlebnis, das man am besten morgens besucht, bevor die Menschenmassen eintreffen.

• Cayman Brac – Die mittlere Insel, 89 Meilen nordöstlich von Grand Cayman. Eine imposante Kalksteinklippe ragt bis zu 43 Meter empor, ist von Höhlen durchzogen und von Wanderwegen gekrönt, die Ausblicke auf Little Cayman bieten. Das Cayman-Brac-Museum in Stake Bay bewahrt die lokale Geschichte, und der wildere Charakter der Insel spricht Gäste an, die neben dem Tauchen auch Abenteuer suchen.

• Little Cayman – Die kleinste und am wenigsten erschlossene der drei Inseln, nur fünf Meilen von Cayman Brac entfernt. Hier leben weniger als 170 ständige Einwohner, eine Tölpelkolonie mit über 20.000 Brutpaaren sowie die „Bloody Bay Wall“. Owen Island, die mit dem Kajak erreichbar ist, bietet Möglichkeiten für ein Picknick an unberührten Stränden.

• USS Kittiwake-Wrack – Ein 77 Meter langes U-Boot-Rettungsschiff, das in aufrechter Position in 20 Metern Tiefe vor dem Seven Mile Beach liegt. Die Oberkante des Aufbaus befindet sich in fünf Metern Tiefe – sowohl für Schnorchler als auch für Taucher zugänglich. Hier gibt es Schwärme tropischer Fische, Adlerrochen, Schildkröten und ansässige Barrakudas.

Trockenzeit: November bis April

Die Hauptsaison für Yachtcharter. Lufttemperaturen von 24–29 °C (75–84 °F), klarer Himmel, ruhige See und minimale Niederschläge. Die Wassertemperaturen liegen das ganze Jahr über über 26 °C (80 °F) und gewährleisten angenehmes Tauchen und Schnorcheln. Die nordöstlichen Passatwinde sorgen für eine angenehme Brise, ohne dass es zu unruhiger See kommt. Die Charterpreise sind zu Weihnachten und Neujahr am höchsten, während von Januar bis April hervorragende Bedingungen zu etwas günstigeren Preisen herrschen. Anfang April ist oft der wärmste Monat der Trockenzeit.

Zwischensaison: Mai bis Juni

Im Mai und Juni wird die Luft wärmer (28–32 °C / 82–90 °F) und es kommt zu den ersten vereinzelten Regenschauern, doch das Wetter bleibt weitgehend stabil und die See ist ruhig. Die Sicht beim Tauchen ist ausgezeichnet. Die Charterpreise sinken im Vergleich zur Hochsaison um 15–25 %, und auf den Inseln ist es spürbar ruhiger. Ein hervorragendes Zeitfenster für Gäste, die Weltklasse-Tauchgänge ohne die winterlichen Menschenmassen genießen möchten.

Hurrikansaison: Juli bis November

Die offizielle Hurrikansaison im Atlantik dauert von Juni bis November, wobei das Risiko im August, September und Oktober am höchsten ist. Aufgrund ihrer westlichen Lage in der Karibik werden die Kaimaninseln seltener von Hurrikanen heimgesucht als die östlichen Karibikinseln, wenngleich das Risiko nicht zu vernachlässigen ist. Der Juli bleibt warm, zum Schwimmen geeignet und im Allgemeinen stabil. Einige Charteryachten werden während der Hochsaison der Hurrikane möglicherweise umpositioniert, was die Verfügbarkeit der Flotte verringert.

Der Cayman-Graben, der unmittelbar südlich der Inseln liegt, ist mit 7.686 Metern der tiefste Punkt der Karibik – tief genug, um den Mount Everest zu verschlingen, wobei noch über eine Meile Wasser übrig bliebe. Dieses geologische Merkmal, eine komplexe Transformverwerfung zwischen der nordamerikanischen und der karibischen Platte, schafft die dramatische Unterwassertopografie, die die Kaimaninseln zu einem der weltweit führenden Tauchziele macht. Im Jahr 2010 entdeckten Wissenschaftler in einer Tiefe von fünf Kilometern innerhalb des Grabens hydrothermale Quellen (sogenannte „Black Smokers“) mit Wassertemperaturen von über 450 °C – sie gehören zu den heißesten jemals registrierten Unterwasserquellen. Für Chartergäste bedeutet das Vorhandensein des Grabens, dass Weltklasse-Wandtauchgänge bereits wenige Meter von der Küste entfernt beginnen, wobei Riffplateaus in senkrechte Abgründe in die Tiefen des Abgrunds übergehen.

• Stachelrochen von Hand füttern in Stingray City – Fahren Sie zur flachen Sandbank in North Sound und waten Sie in brusttiefes, kristallklares Wasser. Etwa 90 wilde Südliche Stachelrochen gleiten um Ihre Beine herum, während Sie sie von Hand füttern – eine Begegnung mit der Tierwelt, die so außergewöhnlich ist, dass sie als der beste 12-Fuß-Tauchgang der Welt bezeichnet wird. Ihre Crew hält auf der Badeplattform kalte Getränke und Handtücher für Sie bereit.

• Tauchen an der Bloody Bay Wall im Morgengrauen – Bitten Sie Ihren Kapitän, die Yacht vor Sonnenaufgang vor der Nordküste von Little Cayman in Position zu bringen. Tauchen Sie vom sechs Meter tiefen Riffplateau ab und lassen Sie sich entlang einer Wand treiben, die bis auf über 300 Meter abfällt: Röhrenkorallen, Gorgonien, Grüne Meeresschildkröten und Adlerrochen bei einer Sichtweite von über 30 Metern. Tauchen Sie wieder auf, um auf dem Achterdeck zu frühstücken, während sich die ruhige Insel hinter Ihnen erstreckt. Eines der großartigsten Taucherlebnisse der Welt.

• Sonnenuntergang am Seven Mile Beach – Legen Sie vor der Küste vor Anker, während die Sonne am westlichen Horizont versinkt und der weiße Sand bernsteinfarben wird. Fahren Sie mit dem Beiboot an Land, um Cocktails in einer Strandbar zu genießen, oder bleiben Sie an Bord und beobachten Sie von der Flybridge aus, wie sich der Himmel verfärbt – begleitet von den Canapés Ihres Küchenchefs und einem Glas Champagner.

• Erkundung des Kittiwake-Wracks – Legen Sie oberhalb dieses 77 Meter langen U-Boot-Rettungsschiffs vor dem Seven Mile Beach an und tauchen Sie hinab, um die fünf Decks in einer Tiefe von 5 bis 20 Metern zu erkunden. Schwärme tropischer Fische, Adlerrochen und ein dort ansässiger Barrakuda patrouillieren durch die Gänge. Die aufrechte Lage des Wracks und die geringe Tiefe machen es für Schnorchler und Taucher aller Erfahrungsstufen zugänglich.

• Kajakfahren in der biolumineszenten Bucht – Paddeln Sie in einer mondlosen Nacht in die biolumineszente Bucht von Grand Cayman – ein geschützte Gewässer, in dem Dinoflagellaten (Pyrodinium bahamense) elektrisch blau leuchten, wenn sie gestört werden. Jeder Paddelschlag, jede Bewegung Ihrer Hand durch das Wasser erzeugt Spuren aus kaltem, blauem Licht. Am besten zwei bis drei Tage nach Vollmond zu erleben. Ein überirdischer Abend, den Gäste nie vergessen werden.

• Höhlenerkundung auf Cayman Brac – Legen Sie vor der Küste von Brac vor Anker und wandern Sie auf den markierten Pfaden entlang der dramatischen Kalksteinfelsen. Erkunden Sie die Küstenhöhlen der Insel – Formationen am Meeresufer mit Stalaktiten und geologischen Merkmalen, die durch jahrtausendelange Wellenbewegung geformt wurden. Über 200 Vogelarten bewohnen die Insel, darunter der vom Aussterben bedrohte Cayman-Brac-Papagei, Fregattvögel und Wanderfalken.

Die Marina-Infrastruktur von Grand Cayman bietet Platz für Schiffe aller Größen; sowohl die Barcadere Marina als auch der Cayman Islands Yacht Club nehmen Yachten mit einer Länge von bis zu 150 Fuß auf. Die Camana Bay Marina bietet 40 Liegeplätze für Schiffe mit einer Länge von bis zu 100 Fuß im Herzen des stilvollsten Hafenviertels der Insel.

• Luxus-Motoryachten (78’–99’) – Die ideale Plattform, um alle drei Kaimaninseln zu erkunden. Eine Motoryacht legt die 89-Meilen-Überfahrt von Grand Cayman nach Cayman Brac bei Reisegeschwindigkeit in etwa vier bis fünf Stunden zurück, was eine Rundreise über mehrere Inseln komfortabel und ohne Eile ermöglicht. Platz für 6–8 Gäste in 3–4 Kabinen mit eigenem Bad, mit einer Besatzung von 3–5 Personen und einer vollständigen Ausstattung an Wassersportgeräten einschließlich Tauchausrüstung. Wochenpreise zwischen ca. 45.000 und 95.000 US-Dollar, je nach Saison und Yacht.

• Superyachten (100’+) – Die Barcadere Marina und der Cayman Islands Yacht Club bieten Platz für Schiffe bis zu 150 Fuß Länge; für größere Yachten stehen Ankerplätze im North Sound und vor dem Seven Mile Beach zur Verfügung. Mehrere Superyachten laufen die Kaimaninseln in jeder Wintersaison an. Ein Superyacht-Charter verbindet erstklassiges Wandtauchen und das Erlebnis in Stingray City mit dem Platzangebot, der Privatsphäre und dem Service eines schwimmenden Fünf-Sterne-Resorts. Wochenpreise von etwa 120.000 bis 250.000 US-Dollar und mehr.

• Luxuskatamarane (55’+) – Eine beliebte Wahl für Charter mit Schwerpunkt auf Grand Cayman, die Stabilität, großzügigen Platz an Deck und einen einfachen Zugang zur Badeplattform zum Tauchen und Schnorcheln bieten. Der geringe Tiefgang eignet sich ideal für die Ankerplätze mit sandigem Grund in North Sound und Rum Point. Voll besatzte Yacht mit Kapitän, Koch und Steward/Stewardess. Wochenpreise von ca. 30.000 bis 55.000 US-Dollar.